Pertempuran Laut Karang: Perbedaan antara revisi

'''Pertempuran Laut Karang''' atau '''Pertempuran Laut Koral''' 4 Mei-8 Mei 1942 adalah [[perang laut|pertempuran laut]] besar di [[Operasi Medan Perang Pasifik|medan Perang Pasifik]] antara [[Angkatan Laut Kekaisaran Jepang]] melawan angkatan laut dan angkatan udara [[Pihak Sekutu di Perang Dunia II|Sekutu]] dari [[Amerika Serikat]] dan [[Australia]]. Pertempuran ini merupakan pertempuran laut pertama antara dua armada yang melibatkan [[kapal induk]], dan dicatat sebagai pertempuran laut pertama dalam sejarah yang melibatkan kapal-kapal perang kedua belah pihak yang tidak saling menembak secara langsung dari kapal ke kapal.

Pertempuran ini berakhir dengan kemenangan taktis pihak Jepang dalam hal jumlah kapal-kapal musuh yang berhasil ditenggelamkan. Namun sebaliknya, pertempuran ini berarti kemenangan strategis bagi pihak Sekutu berdasarkan beberapa alasan. Ekspansi wilayah Jepang yang sebelumnya tidak tertahankan, untuk pertama kalinya berhasil ditahan dalam Pertempuran Laut Koral. Jepang juga mengalami kerugian besar. Kapal induk ''Shōkaku'' rusak berat sementara [[Kapal induk Jepang Zuikaku|''Zuikaku'']] kehabisan pesawat sehingga tidak dapat turut serta dalam [[Pertempuran Midway]] yang berlangsung bulan berikutnya. Hal tersebut mengakibatkan kekuatan udara Amerika Serikat dan Jepang menjadi berimbang hingga pertempuran laut di Midway berakhir dengan kemenangan Amerika Serikat. Empat kapal induk Jepang tenggelam di Midway sehingga usaha Jepang untuk kembali menginvasi Port Moresby dari laut terhenti. Dua bulan kemudian, Sekutu memanfaatkan kelemahan strategis Jepang di Pasifik Selatan untuk melancarkan [[Kampanye Militer Guadalkanal]]. Bersama dengan dilakukannya [[Kampanye Militer Nugini]], Amerika Serikat akhirnya membobol pertahanan Jepang di Pasifik Selatan, dan akhirnya menjadi salah satu faktor penyebab kekalahan Jepang dalam Perang Dunia II.

Pada 7 Desember 1941, kapal-kapal induk Jepang menyerang [[Armada Pasifik Amerika Serikat]] di [[Pengeboman Pearl Harbor|Pearl Harbor]], [[Hawaii]]. Serangan tersebut menghancurkan atau melumpuhkan sebagian besar kapal-kapal tempur Armada Pasifik Amerika Serikat, sekaligus mengawali [[deklarasi perang|perang terbuka]] antara kedua negara. Dalam perang ini, pemimpin-pemimpin perang Jepang berusaha melenyapkan ancaman dari armada Amerika, merampas wilayah-wilayah jajahan Sekutu yang kaya sumber alam, dan menguasai pangkalan militer strategis untuk mempertahankan wilayah kekuasaan Jepang yang semakin besar. Pada saat yang hampir bersamaan dengan Pengeboman Pearl Harbor, Jepang menyerang [[Malaya Britania|Malaya]] hingga menyebabkan [[KerajaanBritania BersatuRaya]], [[Australia]], dan [[Selandia Baru]] bergabung dengan Amerika Serikat sebagai Sekutu dalam perang melawan Jepang. Sesuai dengan "Perintah Rahasia Nomor Satu" tertanggal 1 November 1941 yang dikeluarkan Armada Gabungan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, tujuan awal Jepang dalam perang adalah "(melumpuhkan) kekuatan Inggris dan Amerika dari Hindia Belanda dan [[Filipina]], (serta) menetapkan kebijakan kemerdekaan ekonomi dan swasembada secara otonom."<ref>Parker, p. 3, Millot, pp. 12–13.</ref>

[[Berkas:Pacific War Japanese Advances.jpg|thumbjmpl|leftkiri|Gerak maju invasi Jepang di Asia Tenggara dan Pasifik Barat Daya mulai Desember 1941 hingga April 1942]]

[[Berkas:Inoue Shigeyoshi.jpg|thumbjmpl|rightka|uprightlurus|Shigeyoshi Inoue, komandan Armada IV Angkatan Laut Kekaisaran Jepang]]Komandan [[Armada Gabungan]] Jepang, Laksamana [[Isoroku Yamamoto]] secara bersamaan menyusun operasi militer untuk bulan Juni 1942 yang dimaksudkan agar kapal-kapal induk Amerika Serikat yang belum hancur di Pearl Harbor masuk perangkap dan bertemu dengan armadanya dalam pertempuran menentukan di Samudra Pasifik dekat [[Atol Midway]]. Sebagai dukungannya terhadap Operasi ''MO'', Yamamoto mengerahkan beberapa kapal perang besar, termasuk dua kapal induk, satu kapal induk ringan, sebuah divisi kapal penjelajah, dan dua divisi kapal penjelajah, serta menunjuk Inoue sebagai komandan armada.<ref>Jersey, p. 57, Willmott (2002), pp. 16–17, Dull, pp. 122–124; Lundstrom (2006), pp. 121–122; D'Albas, p. 94; Morison, p. 11; Parshall, pp. 57–59. Kapal induk [[Kapal induk Jepang Kaga|''Kaga'']] awalnya dikerahkan untuk membantu Operasi ''MO'', namuntetapi digantikan oleh Divisi Kapal Induk V pada 12 April setelah Inoue mengeluh bahwa satu kapal induk tidak cukup (Lundstrom and Parshall).</ref>

[[Berkas:Frank Jack Fletcher-g14193.jpg|thumbjmpl|rightka|uprightlurus|Frank Jack Fletcher, komandan Gugus Tugas 17 Amerika Serikat.]]

Berdasarkan lalu lintas radio dari TF16 yang berhasil ditangkap ketika mereka sedang kembali ke Pearl Harbor, Jepang mengasumsikan semua kapal induk Angkatan Laut Amerika Serikat sedang berada di Pasifik tengah, kecuali satu kapal induk yang sedang berada di Pearl Harbor. Jepang tidak tahu lokasi kapal-kapal induk sisanya, namuntetapi tidak mengharapkan kedatangan kapal induk Amerika Serikat hingga Operasi ''MO'' mulai berlangsung.<ref>Willmott (2002), pp. 25–26; Lundstrom (2006), p. 139; Spector, p. 157.</ref>

Laksamana Muda [[Kōsō Abe]] memimpin invasi Jepang ke Port Moresby dengan mengerahkan 12 kapal angkut yang membawa sekitar 5.000 prajurit dari [[Detasemen Laut Selatan]] Angkatan Darat Jepang, ditambah sekitar 500 prajurit dari [[Pasukan Khusus Pendaratan Angkatan Laut|Pasukan Khusus Pendaratan Angkatan Laut III Kure]]. Kapal angkut Jepang dikawal Kesatuan Serang Port Moresby yang terdiri dari satu kapal penjelajah ringan dan enam kapal perusak di bawah komando Laksamana Muda [[Sadamichi Kajioka]]. Kapal-kapal Abe berangkat dari Rabaul menempuh perjalanan sejauh 840 mil laut (1.556&nbsp;km) dengan kecepatan {{convert|8|kn|km/h|0}} menuju Port Moresby pada 4 Mei. Pada hari berikutnya, kapal-kapal Abe bergabung dengan kapal-kapal pengawal di bawah komando Kajioka. Armada Jepang melaju dengan kecepatan {{convert|8|kn|km/h|0}} dengan rencana transit di Selat Jomard di Louisiade, dan melewati sekitar ujung selatan Pulau Nugini sebelum tiba di Port Moresby pada 10 Mei.<ref>Bullard, p. 65, Hoyt, p. 8, Dull, pp. 124–125; D'Albas, p. 110; Gill, p. 42; Jersey, p. 58; Hayashi, pp. 50–51; Lundstrom (2006), p. 138; Cressman, p. 93; D'Albas, p. 94; Bullard, p. 147. Detasemen Laut Selatan berada di bawah komando [[Mayor Jenderal]] [[Tomitarō Horii]] (Pusat Sejarah Angkatan Darat Amerika Serikat (USACMH) (Vol 1), p. 47). ''Senshi Sōshō'' hanya mencantumkan sembilan kapal angkut berikut nama-nama kapal (Bullard, pp. 56–57). Konvoi yang berangkat dari Rabaul terdiri dari 11 kapal angkut, namuntetapi bertambah pada hari berikutnya dengan bergabungnya sebuah kapal angkut yang secara khusus dilengkapi senjata antipesawat untuk melindungi diri dari serangan udara. (Bullard).</ref> Garnisun Sekutu di Port Moresby berjumlah sekitar 5.333 prajurit, namuntetapi jumlah pasukan [[infanteri]] hanya setengah dari jumlah total, dan semuanya dilengkapi persenjataan yang buruk dan kurang latihan.<ref>McCarthy, pp. 82, 112; Willmott (1983), p. 143. McCarthy tidak mencantumkan jumlah secara persis, tapitetapi mengatakan 1.000 prajurit, termasuk satu batalion infanteri berada di Port Moresby pada Desember 1941, dan dua batalion tambahan tiba pada bulan berikutnya. Willmott (p. 143) menyatakan tambahan 4.250 prajurit tiba pada 3 Januari 1942, dan membuat kekuatan garnisun Port Moresby menjadi tiga batalion infanteri, satu batalion artileri medan, dan meriam-meriam antipesawat.</ref>

[[Berkas:Coral sea.jpg|thumbjmpl|leftkiri|Peta pertempuran 3 Mei-9 Mei, menunjukan pergerakan kesatuan tempur kedua belah pihak<ref>USACMH (Vol 1), p. 48.</ref>]]

Kesatuan Serbu Kapal Induk Jepang berintikan kapal induk ''Zuikaku'' dan ''Shōkaku'', serta dua kapal penjelajah berat dan enam kapal perusak yang diberangkatkan dari Truk pada 1 Mei. Kesatuan Serbu ini berada di bawah komando Laksamana Madya [[Takeo Takagi]] (sebagai kapal komando adalah kapal penjelajah [[kapal penjelajah Jepang Myoko|''Myōkō'']]) bersama Laksamana Muda [[Chūichi Hara]] yang berkedudukan di atas ''Zuikaku'' sebagai komandan taktis pesawat kapal induk. Mereka berlayar melewati sisi timur Kepulauan Solomon dan memasuki Laut Koral dari selatan Guadalkanal. Setelah berada di Laut Koral, kapal-kapal induk ditugaskan untuk memberi perlindungan udara bagi pasukan Jepang yang melakukan invasi, menghancurkan kekuatan udara Sekutu di Port Moresby, dan mencegat serta menghancurkan semua kekuatan angkatan laut Sekutu yang memasuki Laut Koral untuk melakukan serangan balasan.<ref>Tully, "IJN Shokaku"; Gill, pp. 40–41; Dull, pp. 124–125; Millot, pp. 31 & 150; Lundstrom (2006), p. 138 & 145; D'Albas, p. 94; Gillison, p. 526; Willmott (1983), pp. 210–211. Kesatuan Serbu Kapal Induk mulanya dikerahkan untuk melakukan serangan udara mendadak ke pangkalan-pangkalan udara Sekutu di [[Coen, Queensland|Coen]], Cooktown, dan Townsville, Australia, namuntetapi serangan-serangan udara ini kemudian dibatalkan oleh Inoue setelah kapal-kapal induk Takagi memasuki Kepulauan Solomon (Lundstrom).</ref>

