Playoff dalam NASCAR

Playoff NASCAR adalah sistem playoff kejuaraan yang digunakan dalam tiga seri NASCAR. Sistem ini awalnya diperkenalkan sebagai The Chase for the Championship pada tanggal 21 Januari 2004 dan digunakan secara eksklusif di NASCAR Seri Piala dari 2004 hingga 2015. Pada 2016, NASCAR juga telah menggunakan sistem playoff di Seri Xfinity dan Seri Truk.

Logo Chase of the Cup musim 2007

Versi NASCAR Seri Piala untuk sistem playoff sering disebut Chase for the Cup dan mencakup enam belas pembalap yang bersaing untuk kejuaraan dalam sepuluh balapan terakhir musim Seri Piala. Sembilan balapan pertama dibagi menjadi tiga babak dengan empat peserta dieliminasi setelah setiap babak. Format Chase untuk Seri Xfinity dipertandingkan dalam tujuh balapan dengan dua belas pembalap. Sementara format Chase untuk Seri Truk juga terdiri dari tujuh balapan tetapi hanya mencakup delapan pembalap yang ikut serta.

Pada 23 Januari 2017, NASCAR mengumumkan bahwa mereka tidak akan menggunakan kata "Chase", melainkan menggunakan kata "Playoff".

Latar belakang

Tujuan format

Tujuan umum dari sistem playoff NASCAR adalah untuk membuat ajang NASCAR di pertengahan musim lebih kompetitif dan meningkatkan minat penggemar dan peringkat rating televisi. Waktunya bertepatan dengan dimulainya musim liga sepak bola perguruan tinggi dan National Football League serta bulan terakhir musim reguler Major League Baseball dan awal playoffnya. Sebelum format ini, juara Seri Piala terkadang ditentukan secara matematis sebelum akhir musim, sebuah situasi yang ada di seri dibawahnya yaitu Xfinity Series dan Camping World Truck Series, hingga mereka mendapatkan format playoff sendiri di tahun 2016.

Dengan mengatur ulang dan mengompresi poin dari 10 pembalap teratas (meningkat menjadi 12 pembalap sebelum akhirnya 16 pembalap), peluang masing-masing pembalap tersebut untuk memenangkan kejuaraan meningkat, dan tidak menghalangi siapa pun yang memiliki peluang sah untuk menang. Pilihan asli dari 10 pembalap teratas didasarkan pada analisis historis bahwa tidak ada pembalap di luar klasemen 10 besar, dengan 10 balapan tersisa di musim berjalan, yang pernah memenangkan kejuaraan di akhir musim. Ekspansi ke 16 besar klasemen pembalap pada tahun 2014 memungkinkan babak penyisihan diberlakukan.

Balapan trek pendek, akar rumput NASCAR, mulai bereksperimen dengan ide untuk membantu pembalap pemula. Pada tahun 2001, organisasi United Speed ​​Alliance Racing, badan yang mengawasi USAR Hooters Pro Cup Series, seri tur mobil stok jalur pendek, merancang sistem lima balapan di mana tim teratas di divisi Hooters ProCup North dan Hooters ProCup South akan berpartisipasi dalam playoff yang dibagi dalam lima balapan yang dinamakan The Four Champions. Nama ini berbasis dari empat anggota staf Hooters Racing (termasuk juara NASCAR Seri Piala musim 1992 dan pilot Alan Kulwicki) tewas dalam kecelakaan pesawat 1 April 1993 di Blountville, Tennessee. Sistem mengatur tim dengan poin awal berdasarkan kinerja tim di divisi mereka (juara divisi mendapatkan bonus) dan tim akan berpartisipasi dalam lima balapan playoff. Hasil dari lima balapan akan ditambahkan ke poin unggulan tim yang akan jadi penentuan perebutan kejuaraan. Versi 2001 adalah empat balapan, karena salah satunya dibatalkan karena serangan teroris 11 September, namun, NASCAR menyaksikan ProCup's Four Champions menjadi sukses dan pembalap dari seri tersebut mulai melihat wahana NASCAR. Idenya adalah untuk memberi NASCAR, yang di banyak bidang menjadi olahraga terbesar keempat (setelah Major League Baseball, NFL, NBA dan di beberapa wilayah NHL), perhatian selama skema pertandingan bisbol ke World Series dan awal dari sepak bola pro dan perguruan tinggi, musim NHL dan NBA.

