Swede Vejtasa

Stanley Winfield "Swede" Vejtasa (27 Juli 1914 – 23 Januari 2013) adalah seorang opsir Angkatan Laut Amerika Serikat dan penerbang ulung dalam Perang Dunia II.

Swede Vejtasa (kanan), bersama Dave Pollock (kiri).

Pilot SBD Dauntless ini terkenal karena berhasil menembak jatuh tiga A6M Zero setelah kurang lebih 25 menit bertahan dari situasi Long odd. Tujuh buah Zero menyerbu formasi SBD yang meluncur dari USS York town, sebagian besar pesawat SBD tersebut langsung tertembak jatuh dan hanya Swede saja yang dapat menghindar serangan kejutan itu. Swede berkali-kali melakukan Manuver High G dan skid pass agar bisa terhindar tembakan zero, semakin lama Swede semakin lelah dan akhirnya memutuskan untuk melawan Zero itu. SBD-nya yang dilengkapi senapan mesin kaliber 50 langsung menembak dua buah zero, dan zero ke-tiga ia berhasil jatuhkan secara tak sengaja saat melakukan head on pass dengan mengiris sayap zero. Saat kembali ke York town, ia dianugerahi Navy Cross dan dipromosikan sebagai pilot pesawat tempur di USS Enterprise (CV-6). Saat berada di Enterprise, ia memiloti sebuah Grumman F4F Wildcat.

Bakat Swede sebagai seorang pilot pesawat tempur terbukti kembali saat Pertempuran Kepulauan Santa Cruz pada 26 Oktober 1942 dengan berhasil menjatuhkan tujuh zero dan mendapat gelar "Ace in a day" (penerbang ulung dalam sehari saja).

Daftar pustaka

• Edwards, Ted (15 June 2018). Seven at Santa Cruz: The Life of Fighter Ace Stanley “Swede” Vejtasa. Naval Institute Press. ISBN 1682472876. 

Pranala luar

• 15-part video interview of Vejtasa in the Digital Collections of The National WWII Museum
• 2002 interview for the Flying Heritage & Combat Armor Museum
• Remarks on tactics by Vejasa, "Voices of the Veterans", Air & Space/Smithsonian magazine, May 2015
• Navy Cross and Legion of Merit citations at homeofheroes.com
• Detailed duty assignment chronology and awards at the Early and Pioneer Naval Aviators Association
• (Inggris) Swede Vejtasa di Find a Grave