A.J. Foyt

Anthony Joseph Foyt Junior (lahir 16 Januari 1935), biasa disapa A. J. Foyt, adalah mantan pembalap mobil profesional Amerika Serikat yang pernah membalap di berbagai ajang/kelas olahraga balap mobil. Ia terkenal sebagai salah satu pembalap di ajang United States Automobile Club Champ Car dan mobil midget. Ia juga turun membalap di NASCAR. Ia memenangkan beberapa acara besar balap mobil sport. Ia memegang rekor kemenangan karier USAC dengan 159 kemenangan dan juga memegang rekor di Kejuaraan Amerika dengan memenangkan 67 lomba.

A. J. Foyt
A. J. Foyt di tahun 2015.
Kebangsaan	Amerika Serikat
Lahir	Anthony Joseph Foyt Junior 16 Januari 1935 Houston, Texas, Amerika Serikat
Pencapaian	Juara Kejuaraan Balap Mobil Amerika 1960, 1961, 1963, 1964, 1967, 1975 dan 1979
Penghargaan	Anggota Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame 1978 Anggota National Midget Auto Racing Hall of Fame 1988 Anggota Motorsports Hall of Fame of America 1989
Karier Kejuaraan AAA dan USAC
369 lomba dalam kurun waktu 36 tahun
Hasil terbaik	Juara (1960, 1961, 1963, 1964, 1967, 1975, 1979)
Lomba pertama	Springfield 100 1957 (Illinois)
Lomba terakhir	Indianapolis 500 1993 (Indianapolis)
Menang pertama	Ted Horn Memorial 1960 (Du Quoin)
Menang terakhir	Van Scoy Diamond Mines 500 1981 (Pocono)
Menang Podium Pole 67 117 53
Karier NASCAR Seri Piala
128 lomba dalam kurun waktu 30 tahun
Hasil terbaik	Posisi 40 (1989)
Lomba pertama	Motor Trend 500 1963 (Riverside)
Lomba terakhir	Brickyard 400 1994 (Indianapolis)
Menang pertama	Firecracker 400 1964 (Daytona)
Menang terakhir	Miller High Life 500 1972 (Ontario)
Menang Top 10 Pole 7 36 9
Karier Kejuaraan Dunia Formula Satu
Tahun aktif	1958–1960
Tim	Kuzma, Kurtis Kraft
Jumlah lomba	3
Juara Dunia	0
Menang	0
Podium	0
Total poin	0
Posisi pole	0
Lap tercepat	0
Lomba pertama	Indianapolis 500 1958
Lomba terakhir	Indianapolis 500 1960

Foyt adalah satu-satunya pembalap yang memenangkan perlombaan elit Indianapolis 500 (yang dimenangkannya empat kali), Daytona 500, Daytona 24 Jam, dan Le Mans 24 Jam. Foyt juga memenangkan lomba all-star International Race of Champions pada tahun 1976 dan 1977. Di balap NASCAR, ia memenangkan lomba Firecracker 400 1964 dan Daytona 500 1972. Foyt juga selamat dari tiga kecelakaan besar yang nyaris mengancam dirinya selama berkarier. Keberhasilan Foyt kemudian mengantarnya masuk berbagai hall of fame ajang balap di seluruh dunia.

Sejak pensiun dari lintasan perlombaan balap, ia beralih profesi menjadi bos tim dengan memiliki tim A. J. Foyt Enterprises yang turun di ajang IndyCar dan NASCAR.

