WeChat adalah layanan komunikasi pesan suara dan teks ponsel yang dikembangkan oleh Tencent di Cina. Aplikasi ini dapat digunakan pada beberapa OS, seperti Android, iPhone, BlackBerry, Windows Phone, dan platform Symbian. Bahasa yang didukung termasuk Bahasa Inggris, Cina tradisional/disederhanakan, Indonesia, Spanyol, Portugis, Thailand, Vietnam, dan Rusia. WeChat didukung pada Wi-Fi, 3G, dan data 4G jaringan.
Pendaftaran dilakukan melalui koneksi Facebook, ponsel SMS / VM, atau Tencent QQ. Aplikasi ini awalnya diluncurkan sebagai Weixin di Cina pada bulan Januari 2011, dengan dukungan bahasa internasional pada bulan Oktober 2011, dan kembali dicap sebagai WeChat pada April 2012. Hal ini sedang dipromosikan di India melalui situs game ibibo, di mana Tencent memegang taruhan.
Pada Maret 2012, WeChat memiliki lebih dari 200 juta pengguna menurut Tencent CEO Ma Huateng. Pada Januari 2013, ia memiliki 300 juta pelanggan di seluruh dunia. Saat ini, WeChat hadir di Indonesia melalui kerjasama antara MNC Media, Indosat, IndosatM2, Panasonic Gobel Indonesia, Hillhouse Capital Inc, dan Tencent.
Aplikasi ini tersedia di App Store untuk iTunes, Google Play Store untuk Android, BlackBerry App World dan Marketplace untuk Windows Phone.
Latar Belakang
Perkembangan teknologi informasi dan komunikasi di Indonesia semakin lama semakin pesat. Munculnya proses globalisasi yang begitu cepat menuntut adanya kemudahan dalam berkomunikasi, baik dari segi keefektifan ataupun efisiensi biaya. Berdasarkan hal tersebut, munculah sebuah aplikasi baru yang tidak hanya memudahkan pengguna dalam berkomunikasi namun memiliki fitur unik lainnya, salah satunya yaitu WeChat.
WeChat menghadirkan berbagai fitur baru yang cukup lengkap dimana pengguna dapat menggunakannya dalam berkomunikasi, antara lain chat, video call, moments, voice chat, emoticon, group chat, add friends, dan facebook connect.
Dalam perkembangannya, saat ini WeChat memiliki pengguna sekitar 200 juta jiwa di seluruh dunia. Penggunaan WeChat saat ini terbatas pada pengguna smartphone dan android saja, sehingga pada perkembangannya WeChat bermaksud untuk menghadirkan aplikasi ini kepada pengguna BlackBerry.
Fitur
Chat
Secara garis besar, WeChat memiliki tampilan chat yang cukup sederhana dan tidak jauh berbeda dengan chat lainnya dimana kolom text terletak dibawah history chat. Disamping itu, terdapat dua icon, yaitu icon + yang berfungsi untuk membuka opsi tambahan dan icon suara untuk Voice Messaging di sebelah kolom text. Background chat pada aplikasi ini pun dapat diganti sesuai keinginan pengguna dan terdapat fitur Broadcast Message yang dapat disematkan pada aplikasi WeChat ini.
Video Call
Video Call merupakan salah satu fitur unggulan yang diberikan oleh aplikasi chat ini. Dengan menggunakan fitur ini, maka pengguna dapat berkomunikasi secara tatap muka melalui gadget. Saat ini, WeChat memiliki video call versi 4.2 dan lebih baru yang sedang dikembangkan.
Moments
Moments ialah fitur dari WeChat berupa timeline yang dapat di isi dengan kata-kata atau foto. Selain itu, timeline yang telah dipublikasikan dapat juga diberikan komentar baik oleh penggunan yang mengunggah timeline tersebut ataupun pengguna lainnya. Pada dasarnya, fitur ini mirip dengan fitur yang terdapat pada Facebook.
Voice Chat
Fitur voice chat yang terdapat pada aplikasi WeChat tergolong sederhana dan mudah untuk digunakan. Pengguna hanya perlu menekan tombol "Hold to Talk" untuk merekan suara, selanjutnya untuk mengirim pesan tersebut pengguna hanya perlu melepasnya. Namun apabila pengguna ingin membatalkan rekaman tersebut, hanya perlu menggerakan jari yang terletak pada "Hold to Talk" ke tanda X.
Emoticon
Emoticon yang dimiliki oleh aplikasi ini cukup lengkap dan unik dibandingkan aplikasi chat lainnya. WeChat memiliki berbagai jenis emoticon, antara lain emoji art, custom emoticon, emoji, dan emoticon default. Berbagai jenis emoticon tersebut berisi mulai dari yang sederhana seperti smiley dan icon unik hingga animasi gambar yang dapat bergerak.
Group Chat
Fitur group chat pada aplikasi WeChat ini tidak jauh berbeda dengan aplikasi lainnya. Pengguna dapat membuat sebuah group chat dari beberapa contact yang ada dan dapat menambahkan anggota group tersebut apabila diperlukan. Fitur ini mempermudah penyebaran informasi yang ada kepada anggota group tersebut.
