Eris (planet katai)
2003 UB313 adalah sebuah objek trans-Neptunus yang ditemukan pada hari Jumat, 29 Juli 2005 oleh tiga astronom dari Amerika Serikat. Nama sementaranya ialah Xena. Diklaim oleh penemunya sebagai sebuah planet, 2003 UB313 sangat dingin, berbatu-batu dan lebih besar daripada Pluto. "Keluarkan pena. Bersiaplah menulis ulang buku teks," kata Michael Brown dari Institut Teknologi California (Caltech) saat mengumumkan temuan ini pada tanggal 30 Juli.
2003 UB313 ini memiliki diameter sekitar 3.000 kilometer, sehingga merupakan objek terbesar yang ditemukan di tata surya setelah Neptunus dideteksi tahun 1846. 2003 UB313 juga lebih besar dari Pluto, planet terkecil yang ditemukan pada 1930. Jika akhirnya dinyatakan sebagai sebuah planet, 2003 UB313 akan menjadi planet terjauh dari Matahari, hampir 15 miliar kilometer (sembilan miliar mil) atau sekitar tiga kali jarak Plutodari matahari. Dibanding Bumi, jaraknya 97 kali dibanding jarak Bumi-Matahari.
Ini adalah benda paling jauh yang pernah diketahui untuk mengitari di seluruh Matahari. Ukurannya mungkin satu setengah kali lebih besar dari Pluto. Objek angkasa ini terlihat pertama kali tahun 2003, namun baru kini dinyatakan sebagai planet. Ia terlihat lewat teleskop Samuel Oschin di Observatorium Palomar dan teleskop 8m Gemini di Mauna Kea, Hawaii. Pertama kali terlihat 21 Oktober 2003, namun para astronom tidak melihatnya lagi hingga 15 bulan kemudian. Baru pada 8 Januari 2005 ia terlihat lagi. Selain Brown, penemu lainnya adalah Chad Trujillo dari Observatorium Gemini di Hawaii, dan David Rabinowitz dari Universitas Yale.
UB313 terlihat lebih redup dari Pluto, tapi itu karena jaraknya tiga kali lebih jauh. Bila ia berada di tempat Pluto, ia akan terlihat lebih terang. Penyebutan objek ini sebagai planet masih menjadi perdebatan. Sebelumnya kelompok astronom lain juga telah mengumumkan penemuan objek 2003 EL61, yang ukurannya kurang lebih sebesar Pluto. Planet baru ini memutari bumi sekali dalam setiap 560 tahun dan saat ini merupakan objek terjauh dari Bumi.[butuh rujukan]
Dalam waktu 280 tahun, jaraknya ke Bumi akan sedekat Neptunus. Seperti Pluto, permukaan 2003 UB313 diduga didominasi oleh methane. 2003 UB313 juga dipercaya merupakan bagian dari Sabuk Kuiper (Kuiper Belt), kawasan dalam sistem solar menjulur dari orbit Neptunus. Diperkirakan ada sekitar 100.000 objek yang dikenal sebagai objek Sabuk Kuiper, salah satunya adalah Pluto, sehingga sebagian ilmuwan pun lebih mengkualifikasi sebagai objek Sabuk Kuiper dibandingkan sebuah planet. Tapi karena ukurannya yang besar, diamaternya mencapai 3.000 kilometer, Brown berani mengkualifikasi objek angkasa temuannya sebagai planet. "Kami mengharapkan ini tidak terlalu kontroversial, seperti orang mempercayai Pluto sebagai planet," katanya. (sumber: National Geographic News, Detikcom, Kompas)