Antariksawan

Astronot adalah istilah yang digunakan untuk merujuk kepada seorang antariksawan. Istilah ini juga kadang digunakan untuk merujuk secara spesifik kepada antariksawan yang berasal dari Amerika Serikat atau negara sahabat, berbeda dengan seorang kosmonot yang berasal dari USSR|Uni Soviet/Rusia atau negara sahabat.

Semenjak tahun 2003 dikenal pula istilah taikonot (meski bukan istilah resmi pemerintah RRC), antariksawan dari China. Taikonot pertama adalah Yang Liwei.

Lebih dari 32 negara sudah pernah mengirimkan astronotnya ke luar angkasa.

Astronot internasional

Hingga akhir 1970-an hanya orang-orang Amerika dan Soviet yang merupakan astronot aktif. Pada 1976 pihak Soviet memulai program Intercosmos dengan sebuah kelompok yang terdiri dari 6 kosmonot dari negara-negara sosialis lainnya, diikuti kelompok kedua yang berlatih pada 1978. Pada sekitar waktu yang hampir sama pada 1978 [Badan Luar Angkasa Eropa] memilih 4 astronot untuk berlatih untuk misi Spacelab pertama mereka di pesawat Ulang Alik NASA. Pada 1980 Perancis memulai pemilihan astronot mereka dipanggil "spasionot", diikuti oleh Jerman pada 1982, Kanada pada 1983. Jepang pada 1985 dan Italia pada 1988.

Latihan astronot

Astronot-astronot pertama, baik di AS maupun Uni Soviet, biasanya merupakan pilot pesawat tempur - umumnya pilot-pilot penguji - dengan latar belakang militer. Astronot militer biasanya menerima tanda kualifikasi khusus, dikenal di AS dengan nama Astronaut Badge setelah menyelesaikan latihan dan mengikuti penerbangan ke luar angkasa.