Sebagai pemberi peringatan dini, Jepang telah mengerahkan kapal selam [[Kapal selam Jepang I-22|''I-22'']], [[Kapal selam Jepang I-24|''I-24'']], [[Kapal selam Jepang I-28|''I-28'']], dan [[Kapal selam Jepang I-29|''I-29'']] yang membentuk jaringan pengintai sekitar {{convert|450|nmi|km|0}} barat daya Guadalkanal. Namun armada Fletcher sudah lewat lebih dulu dan memasuki Laut Koral sebelum kapal-kapal selam Jepang berada di pos masing-masing. Hal ini menyebabkan Jepang tidak tahu akan keberadaan armada Sekutu di bawah komando Fletcher. Satu kapal selam Jepang, [[Kapal selam Jepang I-21|''I-21'']] yang dikirim untuk mengintai sekitar Nouméa diserang oleh pesawat-pesawat dari ''Yorktown'' pada 2 Mei. ''I-21'' tidak mengalami kerusakan, namuntetapi sepertinya tidak sadar bahwa serangan berasal dari pesawat yang berpangkalan di kapal induk. Kapal selam ''RO-33'' dan ''RO-34'' juga dikerahkan sebagai usaha Jepang memblokade Port Moresby, dan tiba di lepas pantai pada 5 Mei. Keduanya tidak bertemu dengan kapal-kapal Sekutu selama pertempuran berlangsung.<ref>Gill, p. 40; Wilmott (2002), p. 39; Cressman, pp. 84–86; Lundstrom (2006), pp. 139 & 144; Hashimoto (1954), p. 54; Morison, p. 22; Hackett and Kingsepp "RO-33" and "RO-34". Fletcher mengerahkan kapal perusak [[USS Anderson (DD-411)|''Anderson'']] dan [[USS Sims (DD-409)|''Sims'']] untuk mencari kapal selam Jepang. Keduanya kembali pada pagi berikutnya (3 Mei) tanpa menemukan kapal selam (Lundstrom 2006, p. 144). [[Kapal selam Jepang I-27|''I-27'']] bersama ''I-21'' ditugaskan mengintai laut di sekitar Nouméa sepanjang Operasi ''MO'' berlangsung (Hackett, "IJN Submarine I-28").</ref>

[[Berkas:USS Yorktown (CV-5) during the Battle of the Coral Sea, April 1942.jpg|thumbjmpl|rightka|Kapal induk ''Yorktown'' sedang beroperasi di Samudra Pasifik. Foto diambil sebelum Pertempuran Laut Koral dari pesawat TBD1 yang lepas landas dari ''Yorktown''. Sebuah kapal tanker terlihat di latar belakang.]]

Pagi 1 Mei 1942, Gugus Tugas 17 (TF17) dan Gugus Tugas 11 (TF11) bertemu sekitar {{convert|300|nmi|km|0}} barat laut Kaledonia Baru ({{coord|16|16|S|162|20|E}}).<ref>Morison, p. 20.</ref> Fletcher dengan segera memerintahkan TF11 untuk mengisi bahan bakar dari tanker [[USS Tippecanoe (AO-21)|''Tippecanoe'']] sementara TF17 mengisi bahan bakar dari [[USS Neosho (AO-23)|''Neosho'']]. TF17 selesai mengisi bahan bakar pada hari berikutnya, namuntetapi TF11 melapor bahwa pengisian bahan bakar tidak akan selesai hingga 4 Mei. Fletcher memilih untuk melayarkan TF17 ke barat laut menuju [[Gugus Kepulauan Louisiade]]. Setelah pengisian bahan bakar selesai, TF11 diperintahkan untuk bergabung pada 4 Mei dengan [[Gugus Tugas 44]] (TF44) yang diberangkatkan dari Sydney dan Nouméa. TF44 adalah armada kapal perang gabungan Australia-Amerika Serikat di bawah komando MacArthur, dipimpin oleh Laksamana Muda [[John Gregory Crace|John Crace]] dari Australia. Armada gabungan Australia-Amerika Serikat terdiri dari kapal penjelajah [[HMAS Australia (1927)|HMAS ''Australia'']], [[HMAS Hobart (1939)|HMAS ''Hobart'']], dan [[USS Chicago (CA-29)|USS ''Chicago'']], serta tiga kapal perusak. Setelah selesai mengisi bahan bakar TF11, tanker ''Tippecanoe'' berangkat menuju Laut Koral untuk mengantarkan sisa bahan bakar kepada kapal-kapal Sekutu yang ada di [[Efate]].<ref>Office of Naval Intelligence (ONL), p. 3; Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', p. 167; Cressman, p. 84; Woolridge, p. 37; Millot, pp. 41–43; Pelvin; Dull, p. 126; Lundstrom (2006), pp. 141–144. Kapal perusak dalam TF44 terdiri dari [[USS Perkins (DD-377)|USS ''Perkins'']], [[USS Walke (DD-416)|USS ''Walke'']], dan [[USS Farragut (DD-348)|USS ''Farragut'']]. ''Chicago'' dan ''Perkins'' diberangkatkan dari Nouméa sementara kapal-kapal lainnya diberangkatkan dari Australia. TF44 dulunya dikenal sebagai [[Skuadrom ANZAC]] dan dulunya berada di bawah komando MacArthur dan dipimpin oleh Laksamana Muda [[Herbert Fairfax Leary]] dari Amerika Serikat. (Lundstrom (2006), p. 133; Morison, p. 15; Gill, p. 34). Laksamana Muda Crace lebih senior dibandingkan Fletcher (lebih dulu menjabat Laksamana Muda), namuntetapi [[Dewan Angkatan Laut Persemakmuran Australia]] sepakat untuk memenuhi permintaan Raja bahwa armada kapal induk Sekutu harus beroperasi di bawah komando perwira Amerika Serikat. (Lundstrom (2006), p. 133). Kedua kapal tanker membawa total 153.000 barel. TF11 dan TF17 menghabiskan sekitar 11.400 barel per hari dalam kecepatan jelajah normal ({{convert|15|kn|km/h|0}}) (Lundstrom (2006), p. 135). Kapal perusak [[USS Worden (DD-352)|''Worden'']] menemani ''Tippecanoe'' hingga Efate (ONI, p. 11).</ref>

[[Berkas:YorktownTulagiSBD.jpg|thumbjmpl|leftkiri|Pesawat-pesawat SBD dari ''Yorktown'' kembali ke kapal induk setelah menyerang armada Jepang di pelabuhan Tulagi.]]

Pada 4 Mei 1942, dari posisi {{convert|100|nmi|km|0}} di selatan Guadalkanal ({{coord|11|10|S|158|49|E}}), total 60 pesawat dari Gugus Tugas 17 (TF17) melancarkan tiga serangan udara berturut-turut ke armada Shima di lepas pantai Tulagi. Pesawat-pesawat yang berpangkalan di ''Yorktown'' mengejutkan kapal-kapal Shima dan menenggelamkan kapal perusak ''Kikuzuki'' ({{coord|09|07|S|160|12|E}}) dan tiga kapal penyapu ranjau, merusakkan empat kapal-kapal lainnya, serta menghancurkan empat kapal amfibi yang memberi perlindungan bagi pendaratan pasukan. Pihak Amerika Serikat kehilangan satu pesawat pengebom tukik dan dua pesawat tempur, namuntetapi semua awak pesawat akhirnya diselamatkan. Setelah pesawat-pesawatnya kembali pada senja 4 Mei, TF17 mengundurkan diri ke selatan. Walaupun mengalami kerusakan akibat serangan pesawat-pesawat dari kapal induk, pembangunan pangkalan pesawat amfibi diteruskan oleh Jepang dan misi-misi pesawat pengintai diberangkatkan dari Tulagi pada 6 Mei.<ref>Lundstrom (2006), pp. 146–149; Brown, p. 62, Hoyt, pp. 21–31; Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', p. 168–178; Jersey, p. 63; Cressman, p. 87–94; Millot, pp. 45–51; Dull, pp. 127–128; Morison, pp. 25–28; Nevitt, "IJN Kikuzuki"; Hackett, "IJN Seaplane Tender Kiyokawa Maru". Pesawat-pesawat yang dioperasikan ''Yorktown'' pada waktu itu terdiri dari 18 pesawat tempur F4F-3 Wildcat, pesawat pengebom tukik 30 SBD-3, dan 12 pesawat torpedo TBD-1 (Lundstrom and Cressman).</ref>

Pukul 08.16 tanggal 5 Mei, TF17 bertemu dengan TF11 dan TF44 di titik pertemuan yang sudah ditentukan sebelumnya, {{convert|320|nmi|km|0}} selatan Guadalkanal ({{coord|15|S|160|E |scale:3000000}}). Pada kira-kira saat yang bersamaan, empat pesawat tempur [[F4F Wildcat]] dari ''Yorktown'' mencegat pesawat pengintai [[Kawanishi H6K|Kawanishi Tipe 97]] dari [[Skuadron Udara Yokohama]] yang bergabung dengan [[Skuadron Tempur 25]] (''Dai Nijūgo Kōkū Sentai'') di [[Kepulauan Shortland]]. Pesawat Kawanishi Tipe 97 tersebut ditembak jatuh {{convert|11|nmi|km|0}} dari Gugus Tugas 11. Pesawat tersebut tidak mengirimkan pesan radio sebelum jatuh, namuntetapi tidak pernah kembali ke pangkalan udara Jepang sehingga diperkirakan jatuh akibat tembakan pesawat Amerika yang berasal dari kapal induk.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', p. 178–179; Wilmott (2002), pp. 40–41; Hoyt, p. 33; Cressman, pp. 93–94; Woolridge, p. 37; Millot, pp. 51–52; Dull, p. 128; Lundstrom (2006), p. 150; D'Albas, p. 96; Morison, pp. 28–29. Cressman menyatakan Kawanishi diberangkatkan dari Tulagi, tapitetapi Lundstrom mengatakan pesawat tersebut adalah salah satu dari tiga pesawat yang diberangkatkan dari Kepulauan Shortlands bersama enam pesawat lainnya dari Tulagi (Lundstrom 2006, p. 150). D'Albas mengatakan pesawat itu berasal dari Rabaul.</ref>

[[Berkas:Zuikaku air raid.jpg|thumbjmpl|leftkiri|Awak darat pesawat di atas dek landasan kapal induk ''Zuikaku'' pada 5 Mei.]]

Pesawat pengebom [[Boeing B-17 Flying Fortress|B-17]] Amerika Serikat yang berpangkalan di Australia beberapa kali diberangkatkan ke Port Moresby untuk menyerang pasukan invasi Jepang, termasuk kapal-kapal perang Gotō sepanjang hari 6 Mei, namuntetapi tidak berhasil mengenai sasaran. Melalui radio, markas MacArthur memberitakan kepada Fletcher hasil serangan pesawat pengebom dan lokasi-lokasi pasukan invasi Jepang. Laporan pilot pesawat di bawah komando MacArthur yang melihat sebuah kapal induk (''Shōhō'') sekitar {{convert|425|nmi|km|0}} barat laut armada TF17 meyakinkan Fletcher tentang keberadaan armada kapal induk Jepang yang membantu kesatuan invasi Jepang.<ref>Hoyt, p. 35; Millot, p. 55; Dull, p. 130; Lundstrom (2006), pp. 155–157; D'Albas, p. 97; Morison, pp. 31–32; Gillison, p. 519. Tiga B-17 dari Port Moresby menyerang kapal-kapal Gōto pada pukul 10.30 (Dull and Lundstrom, 2006). Kapal-kapal Gotō berada di lokasi {{convert|90|nmi|km|0}} barat laut Deboyne (D'Albas) untuk melindungi sayap kiri kapal-kapal Abe dan Kajioka. Hackett ("HIJMS Furutaka") menyatakan empat B-17 menyerang kapal penjelajah Gotō ketika sedang mengisi bahan bakar di [[Kepulauan Shortland]], tapitetapi tidak menimbulkan kerusakan apa-apa. Dari ''Shōhō'' diberangkatkan patroli udara bersenjata sebagai perlindungan konvoi invasi hingga matahari tenggelam (Morison, p. 32). Pesawat B-17 berasal dari [[Grup Bombardemen 19]] (Morison, p. 31). Crave (p. 448) dan Gillison (p. 523) menyatakan pesawat pengintai B-17 dan B-25 dari [[Skuadron Pesawat Tempur 90|Skuadron Bombardemen 90]] memberi tahu Fletcher tentang adanya armada invasi Jepang, termasuk kapal-kapal perang Gotō pada 4 Mei dan 5 Mei, namuntetapi Angkatan Laut Amerika Serikat, untuk alasan yang tidak diketahui, tidak memiliki catatan telah menerima laporan penglihatan tersebut. Gillison menyatakan pesawat pengintai PBY dari RAAF di bawah Pimpinan Skuadron G. E. Hemsworth hilang setelah ditembak musuh dekat Louisiade pada 6 Mei.</ref>

[[Berkas:Csani.gif|thumbjmpl|rightka|Peta animasi Pertempuran Laut Koral 6-8 Mei 1942.]]

