Omayra Sánchez

Omayra Sancez adalah seorang gadis kecil yang memiliki keteguhan hati sangat kuat dalam menghadapi segala bentuk bencana yang dialaminya. Ia merupakan korban dari erupsi letusan gunung berapi di kota Armero, Kolombia, Amerika Selatan pada November 1985.

Gunung berapi Nevado del Ruiz di Kolombia, pada ketinggian 17.500 kaki di atas permukaan laut, telah menunjukkan tanda-tanda aktivitas sejak tahun 1840-an. Pada September 1985, getarannya menjadi sangat kuat sehingga mulai membuat publik khawatir, sebagian besar penduduk di kota-kota terdekat seperti Armero, sebuah kota berpenduduk 31.000 yang terletak sekitar 30 mil sebelah timur dari pusat gunung berapi.

Pada 13 November 1985, Nevado del Ruiz meletus. Itu adalah ledakan kecil, meleleh antara lima dan 10 persen dari tutup es yang menutupi Kawah Arenas, tetapi itu cukup untuk memicu lahar yang menghancurkan, atau semburan lumpur

Berlari dengan kecepatan kira-kira 25 mph, semburan lumpur mencapai Armero dan menutupi 85 persen kota dengan lumpur tebal dan tebal. Jalan-jalan kota, rumah-rumah, dan jembatan-jembatan hancur, ditelan oleh lumpur mengalir hingga satu mil lebarnya.

Banjir itu juga menjebak penduduk yang mencoba melarikan diri, banyak dari mereka tidak dapat melepaskan diri dari kekuatan lumpur yang menerjang kota kecil mereka.

Sementara beberapa cukup beruntung hanya menderita luka-luka, sebagian besar penduduk kota tewas. Sebanyak 25.000 orang meninggal. Hanya seperlima populasi Armero yang selamat.

Meskipun kehancuran luar biasa, dibutuhkan berjam-jam sebelum upaya penyelamatan awal dimulai. Ini membuat banyak orang - seperti Omayra Sánchez - bertahan lama, kematian yang mengerikan terperangkap di bawah lumpur.

Penyelamatan Gagal Omayra Sánchez

Wartawan foto Frank Fournier tiba di Bogotá dua hari setelah letusan. Setelah berkendara lima jam dan berjalan dua setengah jam, ia akhirnya berhasil sampai ke Armero, di mana ia berencana untuk menangkap upaya penyelamatan di darat.

Tetapi ketika dia sampai di sana, kondisinya jauh lebih buruk daripada yang dia bayangkan.

Alih-alih operasi yang terorganisir dan lancar untuk menyelamatkan banyak penduduk yang masih terjebak di bawah puing-puing, Fournier menghadapi kekacauan dan keputusasaan.

“Di sekeliling, ratusan orang terjebak. Tim penyelamat mengalami kesulitan menjangkau mereka. Aku bisa mendengar orang-orang berteriak minta tolong dan kemudian membungkam - keheningan menakutkan,”ia mengatakan kepada para BBC dua dekade setelah bencana mengerikan. "Itu sangat menghantui."

Di tengah kekacauan, seorang petani membawanya ke seorang gadis kecil yang membutuhkan bantuan. Petani itu memberitahunya bahwa gadis itu telah terperangkap di bawah rumahnya yang hancur selama tiga hari. Namanya Omayra Sánchez.

Relawan penyelamat dari Palang Merah dan penduduk setempat mencoba menariknya keluar, tetapi sesuatu di bawah air di sekitarnya telah menjepit kakinya, membuatnya tidak bisa bergerak.

Sementara itu, air yang melanda Sánchez menjadi semakin tinggi, sebagian karena hujan terus menerus.

Pada saat Fournier mencapainya, Sánchez sudah terlalu lama terpapar elemen-elemen, dan dia mulai melayang keluar-masuk kesadaran.

Tiga jam setelah Fournier menemukannya, Omayra Sánchez meninggal.