Kehidupan awal

Foyt lahir di Houston, Texas, dari pasangan Anthony "Tony" Foyt dan Emma Evelyn Monk Foyt. Ayahnya adalah seorang mekanik mobil yang memiliki dan menjajal ajang balap mobil midget sebagai hobi. Ayah Foyt membuatkan sebuah mobil balap mainan untuk anaknya dengan ditenagai mesin pemotong rumput ketika A.J. baru berumur lima tahun. Tony lantas ingat ketika ia dan istrinya meninggalkan A.J. (yang saat itu berusia 11 tahun) untuk menghadiri perlombaan balap, mereka kembali dan menemukan bahwa putra mereka telah melakukan kerusakan yang cukup parah pada rumah dengan mengendarai mobil lain milik keluarga di halaman dan menyebabkan mesin mobil terbakar. Sambil marah, Foyt yang lebih tua memang menerima kemungkinan A.J. memiliki masa depan sebagai pembalap mobil. A.J. bersekolah di SMP Pershing dan Hamilton serta SMA Katolik Lamar, San Jacinto dan St. Thomas, tetapi A.J. kemudian memilih drop out untuk menjadi mekanik dan menghabiskan lebih banyak waktu berkonsentrasi pada balap. Ketika ia lulus dalam ujian SIM, Foyt membeli sebuah mobil Oldsmobile bekas dan mempraktikkan keterampilan mekanik yang dipelajari saat mengerjakan mobil ayahnya. Ia pun mulai mengikuti lomba balap liar dengan mobil tersebut secara sembunyi-sembunyi hingga akhirnya ketahuan oleh ayahnya.

Karier membalap

Balap mobil midget

Foyt mulai membalap di ajang balap mobil midget pada tahun 1953 pada usia 18 tahun dengan mobil yang dimiliki dan dirawat oleh ayahnya. Ia memulai karir USAC-nya dengan mobil midget dalam lomba Night before the 500 1956 di Anderson, Indiana. Kemenangan mobil midget pertamanya diraih dalam lomba berdurasi 100 lap di Kansas City pada tahun 1957 dan finis ketujuh dalam klasemen poin akhir musim. Ia meninggalkan mobil midget setelah musim 1957 untuk mengendarai mobil sprint dan Championship Car. Ia sesekali berkompetisi di acara mobil midget. Dia memenangkan Turkey Night Grand Prix 1960 dan 1961 yang pada dua tahun pertama yang diadakan di Ascot Park. Ia memenangkan Hut Hundred 1961 setelah memulai lomba dari terakhir, dan finis ketujuh dalam poin National Midget tahun itu. Ia memenangkan Grand Prix Astro 1970, sebuah acara yang ia promosikan di kampung halamannya di Houston. Ia mengakhiri karirnya dengan 20 kemenangan fitur balap mobil midget. Bahkan setelah ia mencapai puncak di olahraganya, Foyt dikenal sering tampil di acara-acara kecil lokal sebagai cara untuk berterima kasih kepada promotor yang telah mendukungnya dalam perjuangannya menaiki tangga karier.

Pada tahun 1975 dan 1976, Foyt memenangkan Grand Prix Speedcar Australia di Liverpool International Speedway di Sydney saat speedway memiliki permukaan aspal. Di Australia, balap mobil midget disebut Speedcars.

Balap mobil sprint

Foyt memulai karir balap mobil sprint pada tahun 1956 dalam usia 21 tahun dengan mengendarai Les Vaughn Offy dengan International Motor Contest Association. Pada 24 Agustus 1956, Foyt mengalahkan semua pesaingnya di trek yang terdiri dari 42 pembalap di Minnesota State Fair dan keesokan harinya ia memenangkan lomba balap mobil sprint pertamanya, melesat mulus dengan fitur IMCA di Red River Fair di Fargo, ND. Pada 16 Juni 1957, di trek aspal bersudut tinggi di Salem, Indiana, Foyt keluar sebagai pemenang usai menjalani pertarungan ketat nan panjang melawan Bob Cleberg. Kemenangan itu menempatkan Foyt dalam radar pemilik mobil USAC dan ia beralih dari IMCA ke USAC pada akhir musim itu. Foyt akhirnya memenangkan 28 lomba fitur mobil sprint Nasional USAC dan USAC Eastern Championship pada tahun 1960. Foyt terus mengikuti balap mobil sprint dalam waktu lama setelah ia ditetapkan sebagai salah satu pembalap teratas di Indy 500.

