Baron von Münchhausen
Karl Friedrich Hieronymus, Freiherr von Münchhausen (11 Mei 1720 – 22 Februari 1797) adalah seorang bangsawan (baron) Jerman yang pada masa mudanya dikirim untuk bekerja sebagai pelayan dari Anthony Ulrich II, Duke dari Brunswick-Lüneburg dan belakangan bergabung dalam dinas militer Rusia. Ia bertugas hingga 1750, khususnya mengambil bagian dalam dua peperangan melawan orang-orang Turki. Ketika kembali ke kampung halamannya, Münchhausen konon mengisahkan sejumlah cerita yang menghebohkan tentang berbagai petualangannya. Sang Baron dilahirkan di Bodenwerder dan meninggal di kota yang sama.
Menurut cerita-cerita ini, sebagaimana yang dikisahkan oleh orang lain, prestasi sang Baron yang menakjubkan termasuk mengendarai peluru meriam, melakukan perjalanan ke Bulan, dan melepaskan diri dari rawa-rawa dengan menarik rambutnya sendiri ke atas.
Kehidupan
Sebagai pelayan Anthony Ulrich II, Duke dari Brunswick-Lüneburg, Münchhausen pindah bersama majikannya ke Rusia. Ia memperoleh pangkat cornet dalam pasukan kavaleri Rusia ketika Anthony Ulrich menjadi jenderal besar Rusia pada 1739. Pada 1740, Münchhausen dipromosikan menjadi letnan. Ia ditempatkan di Riga, tetapi ikut serta dalam dua peperangan melawan Kerajaan Ottoman pada 1740 dan 1741. Ketika Anthony Ulrich dipenjarakan pada 1741, Münchhausen tetap berdinas di militer Rusia. Pada 1750, ia memperoleh pangkat kapten kavaleri.
Pada 1744, ia menikah dengan Jacobine von Dunten di Perniel dekat Duntes Muiža di Livonia. Setelah pensiun, ia tinggal bersama istrinya di rumahnya yang mewah di Bodenwerder hingga istrinya meninggal dunia pada 1790. Di sini ia menjadi terkenal karena cerita-ceritanya yang lucu dan berlebih-lebihan. Pada saat yang sama ia pun dianggap seorang yang jujur dalam masalah bisnis. Münchhausen menikah kembali pada 1794; pernikahannya berakhir dengan pertikaian yang sengit dan perceraian. Münchhausen meninggal dunia tanpa keturunan pada 1797.
Adaptasi
Cerita-cerita tentang Münchhausen pertama kali dikumpulkan dan diterbitkan oleh seorang pengarang anonim pada 1781. Sebuah versi bahasa Inggris diterbitkan di London pada 1785, oleh Rudolf Erich Raspe, dengan judul Baron Munchhausen's Narrative of his Marvellous Travels and Campaigns in Russia, juga disebut The Surprising Adventures of Baron Munchhausen. Namun, banyak dari bahan yang ada di dalamnya dipinjam dari sumber-sumber lain. Sang Baron sendiri sebenarnya dikenal sebagai orang yang sopan dan jujur dalam profesinya dan keberhasilannya. Karena itu, penerbitan Raspe agak merusakkan reputasinya.
Pada 1786, Gottfried August Bürger menerjemahkan cerita-cerita Raspe kembali ke dalam bahasa Jerman, dan memperluasnya. Ia menerbitkannya dengan judul Wunderbare Reisen zu Wasser und zu Lande: Feldzüge und lustige Abenteuer des Freiherrn von Münchhausen ("Perjalanan di Air dan Darat yang Ajaib: Peperangan dan Petualangan Lucu Baron von Münchhausen"). Versi Bürger adalah salah satu yang paling dikenal oleh pembaca-pembaca Jerman sekarang.
Penggemar
Di Kaliningrad (Königsberg), Rusia, terdapat klub "Cucu-cucu Munchhausen" (Внучата Мюнхаузена). Dengan pertolongan kota kembar Bodenwerder, Jerman, yang merupakan tempat kelahiran sang Baron, klub ini berhasil mengumpulkan sejumlah "bukti sejarah" tentang keberadaan sang Baron di Königsberg: sebuah mata uang thaler perak yang kuno "dikembalikan" ke Kaliningrad oleh walikota Bodenwerder sebagai pembayar utang atas segelas bir yang diminum oleh Munchhausen, Bintang Santa Anna yang diterbitkan untuk sang Baron oleh Pavel I dari Rusia untuk "pelayanannya yang tak bercela", serta kerangka ikan paus yang di dalam perutnya sang Baron pernah terperangkap selama beberapa waktu. Pada 18 Juni 2005 ada upacara besar peresmian monumen sang Baron, yang dipersembahkan kepada Kaliningrad oleh Bodenwerder. Monumen ini menggambarkan perjalanan sang Baron menumpang peluru meriam.
Sebuah monumen sang Baron juga ditempatkan di kota kelahirannya.
Sebuah wisata internasional ke tempat-tempat yang pernah dikunjungi oleh Baron von Munchhausen dibentuk sebagai usaha bersama antara Jerman, Lithuania, Latvia, dan Kaliningrad.