"Aturan Matt Kenseth"

Sistem playoff kerap disebut sebagai "Aturan Matt Kenseth" sebagai hasil dari kemenangan Kenseth pada tahun 2003, tahun sebelum NASCAR mengadopsi sistem playoff. Pada tahun 2003, Kenseth memenangkan kejuaraan dengan hanya satu kemenangan balapan (balapan ketiga tahun ini di Las Vegas Motor Speedway) bersama dengan 25 kali finis sepuluh besar. Ryan Newman memenangkan delapan balapan tahun itu (22% dari 36 balapan berjalan pada tahun 2003) tetapi gagal menyelesaikan beberapa balapan karena kecelakaan dan mengakhiri musim keenam dalam kejuaraan pembalap. NASCAR menunjukkan bahwa hasil kejuaraan 2003 bukanlah faktor pendorong dalam menetapkan playoff, karena mereka telah mempertimbangkan penyesuaian sistem poin untuk lebih menekankan pada kemenangan balapan sejak tahun 2000. "Aturan Matt Kenseth" lebih tepat mengacu pada sistem poin NASCAR yang juga diterapkan untuk musim 2004, yang meningkatkan pemberian poin yang diberikan kepada pemenang perlombaan, sehingga lebih menekankan pada kemenangan dan konsistensi yang lebih sedikit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Namun, kebetulan sistem playoff baru pada tahun 2004 dan kejuaraan Kenseth tahun 2003 menyebabkan masalah tersebut dikaitkan, termasuk oleh pejabat NASCAR dalam wawancara dan siaran pers.

Seri Piala

Sistem playoff diumumkan pada 21 Januari 2004 sebagai "Chase for the Championship" dan pertama kali digunakan pada musim 2004. Format yang digunakan dari tahun 2004 hingga 2006 diubah sedikit mulai dari musim 2007. Perubahan besar pada kriteria kualifikasi dilakukan pada tahun 2011 bersamaan dengan perubahan besar pada sistem poin. Perubahan yang lebih radikal pada kriteria kualifikasi dan format playoff itu sendiri diumumkan untuk dipakai di musim 2014. Pada 2014, format playoff 10 balapan melibatkan 16 pembalap yang dipilih berbasis kemenangan lomba selama "musim reguler", jika kurang dari 16 pembalap yang memenangkan balapan selama musim reguler, slot yang tersisa akan diisi berdasarkan klasemen poin musim reguler. Para pembalap diharapkan bisa bersaing lebih ketat satu sama lain saat balapan playoff reguler yang terdiri dari 40 mobil. Pembalap dengan poin terbanyak setelah 10 balapan terakhir dinyatakan sebagai juara.

Dimulai pada musim 2008, babak penyisihan dikenal dengan nama barunya sebagai hasil dari penggabungan Nextel Communications dengan Sprint Corporation. Dari 2004 hingga 2006 beberapa balapan ditayangkan di TNT dan sisanya disiarkan di NBC. Dari 2007 hingga 2009 semua 10 balapan ditayangkan di ABC tetapi pada 2010 NASCAR dan ESPN diam-diam memindahkan 9 dari 10 balapan ke ESPN. Pada 2015 penyiaran kembali ke NBC dengan beberapa balapan ditayangkan di NBCSN.

Sejarah skor dan penyisihan

Versi saat ini dari sistem playoff diumumkan oleh ketua dan CEO NASCAR Brian France pada tanggal 23 Januari 2017. Format saat ini adalah yang kelima sejak diperkenalkan untuk musim 2004 dengan perubahan signifikan dilakukan pada tahun 2007 dan 2011. Perubahan tahun 2017 adalah yang ke-15 kalinya sejak 1949 dimana sistem poin pun diubah dan perubahan terbaru ini mempengaruhi format balapan dan penyisihan playoff.