Larut malam 6 Mei atau dini hari 7 Mei, ''Kamikawa Maru'' selesai menyiapkan pangkalan kapal amfibi di Kepulauan Deboyne yang dimaksudkan untuk memberi perlindungan udara bagi pasukan invasi Jepang ketika mereka mendekati Port Moresby. Sisa Kesatuan Perlindungan di bawah pimpinan Marumo berada di pos dekat [[Kepulauan D'Entrecasteaux]] dengan maksud melindungi konvoi kapal-kapal Abe yang segera tiba.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', p. 181; Hoyt, p. 35; Millot, p. 57; Dull, p. 130; Lundstrom (2006), pp. 154 & 157; Bullard, p. 62; Morison, pp. 31–32. Lundstrom menyatakan ada sebuah kapal lain yang membantu ''Kamikawa Maru'' menyiapkan pangkalan Deboyne, tapitetapi nama kapal tersebut tidak diberikan (Lundstrom 2006, p. 154).</ref>

[[Berkas:Coral Sea Japanese Type 99.jpg|thumbjmpl|rightka|Pesawat pengebom tukik Jepang terbang menuju posisi kapal-kapal induk Amerika Serikat pada 7 Mei.]]

Pukul 08.15, pesawat SBD dari ''Yorktown'' dengan pilot John L. Nielsen melihat armada Gotō membayang-bayangi konvoi invasi. Nielsen membuat kesalahan dalam pesan tersandi, dan mengatakan penglihatannya sebagai "dua kapal induk dan empat kapal penjelajah berat" di {{coord|10|3|S|152|27|E}}, {{convert|225|nmi|km|0}} sebelah barat laut armada TF17.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', p. 193; Hoyt, p. 53; Cressman, p. 95; Dull, p. 131; Millot, pp. 66–69; Lundstrom (2006), pp. 163–164; Henry, p. 54; Morison, p. 40. Sistem sandi SBD terdiri dari sebuah papan yang memiliki pasak dan lubang untuk mengirimkan kode berupa tipe kapal secara cepat. Dalam kasus pesawat Nielsen, papan ternyata tidak dipasang dengan pas (Cressman). Sebagian besar sumber tidak menjelaskan apa yang sebenarnya dilihat oleh Nielsen. Dull mengatakan Nielsen melihat "Armada Pelindung Dekat". Unit kapal-kapal Gotō disebut "Armada Pelindung Jauh" atau "Grup Pelindung", sementara armada Marumo diesebut "Armada Pelindung" or "Grup Pendukung". Millot dan Morison menyatakan Nielsen melihat kapal penjelajah dari armada "Marushige" dan bukan dari armada Gotō. Marushige yang dimaksud mungkin adalah kapal penjelajah dari armada Marumo. Lundstrom (2006) mengatakan Nielsen melihat armada Gotō.</ref> Fletcher berkesimpulan armada kapal induk utama Jepang sudah ditemukan. Semua pesawat yang ada diberangkatkan dari kapal induk untuk menyerang. Pukul 10.13, sejumlah 93 pesawat Amerika Serikat sudah berada di udara untuk memulai serangan ke armada Jepang. Mereka terdiri dari 18 pesawat tempur [[F4F Wildcat|Wildcat]], 53 pesawat pengebom tukik SBD, dan 22 pesawat pengebom torpedo [[TBD Devastator]]. Pukul 10.19, Nielsen mendarat dan menyadari kesalahan kode pesan yang dikirimkannya. Walaupun ''Shōhō'' ada di dalam armada Gotō, Nielsen mengira dia hanya melihat dua kapal penjelajah dan empat kapal perusak. Namun pada pukul 10.12, Fletcher menerima laporan dari tiga B-17 [[Angkatan Darat Amerika Serikat]] tentang adanya 10 kapal angkut dan 16 kapal perang di {{coord|10|35|S|152|36|E}}, tepatnya di {{convert|30|nmi|km|0}} sebelah selatan lokasi penglihatan yang dilaporkan oleh Nielsen. Pesawat-pesawat B-17 sebenarnya melihat kapal-kapal yang sama seperti dilihat Nielsen, kapal induk ''Shōhō'', kapal-kapal penjelajah Gotō, ditambah pasukan invasi ke Port Moresby. Percaya dengan penglihatan awak B-17 yang telah menemukan armada kapal induk Jepang, Fletcher mengarahkan serangan udaranya menuju target.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 193–196; Hoyt, pp. 53–54; Cressman, pp. 95–96; Millot, pp. 66–69; Dull, pp. 131–132; Lundstrom (2006), pp. 165–167; Henry, p. 54; Morison, pp. 40–41. Lundstrom mengatakan penglihatan B-17 berada di lokasi {{convert|30|mi|km|0}} dari kapal-kapal penjelajah, tapitetapi Cressman mengatakan {{convert|60|nmi|km|0}}. USACMH (Vol 1) (p. 47) mengatakan ada 10 pesawat B-17 yang diterbangkan. Pada pukul 11:00, [[patroli udara bersenjata]] dari armada TF17 menembak jatuh sebuah Kawanishi Tipe 97 dari Tulagi (Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 196–197, Lundstrom 2006, p. 168). Sepuluh F4F, 28 SBD, dan 12 TBD diberangkatkan dari ''Lexington'' sementara delapan F4F, 25 SBD, dan 10 TBD berasal dari ''Yorktown'' (Cressman and Lundstrom 2006). Pesawat amfibi dari ''Kinugasa'' melaporkan telah melihat pemberangkatan serangan udara pesawat-pesawat Amerika Serikat (Lundstrom 2006, p. 167). Setelah melapor tentang apa yang dilihat mereka, tiga pesawat B-17 mengebom ''Kamikawa Maru'' di Deboyne tapitetapi hanya menyebabkan kerusakan kecil (Lundstrom 2006, p. 166).</ref>

[[Berkas:Coral Sea Neosho Burning.jpg|thumbjmpl|leftkiri|''Neosho'' (tengah atas) dibiarkan terbakar dan tenggelam perlahan-lahan setelah diserang pesawat-pesawat pengebom tukik Jepang.]]

Pukul 09.15, pesawat-pesawat Takagi yang sampai di lokasi hanya melihat ''Neosho'' dan ''Sims'', dan mencari-cari kapal induk Amerika Serikat. Akhirnya pada pukul 10.51, pesawat pencari dari ''Shōkaku'' sadar telah salah mengenali tanker dan kapal perusak sebagai kapal induk. Takagi sekarang sadar kapal-kapal induk Amerika sudah berada di tengah-tengah antara armadanya dan konvoi invasi. Pasukan invasi Jepang berada dalam bahaya. Takagi memerintahkan pesawat-pesawatnya segera menyerang ''Neosho'' dan ''Sims'' lalu pulang ke kapal induk secepat mungkin. Pukul 11.15, pengebom torpedo dan pesawat tempur membatalkan misi, dan kembali ke kapal-kapal induk mereka sementara 36 pesawat pengembom tukik menyerang dua kapal Amerika Serikat.<ref>[[Berkas:Kate Shokaku crashed.jpg|thumbjmpl|rightka|Pesawat torpedo dari ''Shōkaku'' mendarat darurat di laut Karang Indispensible pada 7 Mei 1942, dipotret 9 Juni.]] Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 205–206; Hoyt, pp. 38–39; Cressman, p. 95; Millot, pp. 60–61; Dull, pp. 130–131; Lundstrom (2006), p. 167. Dua pesawat pencari dari ''Shōkaku'' yang bertahan lebih lama di atas lokasi target tidak memiliki cukup bahan bakar untuk kembali ke kapal induk dan mendarat di [[Karang Indispensable]]. Dua awak pesawat diselamatkan oleh kapal penjelajah Jepang, kemungkinan [[Kapal penjelajah Jepang Ariake|''Ariake'']] (Cressman, p. 92) pada 7 Mei. ''Ariake'' melihat dua awak pesawat dari pesawat ''Yorktown'' yang menyerang Tulagi sedang terapung-apung di lepas pantai Guadalcanal, tapitetapi tidak berusaha menangkap mereka (Cressman, p. 92).</ref>

Empat pengebom tukik menyerang ''Sims'' dan sisanya menjadikan ''Neosho'' sebagai sasaran. Tiga buah bom tepat mengenai kapal perusak ''Sims'' yang pecah jadi dua, dan langsung tenggelam dengan menewaskan semua awak. Dari 192 awak hanya 14 yang selamat. ''Neosho'' terkenal 7 bom. Salah satu pengebom tukik terkena tembakan antipesawat dan menghujam ke tanker ''Neosho''. Setelah rusak berat dan mesin mati, ''Neosho'' dibiarkan terapung-apung dan tenggelam perlahan di ({{coord|16|09|S|158|03|E}}). Sebelum semua sistem mati, ''Neosho'' masih sempat memberitahukan telah diserang kepada Fletcher lewat radio, dan berada dalam keadaan gawat. Namun rincian selanjutnya tentang siapa dan apa yang menyerang ''Neosho'' tidak diterima karena terganggunya transmisi radio. ''Neosho'' juga salah memberikan koordinat posisinya ({{coord|16|25|S|157|31|E}}).<ref>ONI, p. 19; Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 205–206; Hoyt, pp. 38–50, 71, 218 & 221; Cressman, p. 95; Hoehling, p. 43; Millot, pp. 60–62 & 71; Dull, pp. 130–131; Lundstrom (2006), pp. 164–167; Morison, pp. 34–35. Beberapa sumber, termasuk Hoyt, Millot, dan Morison menyatakan ''Neosho'' diserang oleh satu pesawat, lalu tiga atau lebih pengebom horizontal sekitar pukul 09.05 sebelum serangan utama Jepang. Peristiwa yang sebenarnya terjadi, beberapa pesawat torpedo Jepang menjatuhkan pemandu target di dekat tanker sementara armada penyerang terbang mendekat (Lundstrom 2006, p. 167). Pesawat pengebom tukik yang menghujamkan diri ke ''Neosho'' dipiloti oleh Sersan II Shigeo Ishizuka dengan Sersan III Masayoshi Kawazoe sebagai penembak belakang/pengamat (Werneth, p. 66). Keduanya tewas. Enam belas awak kapal ''Sims'' yang selamat diangkat ke ''Neosho'', namuntetapi satu di antaranya tewas tak lama kemudian, dan seorang lagi tewas setelah diselamatkan empat hari kemudian. Nakhoda ''Sims'' [[Willford Hyman]] tewas dalam serangan. Salah seorang awak kapal ''Neosho'', [[Oscar V. Peterson]] mendapat anugerah [[Medal of Honor]] secara anumerta atas usahanya menyelamatkan kapal walaupun telah menderita luka parah dan fatal. Pada saat terjadi serangan, awal kapal ''Neosho'' berjumlah 288 orang. Dua puluh awal diketahui tewas akibat serangan. Setelah serangan, anak buah kapal menghitung ada 110 awak selamat. Sejumlah 158 awak kapal (termasuk empat perwira) panik dan meninggalkan kapal selama atau beberapa saat setelah serangan dimulai. Di antara para awak ''Neosho'' yang terjun ke laut, hanya empat awak yang akhirnya ditemukan kembali, sisanya tewas atau hilang (ONI, pp. 48–53; Phillips, Hoyt, p. 130 & 192–193; Morison, pp. 35–37).</ref>

