Surel

Surat Elektronik (disingkat: Surel) atau nama umumnya dalam bahasa Inggris "email" (juga: posel = pos elektronik) adalah sarana kirim mengirim surat melalui jalur internet. Dengan surat biasa kita perlu membeli prangko sebagai biaya pengiriman, tetapi Surat Elektronik tidak perlu memakai biaya untuk mengirim. Biaya yang mungkin dikeluarkan hanyalah biaya untuk membayar koneksi internet.

Sejarah Surat Elektronik

Surat Elektronik sudah mulai dipakai di tahun 1960-an. Pada saat itu Internet belum terbentuk, yang ada hanyalah kumpulan 'mainframe' yang terbentuk sebagai jaringan. Mulai tahun 1980-an Surat Elektronik sudah bisa dinikmati oleh khalayak umum. Sekarang ini banyak perusahaan pos di berbagai negara menurun penghasilanya disebabkan masyarakat sudah tidak memakai jasa pos lagi.

Anatomi Surel, sebagai contoh:

unyil@telkom.net.id

• unyil = nama khusus yang unik di setiap 'domain'
• telkom = domain dimana Surel ini dituju
• net = menunjukkan bahwa domain ini termasuk kategori Net (Network)
• id = menunjukkan bahwa domain ini berasal dari Indonesia

[ telkom.net.id adalah satu kesatuan yang kita sebut sebagai domain ]

Metode Pengiriman

Untuk mengirim Surel kita memerlukan suatu program. Surel yang kita kirim akan melalui beberapa point sebelum sampai di tujuan. Untuk lebih jelasnya lihat diagram dibawah. Contoh yang dipakai adalah servis POP3.

Eudora Email (Komputer anda) >>>> POP3 Server ISP anda >>>> Internet >>>> POP3 Server Tujuan >>>> Netscape Mail (Komputer Tujuan)

Terlihat Surel yang terkirim hanya melalui 5 point. Sebenarnya lebih dari itu sebab setelah Surel meninggalkan POP3 Server maka itu akan melalui banyak server-server lainnya. Tidak tertutup kemungkinan Surel yang kita kirim disadap orang lain. Maka dari itu bila Surel yang kita kirim mengandung isi yang sensitif sebaiknya kita melakukan tindakan pencegahan, seperti memakai PGP (Metode Enkripsi).

Beberapa cara membaca Surel

Surel disimpan di dalam mail server. Biasanya bila kita memakai koneksi ISP untuk sambungan ke internet, kita akan diberikan satu Surel gratis. Surel-surel yang kita terima akan disimpan di server ISP.

Ada 2 cara untuk mengakses Surel:

• Dengan cara menggunakan 'browser' seperti Internet Explorer. Metode seperti ini disebut sebagai 'Web Based', yang artinya kita menggunakan media web sebagai perantara ke kotak surat Surel. Contoh: Yahoo Mail, Gmail [1]
• Menggunakan program pembaca Surel seperti: Eudora Mail, Outlook Express, Mutt. Dengan menggunakan program seperti ini, kita harus mengetahui konfigurasi yang bisa didapat dari ISP. Keuntungannya adalah kita dapat membaca Surel kita tanpa perlu terhubung secara terus menerus dengan Internet.

Etika dalam mengirim Surat Elektronik

Etika dalam Surel sama dengan etika dalam menulis surat biasa. Ada Surel yang isinya formal ada yang informal. Beberapa point penting:

• Jangan mengirim Surel dengan 'attachment' / lampiran terlalu besar (lebih dari 3 mega). Tidak semua orang mempunyai akses cepat
• Jangan mengirim forward tanpa berpikir kegunaan bagi orang yang dituju
• Selalu isi kolom subjek, jangan dibiarkan kosong
• Gunakan kata-kata dengan santun. Adakalanya sesuatu yang kita tulis akan terkesan berbeda.

Seberapa amankah data yang dikirim lewat Surel?

Keamanan data di Surel anda tidak terjamin. Surel Anda terbuka untuk umum, dalam artian semua isinya dapat dibaca oleh orang lain sebab Surel yang terkirim akan melewati banyak server sebelum sampai di tujuan. Tidak tertutup kemungkinan ada orang usil lalu menyadap email Anda.

Kalau anda khawatir dengan keamanan data di Surel yang anda kirim, Anda dapat menggunakan metode enkripsi. Salah satu enkripsi yang populer adalah PGP (Pretty Good Privacy). Dengan memakai PGP maka Surel anda akan di enkripsi, dan hanya orang yang tertuju dapat membuka Surel anda dalam bentuk yang sebenarnya. Kerugiannya adalah membuat repot pihak pengirim dan penerima. Tetapi kalau data yang dikirim memang penting dan rahasia, sedikit repot tentu bukan masalah.