Awan pelangi

Awan pelangi (Iridescence Cloud) atau irisasi adalah awan berwarma yang dihasilkan oleh fenomena optik. Awan memiliki tampilan visual berwarna-warni dengan intensitas warna yang menyerupai pelangi. Fenomena optik ini biasanya diamati di awan altostratus, altokumulus, atau sirus di dekat Matahari ketika sinar matahari terdifraksi melalui tetesan air kecil atau kristal es dengan ukuran yang cukup seragam di awan.

Awan altokumulus ketinggian menengah.

Awan warna-warni paling sering terlihat dekat dengan matahari, yang berarti ada potensi kerusakan mata bagi pengamat.

Mekanisme

Difraksi adalah penyebab utama, dalam jarak sekitar 10° dari Matahari. Selain itu, hanya awan dengan dengan tetesan air atau kristal es yang semuanya kecil (sekitar 1 mikron). Tetesan air tunggal menghasilkan efek warna-warni maksimum ketika kelilingnya identik dengan panjang gelombang, atau warna, cahaya yang mengelilinginya. Proses terjadinya ini juga mengharuskan awan menjadi sangat tipis, sehingga sinar cahaya hanya bertemu dengan satu tetesan dan tidak saling membiaskan dan ini berarti baahwa sebagian besar warna-warni terlihat baik di awan beruntun atau di tepi awan. Warna yang tampak pada awan bergantung pada cara mata merata-ratakan panjang gelombang cahaya yang dekat dengan tetesan serta kisaran diameter tetesan di awan.

Di luar sekitar 10°, bagaimanapun, gangguan biasanya merupakan faktor dominan. Irisasi dapat meluas hingga 40° dari matahari. Ketika difraksi terjadi di lapisan awan yang lebih besar, korona mungkin muncul.