Vanguard TV3

Vanguard TV3 adalah upaya pertama dari Amerika Serikat untuk meluncurkan satelit ke orbit sekitar Bumi. Objek ini merupakan satelit kecil yang dirancang untuk menguji kemampuan kendaraan peluncur tiga tahap Vanguard dan mempelajari efek lingkungan pada satelit dan sistem di orbit Bumi. Itu juga digunakan untuk memperoleh pengukuran geodetik melalui analisis orbit.

TV3 satellite on display at the National Air and Space Museum

Pada upaya peluncuran pada tanggal 6 Desember 1957 di Cape Canaveral, pendorong roket dinyalakan dan mulai meluncur; tapi sekitar dua detik setelah lepas landas, setelah naik sekitar empat kaki (1,2 m), roket kehilangan gaya dorong dan mulai jatuh kembali ke landasan peluncuran. Tangki bahan bakar pecah dan meledak, menghancurkan roket dan menyebabkan kerusakan berat pada landasan peluncuran. Satelit Vanguard terlempar jauh dan mendarat di tanah dengan kondisi pemancar yang masih mengirimkan sinyal suar. Satelit rusak dan tidak bisa digunakan kembali. Satelit ini sekarang dipajang di National Air and Space Museum Smithsonian Institution.

Penyebab pasti kecelakaan itu tidak pernah ditemukan dengan pasti, tapi penjelasan umum yang diterima adalah tekanan tangki bahan bakar yang terlalu rendah selama prosedur peluncuran menyebabkan beberapa bahan bakar di dalam ruang bakar bocor ke sistem bahan bakar melalui kepala injector sebelum tekanan propelan penuh diperoleh dari turbopump tersebut.

Referensi

• YouTube - Vanguard (Flopnik) (in black and white)
• YouTube - Vanguard TV3 Failed Rocket Launch (in color)
• Google Newspapers - The Ottawa Citizen - "US fails to fire Satellite"