Add Friends
Dalam mencari teman, WeChat menyediakan fitur add friends yang terbagi menjadi tiga jenis, antara lain :
Shake
Fitur ini memudahkan pengguna dalam mencari teman di sekelilingnya. Cara menggunakan fitur ini yaitu dengan menggerakan gagdet atau handphone, selanjutnya akan muncul daftar pengguna yang juga sedang menggunakan fitur ini.
Look Around
Fitur ini hampir sama fungsinya dengan shake, namun berbeda dalam penggunaan teknologinya. Look Around menggunakan GPS untuk mencari pengguna lain di sekitarnya.
Drift Bottle
Drift Bottle merupakan salah satu fitur dalam mencari pengguna lainnya. Fitur ini dijalankan dengan cara membuang sebuah botol berisi pesan (throw) untuk mendapatkan teman secara acak. Selanjutnya pengguna juga dapat mencari pengguna lainnya dengan cara mengambil botol yang ada (pick).
Facebook Connect
Fitur ini merupakan sebuah fitur yang cukup sederhana dimana pengguna dapat masuk atau log in ke aplikasi WeChat dengan menggunakan akun dan sandi Facebooknya.
WeChat dan Teknologi Komunikasi
Teknologi adalah suatu entitas material dan nonmaterial yang diciptakan untuk mengaplikasikan suatu pengetahuan sehingga dapat digunakan untuk mengelola “sesuatu” demi mencapai nilai tertentu. Definisi ini mengandung tiga jenis dan tahapan, (1) peralatan; (2) mesin; dan (3) otomatisasi (Liliweri, 2011).
Apabila definisi tersebut dibahas dalam konteks teknologi komunikasi, maka kata “sesuatu” merujuk kepada komunikasi. Menurut Shannon and Weaver, komunikasi adalah bentuk interaksi manusia yang saling pengaruh mempengaruhi satu sama lainnya, sengaja atau tidak sengaja. Tidak terbatas pada bentuk komunikasi menggunakan bahasa verbal, tetapi juga dalam hal ekspresi muka, lukisan, seni, dan teknologi (Cangara, 1998).
Teknologi komunikasi merupakan merupakan penerapan prinsip-prinsip keilmuan komunikasi untuk memproduksi suatu item material bagi efektivitas dan efisiensi proses komunikasi. Teknologi komunikasi juga dapat dipandang sebagai penerapan prinsip-prinsip keilmuan komunikasi melalui penciptaan material (alat-alat teknis) agar meningkatkan kualitas dan kuantitas peranan unsur-unsur komunikasi seperti sumber, pesan, media, sasaran, dampak sesuai dengan konteks komunikasi. (Liliweri, 2011)
Pada intinya, apabila dilihat dari sudut pandang peranannya dalam masyarakat, teknologi komunikasi dapat dibagi menjadi dua peran berbeda, yaitu peranan teknologi komunikasi terhadap kebudayaan dan peranan teknologi komunikasi terhadap penggunanya.
Teknologi komunikasi sebagai faktor determinan dalam masyarakat Teknologi komunikasi dipandang sebagai faktor yang dapat berdiri sendiri dan mampu menciptakan perubahan sosial. Disamping itu, menurut pandangan ini, teknologi berasal dari luar masyarakat dan secara garis besar, pandangan ini masih dianut oleh sarjana-sarjana dari negara maju.
Teknologi komunikasi sebagai produk dari industrialisasi Dalam hal ini, teknologi diciptakan secara massal dan menciptakan suatu bentuk masyarakat yang teknologis yang memprioritaskan kebudayaan profesionalisme.
Teknologi komunikasi sebagai unsure yang terbarukan Maksud dari pandangan ini yaitu sulitnya menduga kekuatan sosial yang ada dalam masyarakat dan sulitnya menduga seberapa besar kekuatan sosial tersebut mempengaruhi perkembangan teknologi komunikasi.
WeChat merupakan salah satu dari penerapan teknologi komunikasi yang ada saat ini. Aplikasi ini berfungsi dalam penyampaian pesan from human to human melalui machine. Perkembangan dunia komunikasi saat ini, menjadikan aplikasi WeChat sebagai salah satu aplikasi yang dibutuhkan oleh masyarakat dunia, tidak terkecuali di Indonesia. Aplikasi yang terdapat pada WeChat membantu masyarakat dalam berkomunikasi dalam lingkup luas. Saat ini, pengguna WeChat di Indonesia semakin lama semakin bertambah seiring dengan publikasi WeChat yang terus-menerus dilakukan. Berdasarkan hal tersebut, WeChat dapat dikategorikan sebagai penemuan baru yang ada di dalam teknologi komunikasi.
Referensi
- Cangara, H. (1998). Pengantar Ilmu Komunikasi.
- Liliweri, A. (2011). Komunikasi: Serba Ada Serba Makna. Jakarta: Kharisma Putra Utama.