Orang Yahudi
Yahudi ialah sebuah istilah yang sedikit rancu sebab bisa merujuk kepada sebuah agama atau suku bangsa. Jika dilihat berdasarkan agama, istilah ini merujuk kepada umat agama Yahudi, tidak perduli apakah mereka keturunan Yahudi atau tidak.
Berdasarkan etnisitas, kata ini merujuk kepada keturunan Eber (Kejadian 10:21) atau Yakob, anak Isak, anak Nabi Abraham (Ibrahim) dan Sarah. Etnik Yahudi juga termasuk Yahudi yang tidak memegang kepada agama Yahudi tetapi beridentitas Yahudi dari segi tradisi.
Agama Yahudi ialah kombinasi antara agama dan suku bangsa. Agama Yahudi dibahas lebih lanjut dalam artikel agama Yahudi; artikel ini hanya membahas dari segi suku bangsa saja. Kepercayaan semata-mata dalam Agama Yahudi tidak menjadikan seseorang menjadi Yahudi. Di samping itu, dengan tidak memegang kepada prinsip-prinsip agama Yahudi tidak menjadikan seorang Yahudi kehilangan status Yahudinya. Tetapi, definisi Yahudi undang-undang kerajaan Israel tidak termasuk Yahudi yang memeluk agama yang lain.
Siapakah orang yang berhak disebut Yahudi ?
Halakha, atau hukum-hukum agama Yahudi, memberikan definisi Yahudi kepada seorang yang
- ibunya Yahudi; atau
- Seorang yang memeluk agama Yahudi berdasarkan hukum-hukum Yahudi.
Definisi ini diwajibkan oleh Talmud, sumber Hukum-Hukum Tidak Tertulis yang menerangkan Taurat, kitab suci asal hukum-hukum Yahudi (lima kitab pertama kitab Tanakh / Perjanjian Lama). Berdasarkan Talmud, definisi ini dipegang semenjak pemberian 10 Perintah Allah di Gunung Sinai kira-kira 3500 tahun dahulu kepada nabi Musa. Pakar sejarah Yahudi non-Ortodoks memegang bahwa definisi ini tidak diikuti sehingga tidak lama dahulu, tetapi mengaku ini digunakan sekurang-kurangnya 2,000 tahun hingga sekarang.
Pada akhir abad ke 20, dua kumpulan Yahudi (terutamanya di Amerika Serikat) yang liberal dari segi teologi, Yahudi Reformasi dan Yahudi Rekonstruksi telah membenarkan orang yang tidak memenuhi kriteria tersebut untuk memangil diri mereka sendiri sebagai Yahudi. Meraka tidak lagi mewajibkan orang memeluk agama tersebut untuk memenuhi adat istiadat permelukan tradisional, dan mereka menganggap seseorang sebagai Yahudi jika ibu mereka bukan Yahudi dengan syarat ayahnya Yahudi.
Kelompok Yahudi
Dewasa ini ada dua kelompok Yahudi utama:
- Kaum Ashkenazim
- Kaum Sefardim
Anti-semitisme
Selama berabad-abad orang Yahudi banyak didiskriminasikan orang Kristen di Eropa dan juga oleh orang-orang Arab di Timur Tengah meskipun mereka dianggap ‘ahli alkitab’ oleh orang Muslim. Status ini membuat situasi mereka sedikit lebih baik di Timur Tengah. Diskriminasi terhadap orang Yahudi ini secara spesifik disebut anti-semitisme. Puncak diskriminasi ini terjadi pada Perang Dunia II di mana lebih dari 6 juta orang Yahudi dibantai di Eropa secara sia-sia oleh kaum Nazi Jerman.