Sowang hitam

Kayu Sowang atau disebut juga kayu suwang dengan nama latin Xanthosthemon novaguineense Valeton, ini adalah tumbuhan yang merupakan kayu endemik, hanya akan ditemukan di Papua. Salah satu kawasan yang sering dijumpai kayu sowang adalah pegunungan Cyclops, yang membentang dari Kota Jayapura hingga Kabupaten Jayapura. Pemanfaatan kayu sowang untuk dijadikan arang dalam bisnis rumah makan yang tersebar di Kota dan Kabupaten Jayapura, Arang dari kayu sowang itu kualitas terbaik dan bisa digunakan berkali-kali.

Xanthostemon merupakan salah satu marga dalam famili tumbuhan Myrtaceae yang ditemukan dalam bentuk semak dan pohon. saat ini telah diketahui sebanyak "45-50 spesies" Xanthostemon yang tersebar di Kaledonia Baru, Australia, Kepulauan Solomon, Papua Nugini, Indonesia.

Deskripsi

Kayu Sowang tergolong kayu yang tahan terhadap serangan perusak kayu yakni rayap tanah, penggerek kayu di laut, cendawan pelapuk putih dan cendawan pelapuk cokelat.

kayu Sowang memiliki kemampuan tahan terhadap api atau kebakaran. Namun hal itu tidak sebanding dengan kemampuan regenerasi kayu sowang yang rendah. Kayu sowang hanya tumbuh di sisi barat, selatan sampai timur pegunungan Cyclops. Di kawasan ini sowang ditemukan tumbuh pada ketinggian 15-450 Mdpl. “Kayu sowang banyak dijumpai di kaki pegunungan Cyclops atau daerah penyangga cagar alam. Sebaran yang ada di kaki gunung Cyclops ini menjadi daerah yang bebas untuk dirambah oleh masyarakat.”

Kekuatan kayu sowang merupakan alasan masyarakat untuk melakukan eksploitasi kayu ini. Konversi lahan terjadi karena perluasan pemukimam dan pembangunan di kota dan kabupaten Jayapura. Sementara eksploitasi kayu sowang dan konversi habitat sowang tetap berlangsung, usaha meregenerasi belum tampak di masyarakat, regenerasi sowang berlangsung secara alami. Hal ini merupakan ancaman kepunahan bagi populasi sowang.

Morfologi

Habitus dan Daun

Xanthostemon novoguineensis Valet (sowang) dapat ditemukan dalam dua tipe perawakan yaitu dalam bentuk tegakan dan semak. Tumbuhan sowang yang berperawakan tegakan adalah individu yang tumbuh dari biji dan merupakan perawakan sesungguhnya. Tinggi pohon dapat mencapai 40 m dengan diameter dapat mencapai 80 cm. Pepagan dengan bagian dalam berwarna coklat kemerahan, bergetah yang tidak menyolok. Kayu teras keras cokelat tua hingga hitam pekat.

Daun tumbuhan sowang merupakan daun tunggal, phyllotaxis 2/5, bertepi daun rata. Susunan tulang daun meyirip dengan besar sudut tulang daun berkisar 60-80°. Daun pada tumbuhan sowang memiliki intervenium yang menunjukkan adaptasi pada habitat yang cenderung kering. Pada tumbuhan muda, daun umumnya berbentuk elliptic, obelliptic dan kemudian lebih banyak berbentuk obovate pada tumbuhan dewasa, terutama pada ketegori individu tegakan.

Perbungaan dan Bunga

Bunga sowang merupakan salah satu dari 6 jenis Xanthostemon berbunga merah. Bunga sowang berwarna merah dan tersusun dalam perbungaan majemuk berbentuk malai rata yang bersifat aksilar. Perbungaan sowang disusun oleh 3-10 unit perbungaan yang tersusun rapat dan umumnya masing-masing unit perbungaan terdiri atas 3 bunga, sering dijumpai dapat berjumlah 2 atau 4. Daun mahkota berjumlah 5-6 dengan ukuran kecil, terlihat menyisik pada pangkal tangkai sari yang berjumlah 16-18 buah. Kepala sari dihubungkan pada bagian pangkal dengan tangkai sari (basifixed). Daun kelopak berjumlah 4-5, berwarna hijau, kecil dan tidak menyolok.

Buah dan Biji

Buah sowang bersifat dehiscent dengan dasar buah menyatu dengan hipantium. Buah akan pecah menjadi 3 bagian, masing-masing bagian terdiri dari 2 ruang, memiliki 6 ruang. Setiap buah mengandung 30-36 biji. Biji sowang berbentuk bulat pipih dengan diameter 1,5-2 mm, ringan, tidak berbulu dan tidak bersayap. Ukuran biji sowang termasuk dalam kategori biji yang sangat kecil. Tidak semua proses perkecambahan biji berukuran kecil memiliki kemampuan menumbuhkan dan membuat akar berfungsi tepat pada saat dibutuhkan.