Pesawat penyerang Amerika Serikat melihat kapal induk ''Shōhō'' dalam jarak dekat di timur laut [[Kepulauan Misima]] pada pukul 10.40 dan mulai menyerang. Kapal induk Jepang dilindungi oleh enam pesawat tempur Zero dan dua pesawat tempur [[Mitsubishi A5M|Tipe 96]] yang terbang sebagai [[patroli udara bersenjata]], sementara pesawat-pesawat lainnya sedang disiapkan di dekat bawah untuk menyerang kapal induk Amerika Serikat. Kapal induk Shōhō dikelilingi kapal-kapal penjelajah dalam formasi berlian, masing-masing dengan jarak {{convert|3000|yd|m|0}} hingga {{convert|5000|yd|m|0}}.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 197–198 (mengatakan jarak kapal penjelajah hanya {{convert|1500|yd|m|0}} dari ''Shōhō''); Hoyt, pp. 54–55; Cressman, pp. 96–97; Millot, p. 69; Dull, p. 132; Lundstrom (2006), pp. 168–169; Henry, pp. 54–56. ''Shōhō'' sedang menyiapkan serangan yang terdiri dari lima pesawat pengebom torpedo dan tiga pesawat Zero di dek bawah ketika diserang pesawat Amerika. Tiga pesawat Zero diterbangkan di awal serangan, dan tiga pesawat lainnya diberangkatkan setelah serangan dimulai. ''[[Senshi Sōshō]]'', sejarah resmi Kementerian Perang Jepang sepertinya memberi rincian kapal penjelajah Gotō berada {{convert|3000|yd|m|0}} hingga {{convert|5000|yd|m|0}} jauhnya dari ''Shōhō'' untuk memberi peringatan ke kapal induk bila ada pesawat-pesawat yang datang menyerang, dan bukan untuk memberi dukungan antipesawat (Lundstrom 2006, p. 169 dan [http://dreadnoughtproject.org/friends/dickson/IJN%201942%20Carrier%20Formations.pdf formasi kapal-kapal perang Jepang, sketsa pribadi yang dibuat berdasarkan ''Senshi Sōsho''] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20160919051134/http://dreadnoughtproject.org/friends/dickson/IJN%201942%20Carrier%20Formations.pdf |date=2016-09-19 }}). Doktrin pertahanan kapal induk Jepang pada saat itu mengandalkan pada manuver dan pertahanan dari pesawat-pesawat tempur untuk menghindari serangan udara dan bukan berkonsentrasi kepada tembakan senjata antipesawat dari kapal-kapal pengawal (Lundstrom).</ref>

[[Berkas:Shoho g17026.jpg|thumbjmpl|rightka|''Shōhō'' sedang dibom dan ditorpedo oleh pesawat-pesawat kapal induk Amerika Serikat.]]

Penyerang pertama, skuadron ''Lexington'' yang dipimpin Letnan Kolonel [[William B. Ault]] menghantam ''Shōhō'' dengan dua bom seberat {{convert|1000|lb|kg|0|adj=on}} dan lima torpedo hingga menyebabkan kerusakan parah. Pada pukul 11.00 skuadron ''Yorktown'' menyerang ''Shōhō'' yang sudah terbakar dan hampir tidak bergerak lagi. Mereka menjatuhkan 11 bom atau lebih seberat {{convert|1000|lb|kg|0|adj=on}} dan paling sedikit dua torpedo lagi. ''Shōhō'' hancur dan tenggelam pada pukul 11.35 ({{coord|10|29|S|152|55|E}}). Cemas akan kedatangan serangan udara lainnya, Gotō menarik mundur kapal-kapalnya ke arah utara, namuntetapi memerintahkan kapal perusak [[Kapal perusak Jepang Sazanami|''Sazanami'']] untuk kembali memunguti awak yang selamat. Hanya 203 dari 834 awak kapal induk ''Shōhō'' yang selamat. Tiga pesawat Amerika Serikat jatuh dalam serangan, termasuk dua SBD dari ''Lexington'' dan satu dari ''Yorktown''. Total 18 pesawat yang dibawa ''Shōhō'' hilang tetapi tiga pesawat tempur patroli udara bersenjata berhasil mendarat darurat di laut dekat Deboyne dan selamat. Pukul 12.10, pesan dikirim ke TF17 tentang keberhasilan misi, pilot SBD dari ''Lexington'' dan komandan skuadron Robert E. Dixon mengatakan "''Scratch one flat top! Signed Bob.''"<ref>[[Berkas:Shoho damage.jpg|thumbjmpl|rightka|Denah kapal induk ''Shōhō'' dan tempat-tempat terkena bom dan torpedo]] Brown, p. 62, Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 198–206; Hoyt, pp. 55–61; Tully, "IJN Shoho"; Cressman, pp. 96–98; Millot, pp. 69–71; Dull, p. 132; Lundstrom (2006), pp. 168–169; Hata, p. 59; Morison, pp. 41–42; Willmott (2002), p. 43; United States Strategic Bombing Survey, p. 57. Seorang dari awak SBD dari ''Yorktown'' yang ditembak jatuh berhasil diselamatkan. Kalimat yang diucapkan Dixon seperti dikutip oleh harian [[koresponden perang]] ''[[Chicago Tribune]]'' Stanley Johnston dalam artikel yang terbit bulan Juni 1942, dan selanjutnya dikutip ulang dalam semua catatan tentang Perang Pasifik. Perwira komando ''Lexington'', Kapten [[Frederick C. Sherman]] mengatakan bahwa kata ''flattop'' yang menjadi bahasa slang untuk ''kapal induk'' pertama kali diciptakan oleh Dixon, perwira komando skuadron VS-2. Dari 203 awak ''Shōhō'' yang diselamatkan, 72 di antaranya luka. Izawa Ishinosuke, nakhoda ''Shōhō'' selamat. ''Sazanami'' adalah kapal perusak [[pelindung pesawat]] untuk kapal induk ''Shōhō''. Empat pesawat tempur Zero dan satu pesawat tempur Tioe 96 ditembak jatuh dalam serangan. Dua Zero sisanya dan satu Tipe 96 mendarat darurat di laut dekat Deboyne. Shiro Ishikawa adalah pilot Tipe 96 yang selamat. Salah seorang pilot Zero yang selamat adalah Kenjiro Nōtomi, konadan skuadron tempur ''Shōhō'' (Lundstrom).</ref>

Setelah menerima berita tentang karamnya ''Shōhō'', Inoue memerintahkan konvoi invasi untuk mengundurkan diri sementara ke utara. Takagi yang pada saat itu berlokasi di {{convert|225|nmi|km|0}} timur TF17 diperintahkannya untuk menghancurkan kapal induk Amerika Serikat. Ketika konvoi invasi sedang mengubah haluan, delapan pesawat B-17 Angkatan Darat Amerika Serikat datang menjatuhkan bom-bom, namuntetapi tidak mengenai sasaran. Gotō dan Kajioka diperintahkan untuk menyiapkan kapal-kapal mereka di selatan Kepulauan Rossel untuk pertempuran laut malam hari bila kapal-kapal Amerika Serikat muncul dalam jarak tempur.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 207–208; Dull, p. 132; Lundstrom (2006), p. 169; Gillison, p. 519.</ref>

Pukul 12.40, pesawat amfibi Jepang yang berpangkalan di Deboyne melihat dan melaporkan armada Crace berada di posisi 175 derajat, {{convert|78|nmi|km|0}} dari Deboyne. Pukul 13.15, sebuah pesawat Jepang dari Rabaul melihat armada Crace, namuntetapi menyampaikan laporan yang salah. Menurut pesawat dari Rabaul, armada Crace terdiri dari dua kapal induk dan berada di posisi 205 derajat, {{convert|115|nmi|km|0}} dari Deboyne. Berbekal laporan tersebut, Takagi yang masih menunggu kembalinya pesawat-pesawat yang menyerang ''Neosho'', mengubah haluan kapal ke barat pada pukul 13.30. Takagi memberitakan Inoue pada pukul 15.00 bahwa kapal-kapal induk Amerika Serikat berada paling tidak {{convert|430|nmi|km|0}} di sebelah barat posisinya, dan armadanya tidak dapat menyerang pada hari itu.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 207–208; Hoyt, p. 65; Lundstrom (2006), p. 175. Kapten Hideo Minematsu, komandan pangkalan pesawat amfibi di Deboyne mempelajari semua laporan penglihatan pada hari itu, dan menelaah posisi sebenarnya dari kapal-kapal Crace dan Fletcher. Laporan dikirimnya ke markas pada pukul 14.49. Staf Inoue sepertinya mengabaikan laporan Minematsu (Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', p. 208).</ref>

[[Berkas:TG17.3 and HMAS Australia under attack Coral Sea.jpg|thumbjmpl|rightka|HMAS ''Australia'' (tengah) dan TG17.3 sedang bertahan dari serangan udara, 7 Mei 1942.]]

Dua kelompok pesawat penyerang dari Rabaul yang sudah mengudara sejak pagi hari itu dikerahkan staf Inoue untuk menuju ke posisi kapal-kapal Crace dilaporkan berada. Kelompok pertama terdiri dari 12 pengebom Tipe 1 dilengkapi torpedo. Kelompok kedua terdiri dari 19 pesawat serang darat [[Mitsubishi G3M|Mitsubishi Tipe 96]] yang dipersenjatai dengan bom. Kedua kelompok pesawat tersebut menemukan dan mulai menyerang kapal-kapal Crace pada pukul 14.30. Dalam laporan, mereka mengklaim telah menenggelamkan kapal tempur kelas "[[USS California (BB-44)|''California'']]" serta merusakkan sebuah kapal tempur dan sebuah kapal penjelajah. Pada kenyataannya, kapal-kapal Crace tidak ada yang rusak, dan empat pesawat Tipe 1 ditembak jatuh. Beberapa saat kemudian, tiga pesawat B-17 dari Angkatan Darat Amerika Serikat secara tidak sengaja mengebom kapal-kapal Crace, namuntetapi tidak menimbulkan kerusakan.<ref>Gill, pp. 49–50; Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 208–209; Hoyt, pp. 66–69; Tagaya, pp. 40–41; Millot, pp. 63–66; Pelvin; Lundstrom (2006), pp. 159 & 171–174; Morison, pp. 38–39. Pesawat Tipe 1 dipersenjatai dengan [[torpedo]] [[Torpedo Tipe 91|Tipe 91]], dan berasal dari [[Skuadron Udara IV (Angkatan Laut Kekaisaran Jepang)]]. Mereka diberangkatkan dari Lapangan Udara Vunakanau pada pukul 09.15 dengan pengawalan 11 pesawat Zero dari Skuadron Udara Tainan yang berpangkalan di Lae, New Guinea (Lundstrom 2006, p. 171). Kemungkinan setelah bahan bakar menipis, pesawat-pesawat Zero berbalik arah dan kembali ke Lae tidak beberapa lama setelah pesawat-pesawat pengebom menyerang kapal-kapal Crace. Pesawat Tipe 96 masing-masing dipersenjatai oleh sepasang bom seberat {{convert|250|kg|lb|0|adj=on}}. Mereka berasal dari [[Skuadron Udara Genzan]] Angkatan Laut Kekaisaran Jepang dan mulanya ditugaskan untuk mengebom Port Moresby. Keseluruhan pesawat-pesawat tersebut dioperasikan sebagai bagian dari Skuadron Tempur 25 di bawah komando [[Sadayoshi Yamada]] di Rabaul (Millot). Salah satu pesawat Tipe 1 yang dihancurkan dipiloti oleh pimpinan formasi, Kapten Kuniharu Kobayashi yang juga tewas. Selain empat pesawat ditembak jatuh di laut, satu pesawat Tipe 1 mendarat darurat di Lae dengan kerusakan serius, dan satu lagi mendarat darurat di air di Deboyne hingga satu awal pesawat tewas (Tagaya). Dua awak kapal ''Chicago'' tewas dan lima terluka dalam serangan udara Jepang (Hoyt, p. 68). Menurut Hoyt (p. 69) dan Morison (pp. 20 & 39), komandan udara MacArthur, Letnan Jenderal [[George Brett]], di kemudian hari membantah ada pesawat B-17 dari kesatuannya yang menyerang armada Crace dan melarang ada pembicaraan lebih lanjut mengenai insiden tersebut. Millot dan Gill membuat kesalahan dengan menyatakan pesawat-pesawat tersebut adalah [[B-26 Marauder|B-26]] dari [[19th Airlift Wing|Skuadron Bom 19]] yang berbasis di Townsville, Australia. Ketiga B-17 berada di bawah komando Kapten John A. Roberts (Lundstrom 2006, p. 172). Gillison (p. 520) menyatakan pilot-pilot MacArthur tidak diberi tahu tentang keberadaan kapal-kapal Sekutu yang beroperasi di kawasan Laut Koral hingga berakhirnya pertempuran.</ref>

