Hilangnya Melissa Brannen
Hilangnya Melissa Brannen (bernama lahir Melissa Lee Brannen, lahir 12 April 1984) terjadi pada tanggal 3 Desember 1989 di Woodside Apartments di Lorton, Virginia. Dia adalah seorang anak perempuan berusia lima tahun dari Tammy Brannen, seorang ibu yang tinggal di sebuah kompleks. Ia menghilang saat menghadiri sebuah pesta yang diadakan di kompleks. Caleb Daniel Hughes, seorang tukang di kompleks tersebut, dihukum karena tuduhan penculikan dengan tujuan asusila dan dijatuhi hukuman 50 tahun penjara.[1][2] Jasad Melissa tidak pernah ditemukan, ia tidak dapat dibuktikan meninggal, dan tuduhan pembunuhan atas Melissa tidak pernah diajukan.[3]
| Melissa Brannen | |
|---|---|
| Berkas:Melissa Brannen.jpg Melissa Brannen | |
| Menghilang | 3 Desember 1989 (pada umur 5 tahun) Lorton, Virginia, Amerika Serikat |
| Status | Hilang selama 34 tahun, 357 hari |
| Kebangsaan | Amerika Serikat |
| Tinggi | 92 cm (3 ft 0 in) |
| Berat | 17 kg (37 pon) |
Kisah menghilangnya Melissa diberitahu oleh The FBI Files dalam episode kedua puluh musim pertama.[4] Peristiwa ini juga pernah muncul dalam sebuah episode dari Forensic Files episode kelima musim keempat, yang berjudul "Innocence Lost".[5][6]
Hilangnya Melissa
Pada 3 Desember 1989, pesta Natal dengan tamu sejumlah 80 orang, berlangsung di kompleks apartemen, tempat Tammy Brannen tinggal dengan putrinya, Melissa. Saat mereka meninggalkan pesta, Melissa kembali masuk untuk mengambil beberapa keripik kentang, dan tidak pernah kembali setelah itu. Saat Melissa tidak ditemukan, diduga terjadi hal yang tidak diinginkan. Pencarian segera dimulai, dengan bantuan lebih dari 300 relawan.
Penyelidikan
Penjaga kompleks, Caleb Hughes, menjadi tersangka utama pada malam itu menurut kesaksian para saksi. Beberapa wanita melaporkan bahwa Hughes melakukan pelecehan seksual terhadap mereka selama pesta berlangsung, dan tamu lainnya melaporkan bahwa Hughes telah memberikan perhatian yang berlebihan terhadap anak-anak di pesta tersebut, termasuk Melissa. Polisi mengunjungi apartemennya pada malam hari. Istri Hughes dapat berkoordinasi dengan polisi. Seluruh pakaian dari pakaian, termasuk sepatu Hughes yang dikenakan pada saat hilangnya Melissa, ditemukan di mesin cuci Hughes, ditemukan dimasukkan buru-buru ke sana untuk dicuci oleh Hughes sendiri ketika ia tiba di rumah. Polisi menyita benda tersebut sebagai bukti. Polisi juga menyita kendaraan yang dikemudikan oleh Hughes dan kursi penumpang diperiksa sebagai bukti serat. Pemeriksa dalam tes kebohongan menyimpulkan bahwa Hughes menunjukkan bukti penipuan ketika ditanyai tentang perannya dalam kehilangan Melissa.
Istri Hughes, Carol, adalah kunci penyelidikan tersebut. Ia melaporkan kepulangannya ke rumah setelah bekerja beberapa jam lebih lama dari biasanya dan juga ditemukan tambahan jarak tempuh pada odometer mobil. Suaminya menjelaskan bahwa jarak tempuh yang lebih jauh merupakan akibat dari perjalanan sampingan ketika ia membeli bir sebanyak enam pak dan mengambil rute yang lebih panjang untuk kembali ke rumah. Hughes tidak pernah menjelaskan mengapa ia melakukan perjalanan yang lebih jauh dari perjalanan yang biasa ia gunakan untuk pulang ke rumah.
