The Structure and Distribution of Coral Reefs

The Structure and Distribution of Coral Reefs adalah monograf karya Charles Darwin yang diterbitkan pada tahun 1842. Buku ini menjelaskan teori tentang pembentukan terumbu karang dan atol. Darwin mengagas ide buku ini selama berlayar dengan kapal HMS Beagle, ketika ia masih berada di Amerika Selatan dan sebelum dia melihat pulau karang untuk pertama kalinya. Kemudian, Darwin mulai menulis draf buku ini ketika HMS Beagle melintasi Samudra Pasifik, dan menyelesaikan drafnya pada bulan November 1835. Judul lengkap buku ini adalah The Structure and Distribution of Coral Reefs, Being the first part of the geology of the voyage of the Beagle, under the command of Capt. Fitzroy, R.N. during the years 1832 to 1836 (Struktur dan Distribusi Terumbu Karang, Bagian Pertama dari Pelayaran Geologis Beagle, di bawah Komando Kapten Fitzroi, R.N. selama tahun 1832 hingga 1836).

Pulau Canton adalah salah satu contoh atol yang ada di Samudra Pasifik.

Pada saat awal masa Darwin melakukan pelayaran dengan HMS Beagle, terdapat ketertarikan ilmiah yang besar terhadap cara pembentukan terumbu karang. Kapten Robert FitzRoy dari Angkatan Laut memerintahkan bahwa investigasi pembentukan terumbu karang dan atol adalah tujuan ilmiah yang penting dari pelayaran Beagle. FitzRoy memilih untuk mensurvei Kepulauan Keeling di Samudra Hindia. Hasil dari investigasi ini mendukung teori Darwin bahwa berbagai jenis terumbu karang dan atol dapat dijelaskan oleh pengangkatan dan penurunan kerak bumi yang luas di bawah lautan.