Hara berusaha mengonfirmasikan lokasi kapal-kapal induk Amerika Serikat. Pukul 15.15, Hara memberangkatkan delapan pengebom torpedo sebagai pesawat pencari yang menyapu {{convert|200|nmi|km|0}} ke arah barat. Sementara itu, pesawat pengebom tukik yang menyerang ''Neosho'' mendarat kembali di kapal induk. Enam pilot pengebom tukik yang baru saja tiba diberi tahu bahwa mereka akan segera diberangkatkan kembali untuk misi lain. Hara hanya memilih awak pesawat yang paling berpengalaman. Pukul 16.15, Hara memberangkatkan 12 pengebom tukik dan 15 pesawat torpedo dengan instruksi terbang 277 derajat hingga {{convert|280|nmi|km|0}}. Kedelapan pesawat pencari terbang hingga {{convert|200|nmi|km|0|adj=on}} dan berbalik tanpa melihat adanya kapal-kapal Fletcher.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', p. 209; Hoyt, pp. 61–62; Millot, pp. 74–75; Lundstrom (2006), pp. 175–176. Dua pengebom tukik yang kembali setelah menyerang ''Neosho'' mengalami kecelakaan ketika mendarat, namuntetapi para awak kemungkinan selamat. Letnan Tamotsu Ema, komandan skadron pengebom tukik ''Zuikaku'' termasuk salah seorang pilot yang terpilih untuk misi serangan malam.</ref>

[[Berkas:James Henry Flatley.jpg|thumbjmpl|leftkiri|James H. Flatley]]

Setelah menderita kerugian besar akibat serangan Sekutu yang juga mengacaukan formasi kapal-kapal mereka, pimpinan perang Jepang membatalkan misi setelah berunding lewat radio. Pesawat-pesawat Jepang segera membuang persenjataan mereka, dan berbalik arah kembali ke kapal induk. Matahari tenggelam pukul 18.30. Beberapa pengebom tukik Jepang bertemu dengan kapal induk Amerika Serikat di dalam kegelapan sekitar pukul 19.00. Kegelapan membuat mereka tidak sadar sedang mendekati kapal induk musuh. Mereka sempat berputar hendak bersiap untuk mendarat, namuntetapi dihalau tembakan antipesawat dari kapal perusak armada TF17. Pada pukul 20.00 armada TF17 dan armada Takagi sudah terpisah sekitar {{convert|100|nmi|km|0}}. Takagi menyalakan lampu sorot di kapal-kapal perangnya untuk membantu pendaratan 18 pesawat yang selamat. Pada pukul 22.00 semua pesawat telah mendarat dengan selamat.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 214–218; Hoyt, pp. 63–64; Cressman, pp. 100–101; Woolridge, p. 39; Hoehling, pp. 45–47; Millot, pp. 75–76; Lundstrom (2006), pp. 176–180. Cressman mengatakan beberapa pesawat kapal induk Jepang tidak mendarat hingga selepas pukul 23.00. Hoehling dan Woolridge melaporkan bahwa ada delapan pesawat Jepang yang berjajar siap mendarat di kapal induk Amerika Serikat setelah matahari terbenam. Namun Lundstrom and Cressman menjelaskan jumlah sebenarnya mungkin lebih sedikit dari delapan. Millot menyatakan 11 atau lebih pesawat Jepang hancur ketika mendarat di kapal-kapal induk mereka, namuntetapi pernyataan ini tidak disetujui Lundstrom. Selain menyalakan lampu-lampu sorot kapal induk, kapal penjelajah dan kapal perusak Takagi menerangi dua kapal induk dengan lampu-lampu sorot mereka (Lundstrom 2006, p. 178).</ref>

Kedua belah pihak berharap untuk dapat bertemu satu sama lainnya pada dini hari berikutnya. Sepanjang malam, para awak mempersiapkan pesawat-pesawat penyerang untuk pertempuran keesokan harinya. Sementara itu, awak pesawat yang kelelahan berusaha untuk tidur beberapa jam. Setelah membaca dokumen Jepang tentang Pertempuran Laut Koral, Laksamana Madya H. S. Duckworth dari Amerika Serikat pada tahun 1972 berkomentar, "Tidak diragukan lagi, 4 Mei 1942 di sekitar Laut Koral, adalah kawasan pertempuran paling membingungkan dalam sejarah dunia."<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 219–220; Cressman, p. 101; Lundstrom (2006), pp. 180–182. Fletcher menimbang-nimbang untuk melancarkan serangan kapal induk pada malam hari. Pilihan lain yang dipertimbangkan adalah mengirimkan kapal-kapal penjelajah dan kapal perusaknya untuk mengejar kapal-kapal Takagi di waktu malam. Namun akhirnya Fletcher memutuskan untuk lebih baik menyimpan kekuatan untuk pertempuran hari berikutnya (ONI, p. 19; Cressman, p. 101 and Lundstrom 2006, pp. 179–180). Pada malam itu, tiga pesawat Jepang Tipe 97 yang dipersenjatai dengan torpedo sempat memburu armada Crace, tapitetapi gagal menemukan mereka (Lundstrom 2006, p. 182).</ref> Hara di kemudian hari berkata kepada Panglima Tertinggi Yamamoto, Laksamana [[Matome Ugaki]] bahwa dirinya begitu frustrasi dengan "nasib buruk" yang dialami Jepang pada 7 Mei hingga ia merasa ingin berhenti dari angkatan laut.<ref>Chihaya, p. 128.</ref>

[[Berkas:USS Lexington (CV-2) and USS Yorktown (CV-5) prepare to launch planes during the Battle of the Coral Sea, 8 May early1942 morning(80-G-16569).jpg|thumbjmpl|leftkiri|''Yorktown'' (tampak depan) dan ''Lexington'' sedang menyiapkan pemberangkatan pesawat ketika matahari terbit 8 Mei.]]

Pada pukul 06.35, armada TF17 di bawah kendali taktis Laksamana Muda Fitch sedang berada di posisi {{convert|180|nmi|km|0}} tenggara Lousiade ketika memberangkatkan 18 pesawat SBD untuk melakukan pencarian 360 derajat hingga jarak {{convert|200|nmi|km|0}}. Langit sebagian besar cerah di atas kapal-kapal induk Amerika dengan visibilitas {{convert|17|nmi|km|0}}.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 221–222; Hoyt, p. 75; Cressman, p. 103; Woolridge, p. 48; Millot, pp. 82–83 & 87; Dull, p. 132; Lundstrom (2006), pp. 181–184. Dua belas SBD dikerahkan ke kawasan pencarian di sebelah utara yang diperkirakan ada kapal-kapal Jepang. Enam SBD yang diberangkatkan ke sektor selatan hanya ditugaskan terbang sejauh {{convert|125|nmi|km|0}}, dan berfungsi sebagai patroli [[peperangan antikapal selam|antikapal selam]] dalam perjalanan pulang ke TF17. Pada saat itu, total pesawat TF17 yang masih operasional ada 117, termasuk 31 pesawat tempur, 65 pengebom tukik, dan 21 pesawat torpedo (Lundstrom 2006, p. 183). Delapan SBD ditugaskan sebagai patroli antikapal selam, sementara 16 pesawat tempur, delapan dari masing-masing kapal induk sebagai patroli udara bersenjata CAP (Lundstrom 2006, p. 183). Sekitar pukul 01:10, Fletcher melepas keberangkatan kapal perusak [[USS Monaghan (DD-354)|''Monaghan'']] untuk mencari tahu nasib sebenarnya ''Neosho''. ''Monaghan'' mencari sepanjang hari, tapitetapi pencarian didasarkan pada koordinat yang salah dari pesan terakhir ''Neosho''. Setelah tidak menemukan ''Neosho'', ''Monaghan'' kembali ke TF17 saat senja. Ketika sedang berada jauh dari TF17, ''Monaghan'' mengirimkan beberapa pesan ke Nimitz dan MacArthur, sementara TF17 tetap mempertahankan pengheningan radio (Cressman, p. 103; Hoyt, p. 127; Lundstrom 2006, p. 181). Hingga pukul 09.08, Fitch sebenarnya tidak diberi tahu oleh Fletcher bahwa dirinya sedang memegang kendali taktis kapal-kapal induk (Lundstrom 2006, p. 186). Menurut Parker (p. 29), Fletcher diberi tahu lebih dulu pada 8 Mei dari Unit Radio Armada (tim intelijen di atas kapal) yang telah menemukan kapal-kapal induk Jepang di arah timur laut posisinya.</ref>

Pesawat-pesawat pengebom tukik dari ''Yorktown'' di bawah pimpinan William O. Burch sampai di kapal-kapal induk Jepang pada pukul 10.32, namuntetapi melambatkan pesawat menanti kedatangan skuadron torpedo yang terbang lebih lambat. Mereka bermaksud melakukan serangan secara simultan. Pada waktu itu, ''Shōkaku'' dan ''Zuikaku'' terpisah kira-kira {{convert|10000|yd|m|0}}. Namun ''Zuikaku'' tersembunyi oleh hujan deras tiba-tiba yang dibawa awan rendah menggantung. Kedua kapal induk dilindungi oleh 16 pesawat tempur Zero yang bertugas sebagai patroli udara bersenjata. Pesawat-pesawat pengebom tukik dari ''Yorktown'' memulai serangan terhadap ''Shōkaku'' pada pukul 10.57. ''Shōkaku'' melakukan manuver drastis, namuntetapi dihantam dua bom {{convert|1000|lb|kg|0|adj=on}} yang merobekkan bangunan di atas dek bagian depan kapal dan menyebabkan kerusakan berat di dek hanggar dan dek landasan. Pesawat-pesawat torpedo dari ''Yorktown'' menembakkan semua torpedo yang dibawa namun tanpa hasil. Dua pengebom tukik Amerika Serikat dan dua Zero ditembak jatuh ketika serangan terjadi.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 228–231; Hoyt, pp. 79–84; Cressman, pp. 104–106; Hoehling, p. 62; Millot, pp. 87–88 & 91; Dull, p. 133; Lundstrom (2006), pp. 192–195; D'Albas, p. 105; Hata, pp. 42–43. Bom kedua dijatuhkan pilot SBD bernama [[John James Powers]] yang kemudian ditembak jatuh oleh pesawat Zero dan tewas sewaktu menukik. [[Tetsuzō Iwamoto]] aalah salah seorang pilot Zero yang mengudara waktu itu. Cressman menyatakan Iwamoto terbang dari ''Shōkaku'', namuntetapi Hata (p. 241) menyatakan ia berasal dari ''Zuikaku''. Satu pesawat SBD dari skuadron VS-5 yang diawaki Davis Chafee dan John A. Kasselman ditembak jatuh pesawat Zero dalam serangan itu. Ketika datang serangan dari ''Yorktown'', pesawat Zero dengan penerbang Takeo Miyazawa ditembak jatuh oleh Wildcat yang dipiloti William S. Woolen. Sebuah pesawat Zero yang diterbangkan Hisashi Ichinose ditembak jatuh oleh Wildcat yang dipiloti Elbert Scott McCuskey. Lundstrom mengatakan kedua pesawat Zero tersebut berasal dari ''Zuikaku''. Sebaliknya, Hata mengatakan Miyazawa adalah anggota kelompok tempur ''Shōkaku'' dan tewas setelah menembak jatuh sebuah pesawat torpedo Amerika Serikat, dan secara sengaja menabrakkan pesawatnya ke pesawat torpedo Amerika Serikat yang lain (Hata, p. 42). Penerbang-penerbang Zero lainnya adalah [[Yoshinao Kodaira]] dan [[Kenji Okabe]] yang nantinya menjadi [[penerbang jagoan]] (Hata, pp. 286 & 329). Penerbang jagoan [[Yoshimi Minami]] dan [[Sadamu Komachi]] adalah anggota kelompok tempur ''Shōkaku'' waktu itu (Hata, p. 265 & 281), namuntetapi Hata tidak mengatakan apakah mereka menerbangkan patroli udara bersenjata atau pesawat pengawal serangan.</ref>

[[Berkas:BattleCoralSea Shokaku g17031.jpg|rightka|thumbjmpl|Kapal induk ''Shōkaku'' sedang terbakar dan melakukan manuver mendadak untuk mengelak serangan udara. Foto diambil dari atas pesawat Amerika Serikat.]]

