Jalur kereta api Saketi–Bayah

Jalur kereta api Saketi–Bayah adalah jalur kereta api yang menghubungkan Stasiun Saketi dengan Stasiun Bayah. Lintas kereta api sepanjang 89 km dan lebar 1,067 mm ini dibangun pada tahun 1943-1944 oleh pemerintah penjajahan Jepang. Jalur ini melewati 29 jembatan, 9 stasiun dan 5 halte. ^[1] Setelah beroperasi beberapa tahun saja, lintas ini ditutup pada 1951.

Map Kota Banten dengan jalur kereta Saketi-Bayah (1954)

Bekas-bekas bangunan stasiun maupun jembatan kereta api sebagian masih dapat dilihat, walaupun kebanyakan relnya sudah lenyap. Beberapa stasiun, seperti Stasiun Malingping dan Stasiun Bayah, tinggal berupa pondasi peron atau bahkan telah berubah menjadi permukiman warga.^[2]

Jalur dari Rangkasbitung beserta jalur ini sedang direncanakan akan diaktifkan kembali untuk melayani kereta api barang angkutan semen.^[3]^[4]

Sejarah

Jalur kereta api Saketi-Bayah dibangun penjajah Jepang untuk mengangkut batu bara dari wilayah Bayah, untuk memasok keperluan Perang Dunia II. Dalam membangun jalur yang sulit ini, Jepang mengerahkan berpuluh ribu romusha, terutama berasal dari Jawa Tengah dan Jogyakarta; tidak kurang dari 60.000 orang di antaranya mati sebagai korbannya.^[5] Rel-rel kereta api yang digunakan sebagian diambilkan dari bekas-bekas rel kereta lori pabrik gula yang tutup di Jawa Tengah, dan sebagian lagi berasal dari bongkaran jalur kereta api Pasoeroean Stoomtram Maatschappij (PsSM).^[6]

Namun lintas ini hanya berumur pendek. Setelah diresmikan pada 1 April 1944, lintas ini dioperasikan di bawah pengawasan militer Jepang. Menggunakan lokomotif uap BB10 sebagai penghelanya, dari wilayah Bayah dapat diangkut sekitar 300 ton batu bara setiap harinya; okupansi penumpang mencapai 800 orang perhari. Setelah kemerdekaan, antara 1945-1946 jalur ini dikelola oleh Djawatan Kereta Api Repoeblik Indonesia (DKARI), namun sempat berhenti beroperasi antara 1946-1947 karena kekacauan situasi peperangan. Tahun 1948 beroperasi kembali hingga sekitar tahun 1951, dan pada akhirnya ditutup karena pemasukan yang minim sementara biaya operasionalnya tinggi.^[6]