Václav Klaus

Vaclav Klaus lahir di Prague pada tanggal 19 Juni 1941. Suami dari Livia Klausova ini pernah menjadi seorang kepala sekolah di sebuah sekolah grammar di Prague dan bekerja sebagai analisis financial. Selama beberapa tahun di usia mudanya, ia adalah olahragawan yang hebat, pemain basket, dan bola volley. Ia juga gemar ski dan tennis. Dialah pemecah rekor tradis Stanley Cup, karena hanya pemain hockey yang telah menang yang bisa memegang Cup tersebut. Pada 26 Juli 2004, sepasang pemain hockey Czech menyerahkan di Istana Prague.

Setelah lulus dari Universitas Ekonomi pada tahun 1963, ia mengajar di universitas-universitas di Italia (1966) dan di Amerika Serkat (1969). Setelah meniti karier di Institut Ekonomi pada Akademi Sains Czechoslovak, ia pindah ke Czechoslovak State Bank pada tahun 1970. Ia bergabung ke Czechoslovak Akademi Sains pada tahun 1987. Akademi ini merupakan Progostic Institut yang beraliran perestroika. Pada tahun 1995, ia mendapatkan gelar Profesor di bidang Keuangan di Prague School of Economics.

Vaclac Klaus berkiprah secara penuh di dunia politik setelah Revolusi Velvet pada tahun 1989. Sebagai seorang anggota dan kemudian memimpin Civic Forum, ia menjadi Menteri Keuangan Federal. Pada April 1991, ia mendirikan Obcanska demokraticka strana (Partai Demokrat-Civic, ODS). Partai ini merupakan pecahan partai terkuat dan paling bersayap kanan dari post-Civic Forum. Ia tetap memimpin sampai musim gugur tahun 2002.

Pada bulan Juni 1992, ODS menang pemilu melalui sebuah program reformasi di Republik Ceko (Czech). Sementara, di Slovakia memilih Vladimir Merciar yang seorang nasionalis HZDS. Tak lama setelah itu, Slovakia menyatakan bahwa kedaulatan yang meningkat tidak sesuai dengan terbatasnya federasi yang hidup yang ada di daratan Ceko. Kedua pemimpin akhirnya memangku jabatan sebagai perdana menteri di wilayahnya masing-masing. Keduanya setuju dengan suatu pembagian Czechoslovakia yang damai di bawah penjagaan pemerintah federal.

Vaclav Klaus terus menjabat sebagai Perdana Menteri Republik Ceko setelah pemilihan pada tahun 1996. Kemenangan ODS yang kurang signifikan membuat kinerja pemerintahannya diganggu oleh meingkatnya masalah-masalah ekonomi dan ketidakstabilan. Ia harus meletakkan jabatan pada musim gugur tahun 1997 setelah krisis pemerintahan yang disebabkan oleh skandal pendanaan ODS yang kemudian disebut Pembunuhan Sarajevo yang terjadi selama lawatannya ke Sarajevo.

Sebagai anggota terkemuka dari Mont Pelerian Society pantas kalau semangatnya yang besar terhadap ekonomi pasar bebas sederajat dengan Friedrich Hayek dan Milton Friedman atau Margaret Thatcher, Ronald Reagan maupun George HW Bush. Bahkan, keyakinannya terhadap Invisible Hand-nya Adam Smith yang terkenal dan sering menuai kritik. Yang lain sepakat dengan konsep pasar bebas, tetapi selama masa jabatannya ia mengesampingkan pentingnya pelaksanaan undang-undang hak milik atau mengkritik pengeksekusian privatisasi.

Kekalahan ODS pada pemilu parlemen tahun 1998 bukan berarti menyurutkan karier politiknya. Ia didukung oleh Milos Zeman yang memimpin Partai Sosial Demokratik Ceko (CSSD: Czech Social Democratic Party) sebagai perdana menteri. Pemerintahan minoritasnya didukung oleh kesepakatan oposisi dengan ODS. Selain, secara pribadi harus memimpin parlemen.

Pada pemilu 2002, ODS juga kalah. Masa kepemimpinannya yang panjang mungkin sudah tidak efektif lagi. Ia meletakkan jabatan sebagai pimpinan partai pada musim gugur dan dipilih secara cepat seorang pemimpin honorer yang oleh pemilih tidak diketahui identitasnya.

Setelah lebih dari lima tahun sebagai oposisi, Klaus terpilih sebagai Presiden Ceko melalui sesi bersama antara kedua dewan di parlemen yang diadakan pada 28 Pebruari 2003. Ia pun menyukseskan Vaclav Havel yang merupakan salah satu oposisi politik terbesarnya sejak pembagian wilayah Czechoslovakia. Ia terpilih pada pemilihan ketiga dengan 142 suara dari 281. Perseteruan dalam CSSD tidak mencapai kesepakatan tentang seorang kadidat yang akan beroposisi terhadapnya.

Ia pun menerima ucapan terima kasih dari pemilih yang kebanyakan orang-orang komunis. Klub ini pernah dikunjungi sebelum pemilihan dan yang pertemuan politiknya dirahasiakan olehnya. Sepertinya suatu golongan dalam CSSD tidak puas dengan kepemimpinan Perdana Menteri Vladimir Spidla dan isunya hanya beberapa anggota KDU-CSL yang mendukung Klaus.

Lawan-lawan politiknya melontarkan pernyataan-pernyataan yang pedas. Mereka menggambarkan bahwa ia sebagai seorang yang pragmatis berpikiran sempit dan hanya tertarik pada teknologi kekuasaan serta prinsip-prinsip ekonomi menurut buku teks. Kesalahan-kesalahan pemerintahan dan korupsi yang mencolok menjadi sasaran kritikan yang semakin pedas lagi. Dan, hal yang paling disengketakan adalah hubungannya dengan komunisme, baik di masa lalu negaranya dan penguatan politik partai.

Ia menuliskan beberapa artikel yang mengunggulkan wilayah kelabu kebanyakan rakyat biasa, tetapi mencela pembangkang seperti Vaclav Havel karena congkak. Dalam artikel lain ia menyatakan dirinya sebagai seorang non-komunis walaupun tidak anti-komunis yang dipandangnya sebagai murahan dan sikap yang semu. Pernyataan-pernyataan yang skeptic terhadap Eropa seringkali mendekati pembudakan diri pada instink nasionalisme masyarakat. Ia mencoba tampil untuk disenangi atas beban agenda jangka panjang yang lebih perlu.

Di lain pihak, pendukungnya mengklaim bahwa ia sebagai politisi Czech yang memiliki kemampuan intelektual serta pengabdiannya yang perlu bagi kebesaran negarawan yang sebenarnya. Sebagai seorang penulis, ia sudah menulis lebih dari 20 judul buku tentang social, politik, dan ekonomi termasuk sebuah buku tentang tahun kepresidenan pertamanya yang berjudul Year One. Di waktu luangnya, ia menikmati karya fiksi dan musik khususnya jazz. Selain menerima sejumlah penghargaan internasional dan gelar doctor kehormatan dari banyak universitas dunia.