Pesawat-pesawat dari ''Lexington'' tiba dan menyerang pada pukul 11.30. Dua pengebom tukik menyerang ''Shōkaku'', menghantam kapal induk ini dengan {{convert|1000|lb|kg|0|adj=on}} dan makin memperparah kerusakan. Dua pengebom tukik mengincar ''Zuikaku'', namuntetapi luput. Pengebom tukik sisanya dari ''Lexington'' tidka berhasil menemukan kapal-kapal induk Jepang di bawah awan tebal. Pengebom torpedo dari ''Lexington'' melepaskan 11 buah torpedo yang tidak satu pun mengenai sasaran. Tiga belas pesawat Zero yang sedang berpatroli menembak jatuh tiga Wildcat.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 236–243; Hoyt, pp. 84–85; Cressman, p. 106; Hoehling, pp. 63–65; Millot, pp. 88–92; Dull, p. 133; Lundstrom (2006), pp. 195 & 559; D'Albas, p. 106. Salah seorang pilot pengebom dari ''Lexington'' adalah [[Harry Brinkley Bass]]. Tiga pilot Wildcat tewas, dari skadron VF-2: John B. "Bull" Bain, Dale W. Peterson, dan Richard M. Rowell (Lundstrom). Pesawat Zero mengklaim telah menembak jatuh 24 pesawat Amerika Serikat (Hata, p. 48).</ref>

[[Berkas:USS Lexington (CV-2) under air attack atduring the Battle of the Coral Sea, 8 May 1942 (NH 95579).jpg|thumbjmpl|leftkiri|''Lexington'' (tengah kanan) terbakar ketika sedang diserang pesawat-pesawat Jepang. Dipotret dari pesawat Jepang.]]

Serangan Jepang ke kapal-kapal induk Amerika Serikat dimulai pukul 11.13. Kedua kapal induk terpisah {{convert|3000|yd|m|0}}. Kapal-kapal yang mengawal menembakkan meriam antipesawat. Empat pesawat torpedo menyerang ''Yorktown'' namun semuanya luput. Pesawat torpedo sisanya menerapkan taktik militer [[gerakan menjepit]] terhadap ''Lexington'' yang memiliki radius putar lebih besar dari ''Yorktown''. Pada pukul 11:20, ''Lexington'' terkena dua torpedo [[torpedo Tipe 91|Type 91]]. Torpedo pertama menghantam tanki penyimpanan [[avgas]] di lambung kiri. Tanpa dideteksi, uap avgas menyebar ke kompartemen sekelilingnya. Torpedo kedua melubangi sistem air utama di lambang kiri hingga mengurangi tekanan air di tiga ruang api depan dan menyebabkan masing-masing boiler mati. Walaupun demikian, ''Lexington'' masih dapat berlayar dengan kecepatan {{convert|24|kn|mph km/h|0}} menggunakan boiler yang tersisa. Empat pesawat torpedo Jepang ditembak jatuh oleh meriam antipesawat.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 251–254; Hoyt, pp. 93–98 & 113–117; Cressman, p. 109; Woolridge, p. 42; Hoehling, pp. 67–81 & 97–98; Millot, pp. 94–96; Dull, pp. 133–134; Lundstrom (2006), pp. 188–190. Pelindung ''Yorktown'' adalah kapal penjelajah [[USS Astoria (CA-34)|''Astoria'']], [[USS Portland (CA-33)|''Portland'']], dan [[USS Chester (CA-27)|''Chester'']], serta kapal perusak [[USS Russell (DD-414)|''Russell'']], [[USS Hammann (DD-412)|''Hammann'']], dan [[USS Aylwin (DD-355)|''Aylwin'']]. Pelindung ''Lexington'' adalah kapal penjelajah [[USS Minneapolis (CA-36)|''Minneapolis'']] dan [[USS New Orleans (CA-32)|''New Orleans'']], serta kapal perusak [[USS Dewey (DD-349)|''Dewey'']], [[USS Morris (DD-417)|''Morris'']], [[USS Anderson (DD-411)|''Anderson'']], dan [[USS Phelps (DD-360)|''Phelps'']]. ''Lexington'' diperkirakan dihantam paling sedikit lima torpedo (Woolridge, p. 42 and Lundstrom 2006, p. 191). Dua pesawat torpedo mengubah sasaran mereka dari ''Lexington'' ke ''Minneapolis'', namuntetapi akhirnya luput (Lundstrom 2006, p. 191).</ref>

Sejumlah 33 pengebom tukik Jepang memutar untuk menyerang dari arah angin bertiup, dan tidak mulai menukik dari ketinggian {{convert|14000|ft|m|0}} hingga tiga atau empat menit setelah pesawat torpedo membuka serangan. Sembilan belas pengebom tukik dari ''Shōkaku'' di bawah komando Takahashi mengincar ''Lexington'', sementara 14 pengebom tukik di bawah komando Tamotsu Ema mengincar ''Yorktown''. Pesawat-pesawat Zero melindungi pesawat-pesawat Takahashi dari serangan empat pesawat Wildcat dari ''Lexington''. Dua Wildcat yang terbang memutar di atas ''Yorktown'' dapat menggangu formasi pengebom tukik pimpinan Ema. Pesawat pengebom pimpinan Takahashi merusakkan ''Lexington'' dengan dua bom yang mengenai sasaran, serta beberapa lainnya yang hampir luput. Kebakaran terjadi di ''Lexington'', namuntetapi berhasil dikuasai pada pukul 12.33. Pada pukul 11.27, dek landasan ''Yorktown'' terkena satu bom seberat {{convert|250|kg|lb|0|adj=on}} yang merupakan bom penembus perisai. Bom menembus hingga empat lapis dek sebelum meledak dan menyebabkan kerusakan struktur serius di ruang penyimpanan pesawat. Total 66 awak tewas dan luka berat. Total hingga 12 bom yang hampir luput merusakkan lambung ''Yorktown'' di bawah air. Dua pengebom tukik ditembak jatuh oleh pesawat Wildcat ketika serangan berlangsung.<ref>[[Berkas:Damaged port forward gun gallery aboard USS Lexington (CV-2) Gunon Gallery8 May 1942 (80-G-16807).jpg|thumbjmpl|rightka|Kerusakan pada meriam 5 inci di ''Lexington'']]ONI, pp. 55–56; Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 254–259; Hoyt, pp. 98–103 & 117–122; Cressman, pp. 110–114: Hoehling, pp. 81–95 & 110–116; Millot, pp. 97–98; Dull, p. 134; Lundstrom, pp. 189–191; D'Albas, p. 107. Empat pesawat Wildcat dari ''Lexington'' berasal dari Skuadron VF-2 Divisi II di bawah pimpinan Letnan Fred Borries, Jr. Dua pesawat Wildcat dari ''Yorktown'' diterbangkan oleh Vincent F. McCormack dan Walter A. Haas dari VF-42 Divisi III. Dua pengebom tukik dari ''Shōkaku'' beralih menyerang ''Yorktown'' pada menit-menit terakhir. Keduanya tertembak jatuh (Lundstrom 2006, p. 191). Hoyt mengatakan bom yang mengenai ''Yorktown'' melukai 26 awak, dan beberapa di antaranya (Hoyt tidak menyebutkan angka yang pasti) meninggal dunia akibat luka-luka yang diderita. Salah seorang awak yang tewas akibat bom di ''Yorktown'' adalah [[Milton Ernest Ricketts]]. Tiga boiler di ''Yorktown'' dimatikan karena ledakan gas (''flareback''), tapitetapi dihidupkan kembali 30 menit berikutnya (Cressman, p. 113). Satu bom yang menghantam ''Lexington'' menghancurkan semua senapan mesin antipesawat dari [[Korps Marinir Amerika Serikat]], enam awak tewas (Hoehling, p. 82). Sebuah bom lagi menyebabkan kerusakan parah pada meriam 5 inci dan menewaskan semua awaknya (Hoehling, pp. 90–92, lihat gambar di sebelah kanan, Lundstrom 2006, p. 191).</ref>

[[Berkas:Tamotsu Ema.jpg|thumbjmpl|rightka|uprightlurus|Tamotsu Ema, pemimpin pengebom tukik ''Zuikaku'' yang merusakkan ''Yorktown''.]]

Setelah pesawat-pesawat Jepang menyelesaikan serangan, mereka mulai ditarik mundur, dan yakin telah menyebabkan kerusakan fatal di kedua kapal induk. Dalam perjalanan pulang, mereka meladeki sekelompok pesawat Wildcat dan SBD. Dalam duel udara tersebut, tiga SBD dan tiga Wildcat ditembak jatuh, sementara Jepang kehilangan tiga pengebom torpedo, satu pengebom tukik, dan satu Zero. Pada pukul 12.00, pesawat-pesawat penyerang kedua belah pihak sudah dalam perjalanan pulang ke kapal induk masing-masing. Dalam perjalanan pulang, kedua belah pihak saling berpapasan. Duel udara kembali terjadi. Pesawat yang dipiloti Kanno dan Takahashi ditembak jatuh, dan keduanya tewas.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 259–271; Cressman, pp. 106 & 114–115; Hoehling, pp. 100–101, Dull, p. 134; Lundstrom (2006), p. 192. [[William E. Hall]] adalah salah seorang pilot SBD yang secara agresif mengejar pesawat-pesawat Jepang yang sedang pulang. Sebuah SBD yang rusak berusaha didaratkan oleh pilot Roy O. Hale di atas ''Lexington'', namuntetapi jatuh tertembak dari kapal induk sendiri dan kapal-kapal pengawalnya. Hale tewas bersama seorang penembak belakang. (Lundstrom and Hoehling). Satu SBD yang rusak meluncur jatuh ke laut dari dek landasan ''Lexington'', tapitetapi pilot Frank R. McDonald dan seorang penembak belakang selamat (Lundstrom and Hoehling). Satu SBD dari VS-2 dan dua dari VB-2 (''Lexington'') ditembak jatuh oleh tiga pesawat torpedo Jepang, dua dari ''Shōkaku''. Pengebom tukik Jepang ditembak jatuh oleh Walt Haas dari ''Yorktown'' VF-42. Dua Wildcat dari VF-2 (''Lexington'') yang dipiloti [[Clark Franklin Rinehart]] dan Newton H. Mason hilang dan nasib mereka tidak diketahui. Sebuah pesawat Wildcat dari VF-42 (''Yorktown'') yang dipiloti Richard G. Crommelin ditembak jatuh oleh sebuah pesawat Zero, namuntetapi Crommelin selamat dan diangkat dari laut oleh kapal perusak ''Phelps''. Pilot Shigeru Okura dari ''Zuikaku'' mendaratkan pesawat Zero yang rusak di Deboyne dan Okura selamat. Total tiga pesawat Wildcat (dua dari VF-2 dan satu dari VF-42), serta enam SBD hancur ketika mempertahankan TF17 dari serangan Jepang. Kanno tewas oleh pilot Bill Woolen dan John P. Adams dari VF-42. Takahashi tewas oleh pilot Bill Leonard dari VF-42 (Lundstrom). Pilot SBD dari ''Lexington'', [[Joshua G. Cantor-Stone]] juga tewas dalam pertempuran hari itu.</ref>

