Virus

Organisme subselular yang, karena ukurannya sangat kecil, tidak hanya dapat dilihat dengan menggunakan mikroskop elektron. Ukurannya lebih kecil daripada bakteri.

Virus sering diperdebatkan statusnya sebagai makhluk hidup karena ia tidak dapat menjalankan fungsi biologisnya secara bebas. Virus hanya dapat bereproduksi di dalam material hidup (sel). Karena karakteristik khasnya ini virus selalu terasosiasi dengan penyakit tertentu, baik pada manusia (misalnya virus influenza dan HIV), hewan (misalnya virus AI/flu burung), atau tanaman (misalnya virus mosaik tembakau/TMV).

Struktur virus sangat sederhana. Ia hanya terdiri dari seberkas bahan genetik (DNA atau RNA) yang dibungkus oleh protein. Karena sederhana, virus sangat mudah bermutasi sehingga mampu beradaptasi dengan perubahan lingkungan secara cepat.