Paulo Sitanggang

Sebelum Piala AFF U-19 2013 bergulir mungkin nama Paolo kurang didengar. Namun, sejalan dengan kemenangan demi kemenangan yang mereka berikan di AFF U-19 2013 dan permainan berkelas yang mereka tunjukkan di lapangan hijau, masyarakat di tanah air mulai melirik satu per satu skuad Garuda Muda asuhan di Indra Sjafri ini.

Paulo Oktavianus Sitanggang

Berkas:Paulo Oktavianus Sitanggang.jpg
Informasi pribadi
Nama lengkap	Paulo Oktavianus Sitanggang
Tanggal lahir	17 Oktober 1995
Tinggi	163 m (534 ft 9+1⁄2 in)
Posisi bermain	Gelandang
Informasi klub
Klub saat ini	Jember United
Karier junior
Tahun	Tim
2012	SSB Kurnia Medan
2013	Jember United
Tim nasional
2013	Indonesia U-19

Satu diantara 20 nama yang memperkuat Garuda Muda adalah Paulo Oktavianus Sitanggang. Pria berdarah batak ini merupakan gelandang yang cukup banyak berkontribusi dalam membawa Indonesia ke final Piala AFF U-19 2013.

Kecintaan Paulo terhadap olahraga si kulit bundar sudah terlihat sejak kecil. Mengetahui memiliki minat yang tinggi, pria kelahiran 17 Oktober 1995 tersebut pun dimasukkan orangtuanya ke sekolah sepak bola di SSB Kurnia Medan. Tidak lama setelah itu, ia memutuskan untuk berlatih di SSB yang dipimpin ayahnya sendiri yakni di Surya Putra Mariendal Medan.

Pada 2011, Paulo mengikuti seleksi All Star Team Challenge yang digelar oleh AC Milan Junior Camp. Hasilnya, ia masuk ke dalam daftar 18 pesepakbola muda yang dibawa ke San Siro, Milan.

Meski dinyatakan lolos, ia gagal ke Negeri Italia karena mengalami cedera jelang dikirim. Tempatnya akhirnya terpaksa diganti oleh Maulid, wakil dari Balikpapan.

Paulo tidak patah arang. Ia terus berlatih. Bahkan untuk menggapai cita-cita menjadi pesepakbola profesional di luar negeri, saat kelas 2 SMA, ia meninggalkan kota asal dan merantau ke Jember, Jawa Timur. Di kota ini, ia bergabung bersama Jember United.

Ketika ada seleksi tim nasional U-19 beberapa bulan lalu, Paulo pun ikut serta. Indra Sjafrie selaku kepala pelatih ternyata memasukkan namanya sebagai salah satu dari 20 pemain yang dibawa ke turnamen AFF U-19 2013.

Menurut Indra Sjafri, Paulo Sitanggang merupakan pemain bertalenta. Namun, ia melihat anak asuhnya itu perlu semakin matang agar bisa bersaing di level lebih tinggi.

"Saya yakin, dia akan menjadi personel timnas Indonesia di masa depan," ucap Sjafri.

Jalan Paulo Oktavianus Sitanggang menuju sebagai pemain sepak bola profesional masih panjang. Tetapi, kita harus percaya dengan ketekunan berlatih dan kerendahan hati ia bisa mewujudkan impiannya itu.