Ini adalah musim Piala AFC pertama dan satu-satunya yang mempunyai jadwal dua tahun (musim gugur hingga musim semi), bukan jadwal sepanjang tahun (musim semi hingga musim gugur).[3]
Al-Seeb adalah pemegang gelar, setelah memenangkan gelar Piala AFC pertama mereka di 2022. Namun, mereka tidak akan mampu mempertahankan gelarnya karena gagal melaju melalui liga divisi teratas domestiknya.
Pemenang turnamen akan otomatis lolos ke Liga Champions Elite AFC 2024–2025, memasuki babak play-off kualifikasi, jika mereka belum lolos melalui performa domestiknya.[4]
Ke-47 asosiasi anggota AFC diberi peringkat berdasarkan kinerja klub mereka selama empat tahun terakhir di kompetisi AFC (Peringkat Dunia FIFA tim nasional mereka tidak lagi dipertimbangkan).[5] Slot dialokasikan berdasarkan kriteria berikut sesuai dengan Panduan Entri:[6]
AFC dapat merelokasi satu atau lebih asosiasi ke zona lain jika diperlukan karena alasan olahraga
Realokasi Wilayah
Tidak termasuk lima asosiasi teratas di setiap wilayah untuk alokasi slot Liga Champions AFC, semua asosiasi lainnya berhak mengikuti Piala AFC.
Tim dari asosiasi peringkat 6, 11 dan 12 yang tersingkir di babak play-off kualifikasi Liga Champions AFC memasuki babak grup Piala AFC (Pasal 3.2). Aturan berikut ini diterapkan:
Asosiasi yang menempati peringkat ke-6 di Wilayah Barat dan Wilayah Timur, meskipun mendapat satu slot langsung di babak penyisihan grup Piala AFC tanpa mengambil satu slot langsung dari asosiasi lain, tidak diberi peringkat di setiap zona untuk alokasi slot Piala AFC (Artikel 5.2).
Jika melaju ke babak grup Liga Champions AFC, slot babak grup Piala AFC diisi oleh tim siaga dari asosiasinya jika tim tersebut tersedia (Pasal 5.12).
Peraturan di atas tidak berlaku bagi pemegang gelar Liga Champions AFC dan pemegang gelar Piala AFC yang mendapat jatah slot play-off Liga Champions AFC jika mereka tidak lolos ke turnamen melalui penampilan domestik.
Di Zona Asia Barat dan Zona ASEAN, terdapat tiga grup di babak penyisihan grup, termasuk 9 slot langsung, dengan 3 slot tersisa diisi melalui babak play-off kualifikasi (Pasal 5.2). Slot di setiap zona didistribusikan sebagai berikut:
Asosiasi peringkat 1 hingga 3 masing-masing mendapat dua slot langsung.
Asosiasi peringkat 4 hingga 6 masing-masing mendapat satu slot langsung dan satu slot play-off.
Asosiasi peringkat 7 atau di bawahnya masing-masing mendapat satu slot play-off.
Jika ada zona yang memiliki asosiasi peringkat 6 untuk alokasi slot Liga Champions AFC, yang dialokasikan satu slot langsung di babak penyisihan grup Piala AFC, ada 10 slot langsung, dengan 2 slot tersisa diisi melalui babak play-off kualifikasi.
Di Zona Asia Selatan, Zona Asia Tengah, dan Zona Asia Timur, terdapat satu grup di babak penyisihan grup, termasuk 3 slot langsung, dengan 1 slot tersisa diisi melalui babak play-off kualifikasi (Pasal 5.2).Slot di setiap zona didistribusikan sebagai berikut:[7]
Asosiasi peringkat 1 hingga 3 masing-masing dialokasikan satu slot langsung dan satu slot Play-off.
Asosiasi peringkat 4 atau di bawah masing-masing dialokasikan satu slot Play-off.
