Gurun Karakum

Gurun Karakum juga dieja Kara-Kum dan Gara-Gum (bahasa Turkmen: Garagum), diucapkan [ɡaɾaɡum]; (bahasa Rusia: Караку́мы, tr. Karakumy; IPA: [kərɐˈkumɨ]); adalah gurun yang terletak di Asia Tengah. Namanya berarti Pasir Hitam dalam bahasa Turkik. Gurun ini menempati 70 persen, atau 350.000 km², dari luas wilayah Turkmenistan.

Populasinya jarang, dengan kepadatan penduduk satu orang per 6,5km² (satu orang per mil persegi). Curah hujan juga jarang, mulai dari 70 sampai 150 mm per tahun.

Lokasi

Gurun ini terletak di sebelah timur Laut Kaspia, sebelah selatan Laut Aral dan di baratdaya Amu Darya dan gurun Kyzyl-Kum. Gurun ini makin lama makin meluas seiring dengan menyusutnya bagian selatan danau Laut Aral yang disebabkan menurunnya debit air yang dibuang ke Laut Aral karena sungai-sungai yang mengalir ke tempat itu dialihkan ke ladang-ladang untuk irigasi pada zaman Uni Soviet.

Hidrografi

Gurun ini dialiri sungai Mughrab dan Tejen yang mengalir barat dari pegunungan Hindu Kush, dan membuang air ke padang gurun, menyediakan air untuk irigasi.

Gurun ini juga dilintasi saluran irigasi terbesar kedua di dunia, Kara Kum Canal. Kanal ini mulai dibangun pada tahun 1954, dengan panjang 1375 km, dan membawa 13-20 km³ air setiap tahunnya. Kebocoran dari kanal telah menciptakan danau dan kolam sepanjang kanal dan kenaikan air tanah telah menyebabkan salinasi tanah yang cukup luas.

Arkeologi

Di Karakum terdapat Uly Balkan, pegunungan di mana arkeolog telah menemukan sisa-sisa manusia dari Zaman Batu.

Ekonomi

Oase di Mary dan Tejen merupakan sumber irigasi untuk perkebunan kapas.

Geologi

Gurun Karakum adalah tempat dimana terdapat Kawah Gas Darvaza yang dijuluki pintu neraka. 40°15′08.40″N 58°26′23.10″E

Daerah ini memiliki cadangan minyak dan gas alam yang jumlahnya signifikan.

Transportasi

Gurun ini dilewati rel kereta api Trans-Kaspia