Setelah TF17 mendapatkan kembali semua pesawatnya, Fletcher menimbang-nimbang situasi. Pilot-pilot yang baru pulang melapor bahwa mereka telah membuat sebuah kapal induk Jepang rusak berat, namuntetapi satu kapal induk lainnya dapat menghindari dari kerusakan. Fletcher memahami bahwa kedua kapal induknya menderita kerugian besar. Skuadron-skuadron udara yang dimilikinya juga kehilangan banyak sekali pesawat. Bahan bakar juga menjadi masalah dengan tenggelamnya ''Neosho''. Pukul 14.22, Fitch memberi tahu Fletcher bahwa ia menerima laporan tentang ''dua'' kapal induk Jepang yang tidak rusak, dan fakta ini didukung oleh intersepsi radio. Percaya bahwa dirinya sedang menghadapi kapal-kapal induk Jepang yang lebih unggul, Fletcher memutuskan untuk menarik mundur TF17 dari pertempuran. Fletcher meradiokan ke MacArthur perkiraan posisi kapal-kapal induk Jepang. Ia juga menyarankan agar MacArthur menyerang kapal-kapal induk Jepang dengan pesawat pengebom yang berpangkalan di darat.<ref>ONI, p. 39; Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 274–277; Cressman, p. 116; Hoyt, p. 133; Lundstrom (2006), pp. 193–196; Spector, p. 162. Fletcher awalnya bermaksud mengirimkan ''Lexington'' yang rusak ke pelabuhan untuk diperbaiki, dan pesawat-pesawat ''Lexington'' dialihkan ke ''Yorktown'' untuk meneruskan pertempuran. Namun setelah mendapat kabar dari Fitch pada pukul 14.22, Fletcher berubah pendapat. Kapal induk ''Zuikaku'' dilihat secara terpisah sebanyak dua kali oleh pesawat-pesawat Amerika Serikat yang diberangkatkan dari kapal induk atau dari darat. Mereka menyangka melihat dua kapal induk, dan tidak sadar sedang melihat kapal induk yang sama (Hoyt, p. 133).</ref>

Sekitar pukul 14.30, Hara memberi tahu Takagi bahwa hanya ada 24 pesawat Zero, delapan pengebom tukik, dan empat pesawat torpedo yang operasional. Takagi cemas bahan bakar kapal makin menipis. Bahan bakar kapal penjelajah tersisa 50%, sementara bahan bakar di kapal perusaknya hanya tersisa 20%. Pukul 15.00, Takagi memberitakan Inoue tentang keberhasilan pesawat-pesawat Jepang menenggelamkan dua kapal induk Amerika Serikat, ''Yorktown'' dan kapal induk kelas "[[USS Saratoga (CV-3)|''Saratoga'']]," tapitetapi kerugian besar dalam bentuk pesawat-pesawat yang hancur menyebabkan dirinya tidak dapat meneruskan memberi perlindungan udara untuk invasi. Inoue akhirnya memerintahkan konvoi invasi untuk kembali ke Rabaul karena sebelumnya pesawat pengintai Inoue juga sudah melihat kapal-kapal Crace pada hari itu. Operasi ''MO'' ditundanya hingga 3 Juli 1942, dan memerintahkan armadanya untuk berkumpul di timur laut Kepulauan Solomon untuk memulai Operasi ''RY''. ''Zuikaku'' dan kapal-kapal pengawalnya mengubah haluan ke arah Rabaul, sementara ''Shōkaku'' dipulangkan ke Jepang.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', p. 278; Hoyt, pp. 132–133; Millot, p. 106; Dull, p. 134; Lundstrom (2006), pp. 195–196; D'Albas, p. 108.</ref>

[[Berkas:USS Lexington brennt.jpg|thumbjmpl|leftkiri|''Lexington'' sedang terbakar dan ditinggalkan para awaknya.]]

Di atas ''Lexington'', semua api telah dipadamkan grup pengendali kerusakan, dan kapal induk ini kembali ke kondisi siap beroperasi. Namun pada pukul 12.47, percikan dari motor listrik yang tidak dijaga menyulut uap bensin di dekat pos kontrol pusat kapal. Ledakan yang terjadi menewaskan 25 orang awak, dan menimbulkan api besar. Sekitar pukul 14.42, sebuah ledakan besar lainnya terjadi, dan menimbulkan api kedua yang dahsyat. Ledakan ketiga terjadi pukul 15.25, dan pada pukul 15.38, awak kapal ''Lexington'' mulai meninggalkan kapal pada pukul 17.07. Setelah menyelamatkan para awak kapal, termasuk Fitch dan nakhoda kapal induk [[Frederick C. Sherman]], kapal perusak [[USS Phelps (DD-360)|''Phelps'']] pada pukul 19.15 menembakkan lima torpedo ke ''Lexington'' yang sedang terbakar untuk menghabisinya. ''Lexington'' tenggelam di kedalaman laut 2.400 [[fathom]] pada pukul 19.52 ({{coord|15|15|S|155|35|E}}). Dua ratus enam belas dari total 2.951 awak kapal induk ''Lexington'' tewas terbawa ke dasar samudra beserta 36 pesawat. ''Phelps'' dan kapal-kapal perang lain yang mengawal ''Lexington'' segera meninggalkan lokasi untuk bergabung dengan ''Yorktown'' dan kapal-kapal pengawalnya. Mereka berangkat pada pukul 16:01, dan TF17 mengundurkan diri ke barat daya. Pada malam itu, MacArthur memberitakan kepada Fletcher bahwa delapan dari pesawat B-17 miliknya telah menyerang konvoi invasi, dan sekarang sedang mengundurkan diri ke arah barat laut.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 273–282; Cressman, p. 117; Hoehling, pp. 121–197; Hoyt, pp. 134–150 & 153–168; Millot, pp. 99–103; Dull, p. 134; Lundstrom (2006), pp. 193 & 196–199; Morison pp. 57–60; Crave, pp. 449–450; Gillison, p. 519. Ketika kebakaran melanda ''Lexington'', beberapa awak pesawat meminta izin untuk menerbangkan pesawat-pesawat mereka dari ''Yorktown'', tapitetapi permintaan ini ditolak Sherman (Lundstrom 2006, p. 560). Nama-nama awak ''Lexington'' yang tewas, termasuk awak skuadron udara dicatat dalam buku Hoehling, pp. 201–205. Salah seorang awak yang tewas adalah [[Howard R. Healy]]. Hoyt, Millot, dan Morison mencantumkan koordinat tenggelamnya ''Lexington'' di {{coord|15|12|S|155|27|E}}. Kapal-kapal yang membantu ''Lexington'' sewaktu mendapat musibah adalah ''Minneapolis'', ''New Orleans'', ''Phelps'', ''Morris'', ''Hammann'', dan ''Anderson''. Di antaranya, ''Portland'', ''Morris'', dan ''Phelps'' adalah kapal-kapal terakhir yang berangkat dari lokasi terakhir ''Lexington'' (Lundstrom 2006, pp. 197, 204). Gillison (p. 519) mengatakan delapan pengebom B-26 dari Townsville diberangkatkan untuk menyerang kapal-kapal Inoue, tapitetapi tidak dapat menemukan kapal-kapal Jepang.</ref>

Pada 9 Mei, TF17 mengubah haluan ke timur dan keluar dari Laut Koral melalui rute selatan Kaledonia Baru. Nimitz memerintahkan Fletcher untuk mengembalikan ''Yorktown'' ke Pearl Harbor secepat mungkin setelah mengisi bahan bakar di Tongatabu. Sepanjang hari itu, pesawat pengebom Angkatan Darat Amerika Serikat menyerang Deboyne dan ''Kamikawa Maru'', namuntetapi kerusakan yang ditimbulkan tidak diketahui. Sementara itu, Crace yang tidak mendapat berita apa pun dari Fletcher menyimpulkan TF17 telah meninggalkan lokasi pertempuran. Pukul 01.00 tanggal 10 Mei, setelah tidak mendapat berita lebih lanjut tentang pergerakan kapal-kapal Jepang menuju Port Moresby, Crace berputar menuju Australia dan tiba di [[Whitsunday Islands|Cid Harbor]], {{convert|130|nmi|km|0}} utara Townsville pada 11 Mei.<ref>Gill, p. 53; Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 283–284; Millot, p. 105; Cressman, pp. 117–118; Hoyt, pp. 170–173; Pelvin. Pada 9 Mei, ''Yorktown'' menghitung ada 35 pesawatnya yang operasional: 15 pesawat tempur, 16 pengebom tukik, dan 7 pesawat torpedo (Lundstrom 2006, pp. 200 & 204). Fletcher menempatkan ''Russell'' dan ''Aylwin'' 20 mil di belakang armadanya sebagai piket radar untuk memperingatkan adanya pengejaran dari kapal-kapal Jepang (Lundstrom 2006, p. 204). Pada 9 Mei, pesawat patroli SBD dari ''Yorktown'' melihat kapal yang diperkirakannya sebagai kapal induk Jepang pada posisi 175 mil dari TF17. ''Yorktown'' memberangkatkan empat SBD untuk menyerang, namuntetapi lokasi sasaran tidak ditemukan. Nantinya diketahui pesawat tersebut mungkin melihat [[Karang Lihou]] (Lundstrom 2006, pp. 205–206). Empat belas pesawat B-17 Angkatan Darat Amerika Serikat diberangkatkan berdasarkan laporan yang salah tersebut. Satu SBD mendarat darurat di laut, awaknya diselamatkan. Pada 11 Mei, Fletcher memberangkatkan kapal penjelajah ''Minneapolis'', ''New Orleans'', dan ''Astoria'', bersama tiga kapal perusak di bawah komando Kinkaid untuk bertemu dengan TF16 di bawah komando Halsey di dekat Efate setelah singgah sebentar di Nouméa (Lundstrom 2006, p. 205). Gillison (p. 527) melaporkan bahwa pesawat tempur amfibi Jepang dari Deboyne menyerang dan menimbulkan kerusakan serius terhadap pesawat pengintai PBY dari RAAF asal [[Skuadron No. 11 RAAF]] di bawah komando Letnan Miller pada 9 Mei.</ref>

Pada pukul 22.00 tanggal 8 Mei, Yamamoto memerintahkan kapal-kapal Inoue untuk berbalik, menghancurkan sisa kapal-kapal Sekutu, dan menyelesaikan invasi ke Port Moresby. Inoue tidak membatalkan penarikan mundur konvoi invasi, namuntetapi memerintahkan Takagi dan Gotō untuk mengejar sisa kapal-kapal Sekutu di Laut Koral. Persediaan bahan bakar kapal-kapal perang Takagi sudah kritis, dan menghabiskan hampir sepanjang hari 9 Mei mengisi bahan bakar dari tanker ''Tōhō Maru''. Larut malam 9 Mei, Takagi dan Gotō berlayar ke tenggara, dan lalu ke barat daya menuju Laut Koral. Pesawat-pesawat amfibi dari Deboyne membantu Takagi mencari armada TF17 pada pagi 10 Mei. Namun kapal-kapal Fletcher dan Crace sudah meninggalkan lokasi. Pukul 13.00 tanggal 10 Mei, Takagi berkesimpulan musuh sudah pergi dan memutuskan untuk kembali ke Rabaul. Yamamoto setuju dengan keputusan Takagi dan memerintahkan ''Zuikaku'' kembali ke Jepang untuk dilengkapi kembali dengan pesawat-pesawat. Pada saat yang bersamaan, ''Kamikawa Maru'' juga meninggalkan Deboyne.<ref>Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 284–290; Millot, pp. 106–107; Cressman, p. 118; Hoyt, p. 171; Dull, p. 134; Lundstrom (2006), pp. 200 & 206–207; Chihaya, pp. 124–125. Konvoi invasi kembali ke Rabaul pada 10 Mei. Takagi sebelumnya bermaksud menyelesaikan misi pengiriman pesawat Zero milik Skuadron Tainan ke Rabaul, dan lalu memberi perlindungan udara bagi Operasi ''RY'' sebelum Yamamoto memerintahkan kapal-kapalnya kembali ke Jepang. Setelah pesawat-pesawat yang rusak dalam pertempuran diperbaiki, ''Zuikaku'' pada 9 Mei memiliki 24 pesawat tempur, 13 pengebom tukik, dan 8 pesawat torpedo yang operasional. Pesawat pengintai Takagi melihat ''Neosho'' sedang terbawa arus pada 10 Mei, namuntetapi Takagi memutuskan kapal tanker tersebut tidak cukup berharga untuk diserang (Lundstrom 2006, p. 207). Takagi menyelesaikan misi pengantaran pesawat Zero ke Rabaul pada 10 Mei. Kepala staf Laksamana Yamamoto yang bernama [[Matome Ugaki]] menyatakan dirinya memberi perintah ke Takagi atas nama Yamamoto untuk mengejar kapal-kapal Sekutu (Chihaya, p. 124). Empat pengebom B-25 Angkatan Darat Amerika Serikat menyerang pesawat amfibi Jepang yang berpangkalan di Deboyne pada 10 Mei, namuntetapi kelihatannya tidak menimbulkan kerusakan. Pesawat-pesawat pengebom tidak melihat adanya ''Kamikawa Maru'' (Gillison, p. 527).</ref> Pada siang 11 Mei, satu pesawat [[PBY Catalina|PBY]] Angkatan Laut Amerika Serikat yang sedang berpatroli dari Nouméa melihat ''Neosho'' sedang terapung-apung di ({{coord|15|35|S|155|36|E}}). Pada hari itu juga, kapal perusak Amerika Serikat [[USS Henley (DD-391)|''Henley'']] bertindak dan menyelamatkan 109 awak ''Neosho'' dan 14 awak ''Sims'' yang selamat, dan lalu menenggelamkan ''Neosho'' dengan tembakan torpedo.<ref>ONI, p. 52; Millot, p. 108; Morison, pp. 35–37. Pesawat PBY yang menemukan ''Neosho'' berasal dari skuadron udara ''Tangier''. Kapal perusak Amerika Serikat [[USS Helm (DD-388)|''Helm'']] pada 14 Mei menyelamatkan empat awak kapal ''Neosho'' dari sebuah rakit terapung pada koordinat (Morison: {{coord|15|25|S|154|56|E}}; ONI: {{coord|15|16|S|155|07|E}}). Di antara awak kapal yang panik dan meninggalkan kapal ketika sedang diserang pada 7 Mei, hanya mereka berempat yang selamat (ONI, p. 53; Millot, p. 108 and Morison, p. 36). Hoyt membuat kesalahan dengan mengatakan kapal perusak ''Phelps'' sebagai kapal yang menolong empat awak ''Neosho'' yang selamat (Hoyt, pp. 192–193). Dua awak kapal ''Neosho'' lainnya meninggal dunia pada 13 Mei di atas kapal ''Henley'' akibat luka-luka yang diderita (Hoyt). Sementara itu, salah seorang dari empat awak yang ditemukan oleh kapal perusak ''Helm'' meninggal dunia setelah mendapat pertolongan (Morison, p. 36).</ref>