2004–2006

Dimulai pada musim 2004, setelah 26 balapan pertama musim ini, semua pembalap di 10 besar klasemen akan mendapatkan tempat di Chase. Semua pembalap di Chase akan disesuaikan total poinnya. Pembalap tempat pertama dalam klasemen memulai Chase dengan 5.050 poin, pembalap tempat kedua mulai dengan 5.045, dll. Penurunan lima poin tambahan terus berlanjut melalui daftar penantang gelar.

2007–2010

Pada tahun 2007, NASCAR memperluas jumlah pesaing menjadi 12 pembalap teratas dalam klasemen poin setelah 26 balapan pertama. Setiap poin pembalap diatur ulang menjadi 5.000 poin dengan bonus sepuluh poin untuk setiap balapan yang dimenangkan. Ketentuan yang mengizinkan semua pengemudi dalam jarak 400 poin dari pemimpin dibatalkan. Brian Prancis menjelaskan mengapa NASCAR melakukan perubahan pada Chase:

"Penyesuaian yang dilakukan [Senin] lebih menekankan pada kemenangan balapan. Kemenangan adalah inti dari olahraga ini. Tidak ada yang suka melihat konten pembalap berakhir di 10 besar. Kami ingin olahraga kami - terutama selama Chase berlangsung - lebih tentang menang lomba."

2011–2013

Format Chase diubah lagi untuk musim 2011, seperti sistem poin reguler untuk klasemen. Setelah 26 balapan "musim reguler", 10 pembalap teratas, sebagaimana ditentukan oleh poin yang terkumpul selama musim, otomatis maju untuk bersaing memperebutkan gelar juara Seri Piala. Mereka akan bergabung dengan dua pembalap "wild card", khususnya dua pembalap di peringkat 11 hingga 20 dalam poin pembalap yang memiliki kemenangan balapan musim reguler terbanyak. Poin kejuaraan 12 pembalap diatur ulang ke basis 2.000 poin per pembalap. Masing-masing pembalap yang lolos kualifikasi di 10 besar klasemen otomatis menerima bonus 3 poin untuk setiap kemenangan selama musim reguler, sedangkan dua pembalap yang lolos melalui wild card tidak menerima bonus. Penilaian normal berlaku selama Chase, dengan pemenang balapan mendapatkan 43 poin dasar ditambah 3 poin bonus, semua pembalap yang memimpin minimal satu lap saat lomba mendapatkan 1 poin bonus dan pembalap yang memimpin lap terbanyak mendapatkan 1 poin bonus sebagai tambahan dari poin lain yang diperoleh.

Seperti pada semua Chase sebelumnya, pembalap dengan total poin tertinggi di akhir dari 10 balapan Chase akan menjadi juara musim NASCAR Seri Piala.

Peserta Chase terdiri dari 12 pembalap dari tahun 2007 hingga 2012. Pengecualian dari aturan ini adalah pada tahun 2013, di mana peserta Chase diperluas menjadi 13 pembalap untuk musim tersebut hanya sebagai akibat dari skandal pengaturan skor pertandingan. Dengan tujuh lap tersisa di Federated Auto Parts 400 di Richmond International Raceway, Clint Bowyer melintir dan memaksa periode hati-hati keluar. Setelah balapan, banyak rumor yang beredar bahwa Bowyer dengan sengaja melakukan hal tersebut dalam upaya untuk memanipulasi penyelesaian balapan untuk membantu rekan setimnya di tim Michael Waltrip Racing (MWR) Martin Truex Jr. untuk merebut tempat kedua dari dua tempat wild card (Kasey Kahne telah merebut tempat pertama) atas Ryan Newman yang memimpin pada saat periode hati-hati keluar. Melintirnya Bowyer yang disengaja telah disarankan lebih lanjut oleh beberapa hal: yang pertama adalah komunikasi radio di tim Brian Vickers dengan spotternya, manajer umum MWR Ty Norris, menyuruhnya untuk melakukan pit dalam kondisi bendera hijau saat restart, dan bahwa rekaman radio Bowyer menunjukkan kepala kru Brian Pattie menunjuk Newman yang memimpin dan kemudian mengajukan serangkaian pertanyaan yang mencurigakan hanya beberapa detik sebelum Bowyer berputar. Lebih lanjut, saat diwawancarai oleh Jerry Punch pasca balapan, Dale Earnhardt Jr., yang berada tepat di belakang Bowyer, mengatakan bahwa Bowyer "hanya berputar keluar. Itu adalah hal paling gila yang saya lihat," dan bahwa perilaku mobil Bowyer tidak konsisten dengan klaim Bowyer bahwa ban depan kanan meledak (suara letupan yang terkait dengan ban kempes tidak terdengar sampai setelah putaran). Pit mendadak Vickers pada restart memaksa Newman ke belakang saat periode pitstop, membuatnya kehilangan beberapa posisi. Ia akhirnya finis ketiga dibawah Carl Edwards dan Kurt Busch. Dengan finis ketiga, Newman memiliki poin klasemen yang sama dengan Truex dengan masing-masing satu kemenangan lomba. Truex memenangkan tiebreak karena ia meraih finis lima besar lebih banyak.

