Basket dianggap sebagai olahraga unik karena diciptakan secara tidak sengaja oleh seorang guru olahraga. Pada tahun 1891, Dr. James Naismith, seorang guru olahraga asal Kanada yang mengajar di sebuah perguruan tinggi untuk para siswa profesional di YMCA (sebuah wadah pemuda umat Kristen) di Springfield, Massachusetts, harus membuat suatu permainan di ruang tertutup untuk mengisi waktu para siswa pada masa liburan musim dingin di New England. Terinspirasi dari permainan yang pernah ia mainkan saat kecil di Ontario, Naismith menciptakan permainan yang sekarang dikenal sebagai [[bola]] basket pada 15 Desember 1891.<ref>{{Cite book|last=Lukyani|first=Lulu|last2=AIFO-P|first2=Reki Siaga Agustina, M. Pd|date=2020-01-01|url=https://books.google.co.id/books?id=7tn0DwAAQBAJ&pg=PA1&dq=sejarah+bola+basket&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwicr-_d7p_uAhUagtgFHZepCH4QuwUwAXoECAUQCg#v=onepage&q=sejarah%20bola%20basket&f=false|title=Buku Jago Bola Basket|location=|publisher=Ilmu Cemerlang Group|isbn=978-623-91740-5-7|pages=1|language=id|url-status=live}}</ref>
Menurut cerita, setelah menolak beberapa gagasan karena dianggap terlalu keras dan kurang cocok untuk dimainkan di gelanggang-gelanggang tertutup, dia lalu menulis beberapa peraturan dasar, menempelkan sebuah keranjang di dinding ruang gelanggang olahraga, dan meminta para siswa untuk mulai memainkan permainan ciptaannya itu.