Serat diambil dari kursi depan kendaraan. Korban dilaporkan mengenakan gaun Big Bird yang dibeli dari J. C. Penney. Peneliti memperoleh gaun yang identik, dan dibandingkan dengan yang ditemukan di kursi mobil Hughes. Kecocokan antara gaun dan serat dalam mobil ditemukan saat diteliti. Selain itu, ditemukan pula beberapa rambut dari mantel bulu kelinci langka yang dipakai oleh Tammy di pesta. Bukti ini menunjuk ke arah kemungkinan korban yang duduk di kursi penumpang di titik tertentu ketika malam itu.[7]
Semua penyelidik yakin bahwa Hughes telah membunuh Melissa. Meskipun hukum Virginia tidak memerlukan tubuh korban untuk mengajukan tuduhan pembunuhan, hukum tidak meminta jaksa untuk mengidentifikasi lokasi pembunuhan. Dengan kurangnya bukti ini, Hughes didakwa dengan penculikan dengan maksud untuk melakukan pelecehan seksual (tepatnya menculik untuk melakukan pelecehan seksual). Bukti serat menjadi penting dalam perkembangan tuduhan ini, karena jaksa berpendapat bahwa tidak ada asalan yang tidak bersalah untuk melepas mantel gadis tersebut di dalam mobil; oleh sebab itu, serat gaun tersebut masih tertinggal dalam mobil. Hughes dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman penjara selama 50 tahun.[8]
Dua orang yang tidak ada hubungannya dengan kasus Brannen mencoba melakukan pemerasan dengan permintaan tebusan sebanyak $75,000. Mereka kemudian ditangkap saat mengumpulkan uang tebusan.[9][10]
Akhir kasus
Pada tahun 1995, pencarian di sebuah danau dilakukan setelah pekerja di sebuah perusahaan listrik menemukan beberapa kain merah di danau tersebut. Tidak ada bukti jasad ditemukan.[11]
Sekitar delapan tahun setelah hilangnya Melissa, ibunya menikah lagi. Meskipun ibunya mengambil nama keluarga dari suami barunya, Graybill, sebagai dirinya sendiri, dia mempertahankan nama Brannen dalam daftar agar putrinya, jika masih hidup, dapat menghubungi dia. Graybill telah mengangkat empat anak tiri dengan suami barunya.
Lihat pula
Referensi
- ^ "USDOJ/OIG FBI Labs Report". oig.justice.gov. U.S. Department of Justice Office of the Inspector General. Diakses tanggal 22 October 2017.
- ^ SCHNEIDER, KAREN S. (29 April 1991). "Crime and Punishment – Vol. 35 No. 16". PEOPLE.com. Time Inc. Diakses tanggal 22 October 2017.
Last month, in Fairfax County (Va.) Circuit Court, Caleb Hughes, 25, a slight, former grounds keeper, sat expressionless as the verdict was delivered: guilty of abduction with intent to defile.
- ^ Davis, Patricia (November 27, 1999). "Mother's Memory Has Never Faded". Washington Post. Diakses tanggal November 17, 2012.
- ^ "THE FBI FILES – Season 1 Ep 8 "Melissa Brannen: Missing"". FilmRise. 1998. Diakses tanggal 22 October 2017.
- ^ "Forensic Files Episode List – Forensic Files". Forensic Files. Diakses tanggal 22 October 2017.
44. Innocence Lost
- ^ "Forensic Files – Season 4, Episode 5: Innocence Lost". youtube.com. FilmRise. 8 July 2016. Diakses tanggal 22 October 2017.
- ^ "The clothes make the man . . . guilty – Dec 03, 1989 – HISTORY.com". HISTORY.com. A&E Networks. 2009. Diakses tanggal 10 September 2017.
- ^ "Crime and Punishment". People.com. Diakses tanggal 9 December 2014.
- ^ "Ransom paid, Melissa still missing". The Free Lance-Star. Feb 16, 1990. Diakses tanggal 9 December 2014 – via News.google.com.
- ^ Howe, Robert F.; Davis, Patricia (1990), 2 CHARGED WITH EXTORTION IN MELISSA BRANNEN CASE, The Washington Post, diakses tanggal 30 June 2017
- ^ "Lake dredged for girl missing since 1989". The Free Lance-Star. Jun 27, 1995. Diakses tanggal 9 December 2014 – via News.google.com.
Pranala luar
- Melissa Brannen di Sentra Nasional untuk Anak Hilang & Dieksploitasi
- Melissa Brannen di NamUs
- (Inggris)Melissa Brannen di Find a Grave
- Melissa Brannen di Proyek Charley