Ifdal Zarnis, lahir di Mungka, Kabupaten Lima Puluh Kota, Sumatera Barat, Indonesia pada tanggal 10 September 1967. Menyelesaikan studinya pada program studi Ekonomi Pertanian di Fakultas Pertanian, Universitas Andalas, Padang pada tahun 1992. Selanjutnya menjadi peneliti pada Pusat Studi Irigasi Sumberdaya Air, Lahan dan Pembangunan (PSI-SDALP) universitas Andalas semenjak tahun 1992. Pada tahun 1997 melanjutkan pendidikan ke program Master di Ateneo de Manila University, Philippines dengan beasiswa dari The Ford Foundation. Tahun 1999 berhasil menyelesaikan studi Master degree pada program studi Social Development di Department of Sociology and Anthropology, Ateneo de Manila University. Sejak tahun 2001 menjadi staf pengajar pada Fakultas Pertanian Universitas Andalas, Padang pada program studi Agribisnis. Pada Saat ini sedang mengikuti pendidikan doktoral pada Fakultas Teknologi Pertanian, Universitas Gadjah Mada, Yogyakarta.