Thabo Mbeki

Thabo Mvuyelwa Mbeki adalah Presiden Republik Afrika Selatan saat ini. Ia lahir 18 Juni 1942 di Idutywa (Queenston). Ia seorang anak dari Govan Mbeki (1910 - 2001) yang pernah pemimpin Kongres Nasional Afrika (ANC) dan Partai Komunis Afrika Selatan. Ayahnya adalah pekerja keras yang sangat loyal pada partai dan menjadi salah satu tokoh pejuang yang ikut menyusun piagam Kemerdekaan Afrika Selatan. Sedang, ibunya (Epainette Mbeki)adalah orang pertama Afrika Selatan yang dipasung hak-hak politiknya.

Presiden Thabo Mbeki

Dengan dalih melanggar Undang-undang Penanggulangan Komunisme Afrika Selatan, rezim apartheid menghukum dengan cara seperti itu. Maka keluarga menyelamatkan Mbeki, dua saudara lelaki dan perempuan. Mereka dititipkan pada sanak saudara atau pun teman seperjuangan di luar rumah. Pendidikan dasar Mbeki dilakukan di sekolah Idutywa dan Butterworth, sedang pendidikan lanjutan di Lovedale (Alice). Tahun 1956, ia bergabung dengan ANC Youth League ketika masih studi di Lovedale Institute.

Tahun 1959, ia lulus dari St John’s High School (Umtata). Tahun itu yang usianya baru 17 tahun, ia sudah terlibat dalam sekelompok pelajar yang melakukan pemogokan di sekolah menengah. Bersama teman-temannya, ia memprotes sekolah yang menganut sistem pembedaan.

Ketika ANC dinyatakan terlarang, ia bersama sejumlah teman belajarnya mengorganisasi gerakan bawah tanah di kalangan mahasiswa dan pelajar. Selain tampil sebagai Umkhonto we Sizwe (ujung tombak bangsa) pasukan bawah tanah bentukan Mandela. Tujuan pasukan itu adalah menjadi tentara garis depan dalam perjuangan kemerdekaan. Mandela kemudian menghentikan langkah pemuda-pemuda nekat itu untuk menghindari timbulnya martir-martir yang sia-sia. Mandela mempersiapkan mereka menjadi pemimpin-pemimpin perjuangan di masa selanjutnya.

Periode 1960-1961, Mbeki melengkapi keberhasilan dalam peringkat “A” British dan terpilih sebagai penanggung jawab perkumpulan atau assosiasi sekolah di Afrika (1961). Periode 1961-1962, ia adalah lulusan pertama di Universitas London dan memimpin gerakan pemuda ANC (1962). Tahun 1966, ia meraih gelar Master dari Universitas Sussex. Periode 1967-1970, ia membuka kantor ANC di London dan belajar militer di Uni Soviet.

Tahun 1971, Mbeki menjadi Assisten Sekretaris Revolusi ANC di Lusaka. Karier politiknya mencapai pundak kejayaan setelah memimpin ANC di Botswana (1973), anggota Komite Nasional Eksekutif ANC (1975), menjabat Direktur Departemen Informasi (1984), dan Deputi Presiden Afrika Selatan

Puncak kebesarannya Presiden Nelson Mandela terjadi tahun 1997 saat tongkat kepemimpinan partai diserahkan kepada Mbeki. Meski secara seremonial tetap presiden Afrika Selatan sampai tahun 1999, Mandela telah merintis penyerahan tongkat kekuasaan kepada generasi yang lebih muda pimpinan yaitu Wakil Presiden Thabo Mbeki.

Penyerahan tongkat estafet kepemimpinan negara pada 14 Juni 1999 ketika Wakil Presiden Thabo Mbeki dipilih parlemen menjadi Presiden Afrika Selatan. Anggota parlemen yang terdiri tidak kurang 400 orang melakukan pertemuan untuk pelantikan presiden terpilih. Presiden Thabo Mvuyelwa Mbeki resmi menjabat sejak 16 Juni 1999.

.

Pranala luar

• (Inggris) Mbeki - biografi di situs web ANC
• (Inggris) Kritik dari media
• (Inggris) "Thabo Mbeki - seorang pria bermuka dua" di majalah "The Economist"

Didahului oleh: Nelson Mandela

Presiden Afrika Selatan 1999–kini

Diteruskan oleh: Sedang menjabat