Mary Watson Whitney

Mary Watson Whitney (11 September 1847 - 20 Januari 1921)

Mary Watson Whitney adalah seorang ahli astronomi dari Amerika dan selama 22 tahun menjadi Pemimpin Vassar Observatory dimana menerbitkan 102 makalah ilmiah dibawah bimbingannya.

Kehidupan Awal dan Pendidikan.

Mary Watson Whitney lahir di Waltham, Massachusetts pada 11 September 1847. Ibunya adalah Mary Watson Crehore dan ayahnya adalah Samuel Buttrick Whitney. Nenek moyangnya, John Whitney, datang dari London ke Watertown, Massachusetts, di 1638. Keberhasilan ayahnya di bidang real estate memberikan keuntungan untuk keluarganya, kedua orangtuanya sangat mendukung pendidikan untuk anaknya. di usia yang sangat muda Mary sudah menunjukkan bakatnya di pendidikan dan mendapatkan pujian dari gurunya terutama untuk kepandaian matematikanya. Di usia yang masih sangat muda ini Mary juga sudah tahu kalau dia tidak memiliki keuntungan yang sama seperti kakak laki-lakinya untuk meneruskan di Harvard, karena pada saat itu Harvard tidak menerima siswa perempuan. Jika Vassar tidak membuka pendidikan untuk murid wanita , maka tidak ada kemungkinan buat Mary untuk melanjutkan pendidikannya setelah lulus sekolah menengah atas, kecuali beberapa tahun di seminari wanita.

Mary menyelesaikan pendidikan sekolah menengah atasnya di Waltham 1 tahun sebelum Vassar siap menerima murid. Mary mengisi waktunya dengan menjadi siswa privat di sekolah yang diselenggarakan oleh Swedenborgians di pinggir kota Waltham yang dikenal sebagai Piety Corner. Kepala sekolahnya adalah lulusan Harvard dan guru di Boston Latin School yang bertanggungjawab untuk persiapan kerja anak laki-laki. Hasil dari kursus ini membuat Mary memasuki Vassar dengan posisi lebih tinggi yang memungkinkan untuk menyelesaikan pendidikannya dalam 3 tahun.

Di Vassar , Mary Whitney memasuki kehidupan kampus. Dia adalah president dari klub matematika, aktif di klub croquet dan catur, menulis untuk publikasi murid dan tampil di produksi drama. Menurut Ahli Astronomi dan sejarah astronomi, Dorrit Hoffliet, "Teman sekelasnya memanggil Mary dengan sebutan Pallas Athene , Dewi Kebijaksanaan".

1869 sampai 1870, dia mengambil kursus tentang quaternions dan mekanika angkasa dengan Benjamin Peirce (di Harvard). Pada waktu itu, wanita tidak diterima di Harvard, sehingga dia hadir sebagai tamu. Dia mendapatkan gelar Master dari Vassar di tahun 1872, setelah itu dia pergi ke Zurich selama 3 tahun untuk belajar matematika dan mekanika angkasa.

[[1]]