Senin berikutnya, 9 September, NASCAR mengeluarkan beberapa penalti terberat yang dijatuhkan pada tim dalam sejarah Seri Piala. MWR ditempatkan dalam masa percobaan selama sisa musim dan Norris ditangguhkan tanpa batas waktu. Ketiga tim MWR mendapat pemotongan 50 poin pemilik/pembalap karena "tindakan yang merugikan balap mobil stok". Karena penalti ini diterapkan pada klasemen sebelum Chase, Truex tersingkir dari tempat wild card dan menempatkan Newman di tempatnya. NASCAR tidak dapat menemukan bukti kuat bahwa insiden melintir Bowyer disengaja, tetapi mendapat sinyal penting bahwa perintah Norris untuk Vickers agar masuk pit adalah upaya yang disengaja untuk memanipulasi klasemen Chase demi keuntungan Truex. Seandainya manipulasi itu tidak terjadi, Newman dalam posisi bagus untuk memenangkan perlombaan, secara otomatis menjadi wild card kedua dan menyingkirkan Truex.

Dugaan manipulasi hasil lomba juga mengakibatkan kontroversi kedua ketika transmisi radio mencurigakan ditemukan yang menunjukkan bahwa tim Front Row Motorsports dan Penske Racing telah mencapai kesepakatan bagi David Gilliland untuk menyerahkan posisinya di trek untuk Joey Logano yang memungkinkan Logano untuk maju ke Chase -dalam posisi satu poin di atas Jeff Gordon. Penyelidikan NASCAR ini lantas mengakibatkan kedua tim ditempatkan dalam masa percobaan untuk sisa musim. Manipulasi ini ditemukan secara langsung disebabkan oleh laju mobil. Jika situasi kecepatan mobil untuk insiden melintir mendadak Bowyer tidak terjadi, Gordon akan finis di depan Logano dengan keunggulan satu poin dan Logano juga akan tersingkir oleh Newman yang memenangkan perlombaan karena Newman yang akan mengambil posisi wild card pertama. Meskipun Logano diizinkan untuk mempertahankan posisi Chase-nya, pihak NASCAR memutuskan memperluas peserta menjadi 13 dengan penambahan Gordon pada 13 September. Ketua NASCAR Brian France menegaskan ia memiliki kekuatan untuk memperluas peserta Chase dalam keadaan luar biasa dan keputusan tersebut dikeluarkan dalam situasi ini. Dalam pandangan France, Gordon telah ditempatkan pada "kerugian yang tidak adil" karena kolusi Penske dan Front Row, serta instruksi yang tidak tepat dari MWR untuk membuat Vickers pit. Jika ini tidak terjadi, kata France, Gordon akan berada di Chase dengan mengambil posisi reguler terakhir Chase, sementara Logano akan menerima satu posisi wild card karena ia berada di depan Truex dan Newman dalam poin dan Kasey Kahne akan mendapat posisi wild card lainnya terlepas dari hasil balapan karena ia memiliki dua kemenangan saat memasuki Richmond.

Pranala luar

• NASCAR.com Sprint Cup Series Official Site
• (2004–06) Point system explained – NASCAR.com
• It's a little complicated, but it just might work – NASCAR.com
• (2007) Changes announced to points system and Chase – NASCAR.com
• New points would have affected some title races – NASCAR.com
• The Chase for the Sprint Cup 2010 overview – NASCAR-EUROPE.net