Pada 10 Mei, Operasi ''RY'' dinyatakan berakhir. Setelah kapal penyebar ranjau [[Kapal penyebar ranjau Jepang Okinoshima|''Okinoshima'']] yang dijadikan kapal komando ditenggelamkan oleh kapal selam Amerika Serikat [[USS S-42 (SS-153)|''S-42'']] pada 12 Mei ({{coord|05|06|S|153|48|E}}), pendaratan pasukan ditunda hingga 17 Mei. Sementara itu, armada TF16 di bawah pimpinan Halsey mencapai Pasifik Selatan dekat Efate, dan pada 13 Mei berlayar ke utara untuk mencegat kapal-kapal Jepang yang mendekati Nauru dan Kepulauan Ocean. Setelah mendapat laporan intelijen tentang operasi berikutnya Armada Gabungan Jepang ke Midway, Nimitz pada 14 Mei memerintahkan Halsey untuk memastikan pesawat pengintai Jepang dapat melihat kapal-kapal Halsey pada hari berikutnya. Nimitz setelah itu segera kembali ke Pearl Harbor. Pada 10.15 tanggal 15 Mei, pesawat pengintai Kawanishi dari Tulagi melihat TF16 di {{convert|445|nmi|km|0}} timur Kepulauan Solomon. Gerak tipu kapal-kapal Halsey berhasil. Setelah mencemaskan serangan udara kapal induk Amerika Serikat terhadap pasukan invasi Jepang, Inoue segera membatalkan Operasi ''RY''. Kapal-kapal diperintahkannya untuk kembali ke Rabaul dan Truk. Pada 19 Mei, TF16 yang kembali ke kawasan Efate untuk mengisi bahan bakar, dan berbelok menuju Pearl Harbor. TF16 tiba di Pearl Harbor pada 26 Mei, sementara ''Yorktown'' tiba pada hari berikutnya.<ref>Brown, p. 63, Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 285–296 & 313–315; Millot, p. 107; Cressman, p. 120; Lundstrom (2006), pp. 208–211 & 216; Chihaya, pp. 126–127; Morison, pp. 61–62. Armada invasi ''RY'' didukung oleh satu kapal penjelajah ringan, satu kapal penyebar ranjau, dua kapal perusak, dan dua kapal angkut (Lundstrom). Kapal penjelajah dan kapal perusak Takagi memberikan perlindungan dari jarak jauh di utara. Tanpa adanya perlawanan, Kepulauan Ocean dan Nauru diduduki Jepang pada 15 dan 26 Agustus, dan menjadi wilayah kekuasaan Jepang hingga berakhirnya perang (Millot and Morison). ''Yorktown'' mengisi bahan bakar dari kapal dagang Australia yang dipersenjatai, [[HMAS Kanimbla (1936)|HMAS ''Kanimbla'']] di Tongatabu pada 16 Mei. Dilindungi kapal-kapal pengawal, ''Yorktown'' mengisi bahan bakar dari tanker [[USS Kanawha (AO-1)|USS ''Kanawha'']] pada 18 Mei (Lundstrom 2006, pp. 207 & 216). Laporan intelijen Amerika Serikat mengenai operasi Yamamoto yang berikutnya mengisyaratkan serangan ke Oahu, tapitetapi sekitar 17 Mei, Midway muncul sebagai kemungkinan target Jepang (Lundstrom 2006, pp. 208 & 212).</ref>

[[Berkas:Shokaku Coral Sea battle damage 1.jpg|thumbjmpl|rightka|Kerusakan di haluan kapal ''Shōkaku'' dan dek landasan depan.]]

''Shōkaku'' tiba di Kure, Jepang, pada 17 Mei. Dalam perjalanan, kapal induk ini hampir terbalik akibat kerusakan yang diderita selama pertempuran. ''Zuikaku'' tiba di Kure pada 21 Mei, setelah berhenti sebentar di Truk pada 15 Mei. Berbekal sinyal intelijen, Amerika Serikat mengerahkan delapan kapal selam di sepanjang rute yang diperkirakan akan dilewati kapal-kapal induk Jepang sewaktu kembali ke Jepang. Namun, kapal-kapal selam tersebut tidak berhasil melakukan serangan. Staf Umum Angkatan Laut Kekaisaran Jepang memperkirakan perlu waktu dua hingga tiga bulan untuk memperbaiki ''Shōkaku'' dan melengkapi kembali skuadron udaranya. Oleh karena itu, ''Shōkaku'' dan ''Zuikaku'' keduanya tidak dapat ikut serta dalam operasi Yamamoto yang berikutnya di Midway. ''Shōkaku'' dan ''Zuikaku'' bergabung kembali dengan Armada Gabungan pada 14 Juli dan berperan utama dalam pertempuran antarkapal induk yang berikutnya melawan Amerika Serikat. Lima kapal selam kelas ''I'' yang mendukung Operasi ''MO'' dialihkan untuk mendukung [[penyerangan ke Pelabuhan Sydney]] tiga minggu kemudian sebagai bagian dari usaha mengganggu jalur logistik Sekutu. Dalam perjalanan ke Truk, ''I-28'' terkena tembakan torpedo dari kapal selam Amerika Serikat [[USS Tautog (SS-199)|''Tautog'']] dan tenggelam berikut semua awaknya.<ref>Tully, "IJN Shokaku"; Hackett, "HIJMS Submarine I-28"; Parshall, p. 10; Lundstrom, ''Pearl Harbor to Midway'', pp. 298–299; Blair, pp. 230–233; Tully, "Shōkaku" and "Zuikaku"; Pelvin; Gillison, p. 531. ''Shōkaku'' hampir terbalik karena kapal induk ini harus berlayar dalam kecepatan penuh dalam perjalanan kembali ke Jepang untuk menghindari serangan dari kapal seram Amerika Serikat. Kecepatan tinggi sewaktu berlayar mengakibatkannya kemasukan air melalui haluan yang rusak. Empat kapal selam Amerika Serikat: [[USS Gar (SS-206)|''Gar'']], [[USS Greenling (SS-213)|''Greenling'']], ''Tautog'', dan [[USS Grampus (SS-207)|''Grampus'']] diposkan di lepas pantai Truk, dan empat kapal selam lainnya [[USS Drum (SS-228)|''Drum'']], [[USS Grenadier (SS-210)|''Grenadier'']], [[USS Triton (SS-201)|''Triton'']], dan [[USS Pollack (SS-180)|''Pollack'']] diposkan antara Truk dan Jepang. ''Triton'' sempat melihat sebuah kapal induk yang diperkirakan sebagai ''Shōkaku'' dalam jarak {{convert|6700|yd|m|0}}, namuntetapi tidak dapat mendekat dan menyerang (Holmes, p. 74; Blair, pp. 230–233). Tully menyatakan ''Shōkaku'' dikawal oleh kapal perusak [[Kapal perusak Jepang Kuroshio|''Kuroshio'']], [[Kapal perusak Jepang Oyashio|''Oyashio'']], dan [[Kapal perusak Jepang Hayashio|''Hayashio'']] pada 12 Mei di [[Laut Filipina]], sementara ''Ushio'' dan ''Yugure'' ditugaskan untuk mengawal ''Zuikaku'' dari Truk.</ref>

* {{cite book|last=Frame|first=Tom|title=Pacific Partners. A History of Australian-American Naval Relations|url=https://archive.org/details/pacificpartnersh0000fram|publisher=Hodder & Stoughton|location=Sydney|date=1992|isbn=034045585X}}

|series = ''[[Senshi Sōshō]]'' (rangkuman terjemahan)

|isbn = 9780975190487

|accessdate = May 1, 2009

|date = 1947

|isbn =

* {{cite web|url=http://www.combinedfleet.com/furuta_t.htm|title=HIJMS Furutaka: Tabular Record of Movement|last=Hackett|first=Bob |coauthors=Sander Kingsepp|date=2003|work=Junyokan!|publisher=Combinedfleet.com|accessdate=May 10, 2009|archive-date=2009-05-01|archive-url=https://web.archive.org/web/20090501182059/http://combinedfleet.com/furuta_t.htm|dead-url=no}}

* {{cite web|url=http://www.combinedfleet.com/I-28.htm|title=HIJMS Submarine I-28: Tabular Record of Movement|last=Hackett|first=Bob |coauthors=Sander Kingsepp|date=2003|work=Sensuikan!|publisher=Combinedfleet.com|accessdate=May 10, 2009|archive-date=2009-05-13|archive-url=https://web.archive.org/web/20090513032422/http://www.combinedfleet.com/I-28.htm|dead-url=no}}

* {{cite web|url=http://www.combinedfleet.com/RO-33.htm|title=HIJMS Submarine RO-33: Tabular Record of Movement|last=Hackett|first=Bob |coauthors=Sander Kingsepp|date=2003|work=Sensuikan!|publisher=Combinedfleet.com|accessdate=May 10, 2009|archive-date=2009-09-30|archive-url=https://web.archive.org/web/20090930180401/http://www.combinedfleet.com/RO-33.htm|dead-url=no}}

* {{cite web|url=http://www.combinedfleet.com/RO-34.htm|title=HIJMS Submarine RO-34: Tabular Record of Movement|last=Hackett|first=Bob |coauthors=Sander Kingsepp|date=2003|work=Sensuikan!|publisher=Combinedfleet.com|accessdate=May 10, 2009|archive-date=2010-02-27|archive-url=https://web.archive.org/web/20100227040813/http://www.combinedfleet.com/RO-34.htm|dead-url=no}}

|title = Volume V – South–West Pacific Area – First Year: Kokoda to Wau

| dateformat = mdy

| dateformat = mdy

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| authorlink =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| authorlink =

| month =

| pages =

| publisher =

| language =

| accessyear =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

|title = The Midway Campaign

| authorlink =

| month =

| pages =

| publisher =

| language =

| accessyear =

| authorlink =

| month =

| title = USS Lexington (CV2), Action Report

| pages =

| language =

| accessyear =

|authorlink =

|chapter =

| authorlink =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| first =

| coauthors =

| month =

| pages =

| publisher =

| language =

| dateformat = mdy

| authorlink =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| authorlink =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| authorlink =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

| authorlink =

| month =

| pages =

| language =

| accessyear =

[[Kategori:TeaterPalagan Samudra Pasifik dalam Perang Dunia II]]

[[Kategori:Konflik dalam tahun 1942]]