Sepak bola di Iran

Sepak bola adalah olahraga paling populer di Iran, dengan gulat dan bola voli sebagai pesaing terdekat. Sepak bola telah menjadi bagian dari kehidupan orang Iran selama beberapa dekade sekarang dan dimainkan di sekolah, jalanan, dan klub sepak bola di seluruh negeri.

Stadion Sepak Bola Azadi adalah venue terbesar untuk sepak bola Iran. Stadion ini juga merupakan stadion sepak bola terbesar ke-3 di dunia.

Karena alasan politik dan sosial, sepak bola wanita tidak banyak berkembang dari tahun 1980-an hingga 2020, dan klub seperti Persepolis dan Esteghlal bahkan tidak memiliki tim sepak bola wanita selama tahun-tahun ini.

Sejarah

Masa Awal

Sepak bola dimainkan di Iran sejak tahun 1898, ketika sebuah tim yang terdiri dari penduduk Inggris di Esfahan bermain melawan tim yang terdiri dari orang Armenia. Di Iran barat daya, permainan ini diperkenalkan pada tahun 1907 oleh para pelaut dan pekerja Inggris. Saat itu, mereka bekerja di kota pelabuhan Bushehr, Khorramshahr, Bandar Abbas, dan kilang minyak besar seperti Abadan dan Masjed Soleiman di provinsi Khuzestan, daerah yang terakhir bahkan memiliki liga sepak bola. Para karyawan lokal Iran di perusahaan tersebut mula-mula memperhatikan, dan kemudian mulai mengganti pemain individu dalam tim, hingga mereka membentuk tim mereka sendiri.

Pada tahun 1907, Duta Besar Inggris di Teheran Cecil Spring Rice mendirikan Turnamen Sepak Bola pertama Iran yang hanya memiliki 3 tim: Kedutaan Besar Inggris Raya, Imperial Bank of Persia dan Indo-European Telegraph Company.

Pada tahun yang sama, Klub Asosiasi Sepak Bola Teheran, sebuah badan penyelenggara pertandingan sepak bola, didirikan. Semua tim terdiri dari penduduk Inggris di Teheran, meskipun ketika tim tidak memiliki cukup pemain, mereka terkadang memilih penonton Iran untuk datang ke lapangan dan bermain. Pertandingan dimainkan di atau sekitar Lapangan Mashq. Pemain Iran pertama adalah Karim Zandi yang bermain dari tahun 1908 hingga 1916. Periode ini menyaksikan peningkatan minat terhadap permainan ini di kalangan orang Iran.

Pada tahun 1910, Samuel M. Jordan, kepala Sekolah Amerika (sekarang dikenal sebagai Alborz High School) di Teheran, memperkenalkan sepak bola sebagai bagian dari kurikulum sekolah. Empat tahun kemudian, 1914, dimulainya Perang Dunia I mengakhiri pertandingan dan program sepak bola ini.

Di bagian lain Iran selatan (misalnya kota-kota seperti Shiraz), sepak bola diperkenalkan oleh perwira Inggris dari South Persia Rifles (1916–1921) kepada pasukan Iran yang mereka pimpin, yang kemudian menyebarkan permainan ini di antara penduduk sipil. Periode setelah Perang Dunia I menyaksikan pertandingan sepak bola kembali diadakan di Teheran. Dua tahun kemudian, pada tahun 1920, sejumlah penggemar sepak bola Iran dan Inggris mendirikan Asosiasi Sepak Bola Iran (Majmaa-i Football-i Iran) untuk mendorong pemain Iran dan memopulerkan permainan ini. Direktur Imperial Bank of Persia, James McMurray, menjadi presidennya, dan ia dibantu oleh dokter kedutaan, A.R. Neligan; mereka masing-masing menyumbangkan sebuah piala untuk diberikan kepada tim pemenang.

Tahun 1920 juga menjadi saksi berdirinya klub sepak bola pertama Iran yang disebut Iran Club. Tak lama setelah itu, alumni American College dan mahasiswa School of Political Science juga membentuk tim. Skuad Iran Club terdiri dari Karim Zandi, Khan Sardar bersaudara, Amir-Aslani bersaudara, Mohammad Ali Shokooh, Azizollah Afkkhami, Reza Kalantar, Sheybani, Hasan Meftah, Herand, Galustyan, Khajeh-Noori, Reza Rabizadeh, Hambarson, Ashrafi. Kelompok pemain ini memenangkan Piala Asosiasi Teheran pada tahun 1923. Pada tahun yang sama, klub baru didirikan yang disebut Tehran Club, diikuti oleh pembentukan Armenian Sports Club dan Toofan Club, dan pada tahun 1925, Tehran Club mencapai final dan mengalahkan British Select Team of Teheran dengan skor 2–1. Pada periode ini sejumlah pemain sepak bola yang pernah bermain di luar negeri, seperti Hossein Sadaghiani dan saudara Khan-Sardar, yang bermain di Liga Sepak Bola Belgia, kembali ke Iran. Hossein Sadaghiani misalnya setelah kembali ke Iran untuk sementara dari Eropa, membantu mendirikan klub sepak bola pertama (Klub Ferdowsi) di Mashhad. Selama satu tahun tinggal di Mashhad, ia mengatur pertandingan sepak bola antara klub dan Konsulat Jenderal Inggris. Sebelumnya, sepak bola hanya dimainkan oleh penduduk asing di Mashhad (terutama karyawan Kantor Telegraf dan Konsulat Jenderal Inggris).

Di tempat-tempat yang tidak memiliki banyak kehadiran asing, seperti Ardabil, tampaknya permainan ini diperkenalkan pada tahun 1920-an oleh pemuda yang pernah menghabiskan beberapa waktu di Kaukasus.

1950-an hingga 1970-an

Pada tahun 1950-an dan awal 60-an, sepak bola telah menjadi olahraga populer di Iran, dan tim-tim dari Khuzestan dianggap sebagai yang paling sukses. Teheran kemudian perlahan mulai menjadi ibu kota sepak bola Iran, dan banyak klub besar muncul dari sana. Shahin FC, Oghab FC, dan Taj, semuanya adalah tim Teheran yang didirikan pada pertengahan 1940-an dan masih aktif. Seiring dengan bertambahnya jumlah tim klub, kebutuhan akan liga nasional menjadi jelas, dan sejak 1960, dengan pengecualian beberapa tahun, liga sepak bola nasional telah ada di Iran. Piala Takhte Jamshid, Liga Azadegan, dan IPL adalah yang paling penting.