Jika ada zona yang memiliki asosiasi peringkat 6 untuk alokasi slot Liga Champions AFC, yang dialokasikan satu slot langsung di babak penyisihan grup Piala AFC, ada 4 slot langsung, dan untuk memastikan kesempatan yang sama di setiap zona, grup lain ditambahkan ke zona ini di babak penyisihan grup, dengan 4 slot tersisa diisi melalui kualifikasi Play-off (Pasal 5.4.1).
Jika zona mana pun memiliki setidaknya 7 slot Play-off, untuk memastikan kesempatan yang sama di setiap zona, grup lain ditambahkan ke zona ini di babak penyisihan grup, dengan 5 slot tersisa diisi melalui kualifikasi Play-off (Pasal 5.4.2).
Jika ada asosiasi dengan slot langsung yang tidak memenuhi salah satu kriteria Piala AFC, semua slot langsungnya diubah menjadi slot Play-off. Slot langsung yang diberikan didistribusikan kembali ke asosiasi yang memenuhi syarat tertinggi dengan kriteria berikut (Pasal 5.7 dan 5.8):
Untuk setiap asosiasi, jumlah maksimum total slot adalah dua (Pasal 3.4 dan 3.5).
Jika ada asosiasi yang dialokasikan satu slot langsung tambahan, satu slot Play-off dibatalkan dan tidak didistribusikan kembali.
Jika ada asosiasi dengan hanya slot Play-off, termasuk yang disebutkan di atas, tidak memenuhi kriteria minimum Piala AFC, slot Play-off dibatalkan dan tidak didistribusikan kembali (Pasal 5.10 dan 5.11).
Untuk setiap asosiasi, jumlah maksimum slot adalah sepertiga dari jumlah tim yang memenuhi syarat (tidak termasuk tim asing) di divisi teratas (Pasal 5.6). Jika aturan ini diterapkan, setiap slot langsung yang diserahkan akan didistribusikan kembali dengan kriteria yang sama seperti yang disebutkan di atas, dan slot Play-off dibatalkan dan tidak didistribusikan kembali (Pasal 9.10).
Semua tim yang berpartisipasi harus diberikan lisensi Liga Champions AFC atau Piala AFC, dan selain dari pemenang piala, finis di paruh atas divisi teratas mereka (Pasal 7.1 dan 9.5). Jika asosiasi mana pun tidak memiliki cukup tim yang memenuhi kriteria ini, setiap slot langsung yang diserahkan akan didistribusikan kembali dengan kriteria yang sama seperti yang disebutkan di atas, dan slot Play-off dibatalkan dan tidak didistribusikan kembali (Pasal 9.9).
Jika ada tim yang diberikan lisensi menolak untuk berpartisipasi, slot mereka, baik langsung atau Play-off, dibatalkan dan tidak didistribusikan kembali (Pasal 9.11).
^Kompetisi tahun 2020: Musim 2020 tidak dimasukkan dalam peringkat keseluruhan karena pembatalan sisa pertandingan di Piala AFC 2020 yang disebabkan oleh pandemi COVID-19.
^AFC Licensing (AFC): Asosiasi tidak memiliki klub berlisensi.[9]
^Jordan (JOR): Jordan berada di peringkat ke-6 Wilayah Barat untuk alokasi Liga Champions AFC, dan dengan demikian mendapat satu slot langsung di babak penyisihan grup Piala AFC tanpa mengambil satu slot langsung dari asosiasi lain.
^Vietnam (VIE): Vietnam berada di peringkat ke-6 Wilayah Timur untuk alokasi Liga Champions AFC, dan dengan demikian mendapat satu slot langsung di babak penyisihan grup Piala AFC tanpa mengambil satu slot langsung dari asosiasi lain.
Location of the 2023-24 AFC Cup Group Stage teams Brown: Group A; Cyan: Group B; Orange: Group C; Yellow: Group D; Pink: Group E; Green: Group F; Blue: Group G; Red: Group H; Turquoise: Group I; Purple: Group J