Beloved (novel)

Beloved yaitu sebuah novel karya Toni Morrison. Novel ini pertama kali diterbitkan pada tahun 1987 di Amerika Serikat. Novel tersebut mengambil setting pasca perang di Ohio, yang menceritakan tentang Sethe, seorang budak yang melarikan diri yang telah kehilangan seorang suami dan menguburkan seorang anak, dia telah bertahan dari kebiadaban dan tidak menjadi gila. Sethe, kemudian tinggal di sebuah rumah kecil di pinggir kota bersama putrinya, Denver, dan juga ibu mertuanya, Baby Suggs. Sethe berusaha untuk mengalahkan masa lalunya, tetapi itu membuat dirinya terpuruk tanpa henti. Sethe terlahir sebagai budak dan melarikan diri ke Ohio, tetapi delapan belas tahun kemudian dia masih belum bebas. Dia memiliki terlalu banyak kenangan tentang Sweet Home, pertanian yang indah tempat banyak hal mengerikan terjadi. Rumah barunya dihantui oleh hantu bayinya, yang meninggal tanpa nama dan batu nisannya diukir dengan satu kata: Beloved.

Tema

Perbudakan dan Penghancuran Identitas

Beloved mengeksplorasi kehancuran fisik, emosional, dan spiritual yang ditimbulkan oleh perbudakan, kehancuran yang terus menghantui karakter-karakter yang sebelumnya, bahkan saat dalam masa kebebasan. Efek perbudakan yang paling berbahaya adalah dampak negatifnya pada indera-indera mantan budak, dan novel itu memuat banyak contoh keterasingan diri. Paul D, misalnya, begitu terasing dari dirinya sendiri sehingga pada satu titik dia tidak bisa mengatakan apakah teriakan yang dia dengar adalah miliknya sendiri atau orang lain. Para budak diberitahu bahwa mereka tidak manusiawi dan diperdagangkan sebagai komoditas yang nilainya dapat dinyatakan dalam dolar. Konsekuensinya, Paul D sangat tidak aman tentang apakah ia bisa menjadi "pria sejati" atau tidak, dan ia sering bertanya-tanya tentang nilainya sebagai pribadi.

Sethe juga tidak diperlakukan secara manusiawi. Dia tampaknya terasing dari dirinya sendiri dan dipenuhi dengan kebencian diri. Dengan demikian, dia melihat bagian terbaik dari dirinya sebagai anak-anaknya. Namun anak-anaknya juga memiliki identitas yang stabil dan tidak stabil. Denver mengonfigurasikan identitasnya dengan Beloved, dan Beloved merasa dirinya benar-benar mulai hancur secara fisik. Perbudakan juga membatasi konsepsi diri Baby Suggs dengan menghancurkan keluarganya dan menyangkal kesempatannya untuk menjadi istri, saudara perempuan, anak perempuan, atau ibu yang penuh kasih.

Sebagai hasil dari ketidakmampuan mereka untuk percaya pada keberadaan mereka sendiri, Baby Suggs dan Paul D menjadi tertekan dan lelah. Kelelahan Baby Suggs adalah spiritual, sementara Paul D emosional. Saat menjadi budak, Paul D mengembangkan rasa untuk mengalahkan dirinya sendiri untuk melindunginya dari rasa sakit emosional yang terpaksa ia alami. Perasaan apa pun yang ia miliki terkunci di dalam "kaleng tembakau" yang berkarat di hatinya, dan ia menyimpulkan bahwa seseorang tidak boleh terlalu mencintai sesuatu secara intens. Budak-budak lain (Jackson Till, Bibi Phyllis, dan Halle) menjadi gila dan karenan kehilangan diri sepenuhnya. Sethe juga khawatir jika suatu saat dia juga akan mengakhiri hari-harinya dengan kegilaan. Memang, dia terbukti marah ketika dia membunuh putrinya sendiri. Namun tindakan pembunuhan bayi Sethe menerangi kekuatan jahat dari institusi perbudakan, bahwa di bawah perbudakan, seorang ibu mengungkapkan cintanya kepada anak-anaknya dengan cara membunuh mereka dan dengan demikian melindungi mereka dari kehancuran yang lebih bertahap yang ditimbulkan oleh perbudakan.