Balap Champ Car

Pada tahun 1958, Foyt melakukan debutnya di lomba Indianapolis 500, tetapi ia keluar dari arena lomba pada lap 148. Pada rentang waktu dari 1950 sampai 1960 lomba Indianapolis 500 termasuk dalam kalender Kejuaraan Dunia Formula Satu. Pada tahun 1961, ia menjadi pembalap pertama yang berhasil mempertahankan gelar juara dan memenangkan perlombaan Indianapolis 500. Jelang akhir lomba 500 Foyt melakukan pitstop untuk mengisi bahan bakar, tetapi kerusakan di sistem pengisian bahan bakar membuatnya kembali ke arena tanpa bahan bakar yang cukup sampai akhir perlombaan. Eddie Sachs, yang tidak menyadari bahwa mobil Foyt yang sekarang lebih cepat kehabisan bahan bakar, berusaha keras untuk mengimbangi — dan Sachs harus tertinggal dari posisi terdepan dengan tiga lap tersisa untuk mengganti ban belakang kanan yang robek. Foyt juga memutuskan untuk masuk pit lagi tetapi hanya untuk bahan bakar yang cukup untuk menyelesaikannya. Ia mengambil alih keunggulan dan mengalahkan Sachs dengan selisih 8,28 detik — finis terdekat kedua dalam sejarah pada saat itu. Ia membalap di setiap musim dari 1957-1992, dengan total jumlah 374 perlombaan dan finis di sepuluh besar 201 kali dengan 67 kemenangan. Pada tahun 1958, Foyt berlomba di Italia dalam Trophy of the Two Worlds di Autodromo Monza.

Entri bertenaga mesin Ford secara luas diharapkan untuk mendominasi Indianapolis 500 1964. Diskusi antara pejabat Ford dan Foyt (yang memiliki kontrak mobil stok dengan Ford pada saat itu) berlangsung di awal bulan Mei tentang kemungkinan Foyt turun di mobil ketiga Team Lotus-Ford yang biasanya hanya dijadikan mobil cadangan tim. Foyt ingin menggunakan mobil tersebut selama sebulan penuh, tetapi pemilik tim Lotus Colin Chapman enggan menurunkan dan mengubah status mobil cadangan menjadi mobil utama apalagi dengan kemungkinan terjadi sesuatu pada mobil yang dikemudikan oleh pengemudi utama tim Jim Clark dan Dan Gurney.

Jadi diskusi berakhir dan Foyt tetap tinggal dengan mobil bermesin Offenhauser yang andal dan tersortir dengan baik. Pada musim 1964, Foyt memenangkan rekor 10 dari 14 perlombaan balap dalam perjalanan menuju kejuaraannya, termasuk Indy 500. Ketika dua Lotus-Ford tercepat, yang dikemudikan oleh Jim Clark dan Bobby Marshman, tersingkir dari balapan karena masalah mekanis dan Parnelli Jones tersingkir ketika tangki bahan bakarnya meledak saat pit-stop, Foyt melenggang sendirian di posisi depan arena dan pulang untuk memenangkan Indianapolis 500 keduanya. Perlombaan ini dikenang karena kecelakaan lap kedua yang merenggut nyawa Dave MacDonald dan Eddie Sachs. Foyt tidak mengetahui nasib kedua temannya sampai ia mencapai jalur kemenangan dan diberi surat kabar dengan tajuk utama yang mengumumkan tragedi itu.

Pada bulan Agustus 1965, di lomba Milwaukee 200 mil (320 km), mobil Lotus bermesin belakang milik Foyt tidak ada di lintasan. Jadi Foyt membongkar mobil trek tanah bermesin Offenhauser yang telah memenangkan perlombaan 100 mil (160 km) bersamanya di Springfield hari sebelumnya. Ia membersihkan sendiri lumpur dari mobil, memasang ban untuk lintasan aspal dan set-up untuk lintasan oval satu mil (1,6 km). Foyt mendapat izin untuk melakukan dua lap pemanasan ekstra selama kualifikasi, karena ia tidak punya waktu untuk latihan. Ia kemudian membawa mobilnya meraih posisi pole, memimpin balapan selama 18 dari 200 lap tetapi kemudian harus melakukan pitstop untuk ban belakang baru dan finis kedua di belakang Gordon Johncock yang mengendarai mobil Gerhardt-Offy Indy bermesin belakang.

