Robert Neelly Bellah

Robert Neelly Bellah adalah sosiolog Amerika dan merupakan pensiunan Guru Besar Sosiologi (Elliot Professor) di Universitas California, Berkeley, Amerika Serikat yang terkonsentrasi pada persoalan budaya dan agama.

Riwayat Hidup

Robert N. Bellah lahir pada 23 Februari 1927 di Altus, Oklahoma, Amerika Serikat. Ia dibesarkan di dalam lingkungan yang sangat religius. Sewaktu kecil, ia sangat terkesan dengan pengajaran ibunya mengenai cerita-cerita religius dan turut aktif dalam Sekolah Minggu. Ia gemar menghabiskan waktu di gereja, membaca Alkitab, dan berziarah ke makam. Sewaktu kecil juga, Bellah akrab dengan buku-buku karena ayahnya adalah seorang editor buku.

Pada Tahun 1950 ia berhasil menamatkan pendidikan sarjananya di Universitas Harvard dan mendapatkan predikat summa cum laude. Di universitas tersebut, Bellah belajar banyak dari Talcott Parsons yang adalah dosennya. Parsons memperkenalkan Bellah mengenai karya Max Weber dan Emile Durkheim, sehingga pada akhirnya ia berkomitmen untuk memiliki pendekatan sosiologi yang netral. Selain sosiologi, Bellah juga mempelajari antropologi dan beberapa bahasa negara-negara Timur selama belajar di universitas tersebut.

Pada tahun 1955 ia berhasil menamatkan studi pascasarjananya dan mendapatkan gelar Ph.D dengan predikat summa cum laude. Pada tahun yang sama, setelah ia mendapatkan gelar Ph.D, Bellah ditawari untuk menjadi tenaga pengajar di Universitas Harvard. Namun, Bellah menolaknya karena adanya persyaratan politik yang menurutnya tidak jelas. Kemudian, ia mengambil beasiswa penelitian pada Institute for Islamic Studies, di Universitas McGill, Kanada. Dua tahun kemudian, tahun 1957, Bellah kembali ke Harvard untuk mengajar di sana setelah ditiadakannya pengakatan tanpa syarat. Pada tahun 1967, Bellah menyelesaikan studinya dan mendapatkan gelar profesor dari Universitas California. Di mulai dari tahun 1967 itu pula ia mengajar di Universitas California sampai pada tahun 1997.

Pemikiran

Sumbangan Bellah yang paling penting dalam dunia ilmu sosial terdapat dalam bukunya yang berjudul The Broken Covenant. Dalam buku itu, Bellah berbicara mengenai eksistensi agama masyarakat di Amerika yang mencerminkan adanya bentuk komitmen keagamaan kolektif di samping praktik keagamaan tradisional. Bellah mengatakan bahwa budaya Amerika adalah individualisme. Berdasarkan pengamatannya pula, ia mendefinisikan kerumitan dalam agama sipil sebagai kumpulan dari kepercayaan-kepercayaan, simbol-simbol dan ritual-ritual. Selain itu, ia mengatakan jika sebenarnya ada struktur mendasar yang menjadi persoalan utama masyarakat yang berkaitan dengan persoalan agama, yakni tugas atau fungsi dari politik dan agama itu sendiri. Bellah menemukan bahwa ada bentuk yang tercemari antara praktik dan fungsi berpolitik dengan praktik dan fungsi beragama, sehingga dari hal itu muncul penghakiman masyarakat secara moral.

Karya

Selama masa hidupnya, Robert N. Bellah berkarya dengan menulis dan menyunting buku serta menulis artikel-artikel ilmiah , di antaranya:

• Tokugawa Religion: The Values of Pre-Industrial Japan (1957)
• Religion and Progress in Modern Asia (1965)
• Beyond Belief: Essays on Religion in a Post-Traditional World (1970)
• Emile Durkheim on Morality and Society (1973)
• The New Religious Consciousness (1976)
• Varieties of Civil Religion (1980)
• Habits of the Heart: Individualism and Commitment in American Life (1985)
• Uncivil Religion: Interreligious Hostility in America (1987)
• The Good Society (1992)
• The Broken Covenant: American Civil Religion in Time of Trial (1992)