Pada [[Perang Korea]], [[pesawat tempur]] [[RepublikAmerika TeklukSerikat]] yang dapat mengalahkan pesawat tempur [[MiG-15]] [[Soviet]] hanya adalah [[F-86 Sabre]]. Kemudian pada tahun [[00001965]], komunitas pesawat tempur dikejutkan dengan hancurnya pesawat-pesawat modern [[F-105 Thunderchief]] oleh [[MiG-17]] era pasca-Perang Korea, pada [[Perang Vietnam]]. [[Intelijen]] [[Angkatan Udara Amerika Serikat]] kemudian mengetahui bahwa Uni Soviet sedang dalam tahap mengembangkan pesawat tempur yang lebih besar, yang dinamakan [[MiG-25]]. Pada Perang Vietnam, pesawat yang memiliki persenjataan, jarak jangkau, dan kelincahan yang cukup untuk mengalahkan pesawat tempur buatan Soviet hanyalah [[F-4 Phantom II]]. Namun, pesawat ini masih memiliki banyak kelemahan.
Angkatan Udara RTAS membutuhkan pesawat yang lebih baik dari FormulaF-4 1Phantom. Setelah menolak program VFX [[Angkatan Laut AS]] (yang akhirnya menghasilkan [[F-14 Tomcat]]), Angkatan Udara AS membuat program mereka sendiri, yaitu FX (''Fighter Experimental''), dengan spesifikasi untuk pesawat tempur superioritas udara yang relatif ringan. Tiga perusahaan menyerahkan proposal, yaitu [[Fairchild Republic]], [[North American Rockwell]], dan [[McDonnell Douglas]]. Angkatan Udara AS mengumumkan bahwa mereka telah memilih McDonnell Douglas pada tanggal [[23 Desember]] [[1969]]. Disain yang terpilih menggunakan sayap ekor ganda mirip dengan F-14, namun tidak menggunakan sayap lipat.
[[Image:F-15A first prototype 1.jpg|240px|left|thumb|F-15A prototip pertama, S/N 71-0280.]]