Pada Indianapolis 500 1967, mobil milik Parnelli Jones STP-Paxton Turbocar diharapkan dengan mudah bisa mengalahkan para mobil yang memakai mesin piston. Jones menguasai arena, tapi mesin mobilnya kehabisan masa pakai dengan tiga lap tersisa dan Foyt mewarisi posisi puncak. Saat Foyt melewati tikungan empat pada lap ke-200, ia mendapat firasat adanya masalah dan melambat. Beberapa ratus kaki di depannya, Carl Williams berputar keluar saat dia keluar dari belokan empat, memicu kecelakaan lima mobil di depan Foyt. Masih melaju dengan kecepatan tidak lebih dari 100 mph, Foyt menerobos reruntuhan dan dengan aman memasuki garis finis. Lomba membutuhkan waktu dua hari untuk diselesaikan saat hujan menghentikan lomba pada lap ke-18 di hari pertama.

Pada Indianapolis 500 1977, Foyt kehabisan bahan bakar dan harus melakukan pit stop. Ia harus bisa menciptakan jarak sekitar 32 detik pada Gordon Johncock. Foyt berhasil membuat jarak 1,5 hingga 2 detik per lap dengan menaikkan turbo boost-nya yang berisiko merusak mesin. Mesin Johncock sendiri mengalami masalah di sisa 16 lap saat disisi lain Foyt berhasil memangkas jarak hingga tersisa delapan detik setelah pit stop terakhir kedua pembalap. Foyt pun melenggang meraih kemenangan.

Pada tahun 1981, Foyt terlibat dalam kecelakaan di Michigan 500 dan hampir kehilangan lengannya. Butuh beberapa saat untuk kembali ke kebugaran penuh dan Foyt kembali di musim 1982.

Foyt memenangkan Indianapolis 500 empat kali yaitu pada tahun 1961, 1964, 1967 dan 1977. Ia adalah pembalap pertama yang melakukannya. Prestasi tersebut lantas disamai oleh Al Unser (1970, 1971, 1978, 1987) dan Rick Mears (1979, 1984, 1988, 1991). Dari 67 kemenangan perlombaan Championship Car sepanjang kariernya, dua belas diantaranya dimenangkan di Trenton Speedway. Foyt juga memenangkan ajang Championship Car (sekarang Seri IndyCar) sebanyak tujuh kali dan masih menjadi rekor yang bertahan sampai saat ini. Foyt memenuhi syarat untuk ikut lomba Indy 500 yang luar biasa yaitu 35 kali berturut-turut.

Pada Indianapolis 500 1982, Foyt memulai di barisan depan tetapi pada lap pemanasan ia menjadi korban kecelakaan kontroversial ketika Kevin Cogan tiba-tiba melintir bablas tanpa alasan yang jelas. Tujuh mobil terlibat dalam insiden tersebut termasuk Foyt dan Mario Andretti yang tidak dapat melanjutkan lomba. Foyt sangat marah dengan Cogan dan mengatakan "Coogan sialan," di radio langsung dan ketika ditanya oleh Chris Economaki dalam sebuah wawancara TV tentang apa yang telah terjadi, Foyt berteriak, "Saya tidak tahu, ia hanya berlari tepat ke arah saya di bagian kiri depan! (Economaki: "Siapa yang kamu bicarakan?") Cogan!" Foyt memperbaiki mobilnya selama bendera merah dan memimpin lomba di kuarter pertama tetapi akhirnya terpaksa tersingkir karena efek kerusakan yang masih terjadi akibat kecelakaan itu.

Dalam perlombaan CART tahun 1990 di Road America di Elkhart Lake, Wisconsin, mobil Foyt meninggalkan lintasan dan langsung terhempas melalui tanggul tanah, melukai kaki dan kakinya. Setelah beberapa operasi dan berbulan-bulan fisioterapi ia kembali untuk Indianapolis 500 1991 dan meraih posisi kualifikasi kedua. Ia telah mengumumkan pengunduran dirinya sebelum balapan tetapi berubah pikiran setelah terjebak dalam insiden awal. Ia kembali untuk start ke-35 berturut-turut pada Indianapolis 500 1992 dan menghindari semua kecelakaan hari itu untuk finis kesembilan.

Pranala luar

• Situs resmi
• Statistik A.J. Foyt sebagai pembalap di Racing-Reference
• Statistik A.J. Foyt sebagai pemilik di Racing-Reference