Princen lahir dan tumbuh di [[Belanda]], mengenyam pendidikan di Seminari dari 1939-1943. Pada tahun 19431940, tentara [[Nazi]] Jerman mulai menginvasi dan menduduki Belanda. Seminari tempat Poncke bersekolah diisolasi dan anak-anaknya dikurung di asramanya karena Belanda berada sepenuhnya dalam suasana perang. Pada tahun yang sama Poncke mencoba melarikan diri namun gagal. Poncke dikirim ke kamp konsentrasi di [[Vught]], kemudian dikirim ke penjara kota [[Utrecht]]. Di akhir 1944, sesaat setelah Poncke bebas dari Jerman, Poncke kembali ditahan oleh pemerintah Belanda karena menolak mengikuti wajib militer. Poncke dengan desakan pemerintah Belanda masuk dinas militer dan dikirim ke jajahan Belanda di timur yang berusaha untuk memerdekakan diri. Poncke kemudian bergabung dalam tentara kerajaan Hindia Belanda [[KNIL]].
== Mengabdi Republik, berjuang untuk kemanusiaan ==
