Sanherib: Perbedaan antara revisi

Sanherib adalah anak sekaligus penerus [[Sargon II]], Maharaja [[Kekaisaran Asyur Baru|Asyur Baru]] dari tahun 722 sampai tahun 705 SM, merangkap [[Daftar Raja Babel|Raja Babel]] dari tahun 710 sampai tahun 705 SM. Identitas ibu Sanherib tidak diketahui secara pasti. Menurut anggapan umum sepanjang sejarah, ibu Sanherib adalah istri Sargon yang bernama [[Ataliya]], tetapi belakangan hal ini sudah disangkal. Agar dapat menjadi ibu Sanherib, Ataliya harus lahir setidaknya pada kisaran tahun 760 SM dan hidup sampai setidaknya tahun 692 SM{{Sfn|Elayi|2018|p=13}} mengingat keberadaan seorang "ibu suri" disebutkan pada tahun itu.{{Sfn|Kertai|2013|p=115}} Namun, kuburan Ataliya yang ditemukan di kota [[Nimrud]]{{Sfn|Elayi|2018|p=13}} pada era 1980-an{{Sfn|Melville|2016|p=56}} mengindikasikan bahwa ia berumur maksimalmaksimum 35 tahun ketika wafat. Menurut [[Asiriologi|Asiriolog]] Josette Elayi, lebih mungkin ibu Sanherib adalah istri Sargon yang bernama [[Ra'īmâ]], karena [[stela|tugu prasasti]] yang ditemukan pada tahun 1913 di kota [[Asyur]] (bekas ibu kota [[Asiria|Kerajaan Asyur]]) secara khusus menyebut Ra'īmâ sebagai "Ibunda Sanherib". Keberadaan Ra'īmâ baru diketahui berkat usaha membaca isi prasasti tersebut pada tahun 2014.{{Sfn|Elayi|2018|p=13}} Sementara itu, Sargon mengaku sebagai anak [[Tiglat-Pileser III]], tetapi pengakuan ini tidak dapat dipastikan kebenarannya karena Sargon menjadi Raja Asyur dengan cara merebut kekuasaan dari tangan [[Salmaneser V]], anak Tiglat-Pileser.{{Sfn|Elayi|2017|p=27}}

Pada tahun 705 SM, Sargon, yang mungkin sudah memasuki usia enam puluhan, memimpin angkatan perang Asyur memerangi Raja Gurdî, penguasa negeri Tabal yang terletak di tengah-tengah jazirah [[Anatolia]]. Kampanye militer ini berbuntut malapetaka bagi Asyur. Angkatan perang Asyur mengalami kekalahan, bahkan Sargon gugur di medan perang dan jenazahnya hilang digondol musuh.{{Sfn|Kalimi|2014|p=20}}{{Sfn|Frahm|2014|p=201}} Kemangkatan Sargon memperparah kekalahan Asyur, karena bangsa Asyur percaya bahwa Sargon mati diazab para dewa lantaran dosa-dosa besar yang pernah ia perbuat. Menurut kepercayaan Mesopotamia, jika seseorang gugur di medan perang dan jenazahnya tidak dikubur, maka arwahnya akan terlunta-lunta seperti pengemis di alam baka.{{Sfn|Frahm|2014|p=202}} Sanherib diperkirakan berumur 35 tahun saat naik takhta pada bulan Agustus 705 SM.{{Sfn|Elayi|2018|p=3}} Meskipun baru menjadi raja, Sanherib sudah sangat berpengalaman memimpin, karena terbiasa menangani urusan pemerintahan selama menjadi putra mahkota.{{Sfn|Frahm|2014|p=204}} Ia menyikapi nasib tragis Sargon dengan menjauhkan diri dari bayang-bayangnya.{{Sfn|Frahm|2008|p=15}} Eckart Frahm menyifatkan sikap Sanherib ini sebagai "penyangkalan yang nyaris paripurna". Ia mengemukakan di dalam karya tulisnya bahwa Sanherib "sepertinya tidak sanggup menerima kenyataan dan mengikhlaskan kemalangan yang menimpa Sargon". Sanherib segera memindahkan ibu kota Kemaharajaan Asyur Baru dari Dur-Syarukin ke Niniwe. Salah satu kebijakan perdana Sanherib adalah membangun kembali sebuah kuil di kota Tarbisu, tempat orang menyembah [[Nergal]], dewa yang dikait-kaitkan dengan maut, musibah, dan peperangan.{{Sfn|Frahm|2014|p=202}}

Meskipun terang-terangan menunjukkan sikap penyangkalannya, Sanherib sangat percaya takhayul. Ia menghabiskan banyak waktu bersama para ahli nujum untuk mencari tahu dosa macam apa yang sudah diperbuat Sargon sampai diganjari nasib yang sedemikiansemacam tragisitu. Mungkin saja pernah terbersit dugaan di dalam benaknya bahwa dosa Sargon yang sudah membangkitkan murka dewa-dewa Babel adalah tindakan merebut kota Babel.{{Sfn|Brinkman|1973|p=91}} Sebuah naskah, yang mungkin sekali ditulis sesudah Sanherib mangkat, menyebutkan bahwa Sanherib mengumumkan kesibukannya menyelidiki hakikat suatu "dosa" yang diperbuat ayahnya.{{Sfn|Frahm|2002|p=1113}} Pada tahun 704 SM,{{Sfn|Frahm|2003|p=130}} Asyur melancarkan kampanye militer kecil-kecilan (tidak disebutkan di dalam catatan-catatan sejarah terkemudian mengenai Sanherib) melawan Raja Gurdî di Tabal untuk membalaskan dendam atas kematian Sargon. Kampanye ini tidak dipimpin langsung oleh Sanherib, melainkan oleh para pembesar bawahannya. Sanherib menghabiskan banyak waktu dan usaha untuk membersihkan Kemaharajaan Asyur Baru dari citra Sargon. Lantai pelataran kuil di kota Asyur sengaja ia tinggikan agar menutupi citra-citra yang dibuat Sargon. Ketika istri Sargon yang bernama Ataliya wafat, jenazahnya buru-burudengan segera dimakamkan dan dijejalkan ke dalam peti mati permaisuri Tiglat-Pileser. Nama Sargon tidak pernah disebut-sebut di dalam prasasti-prasasti yang dikeluarkan Sanherib.{{Sfn|Frahm|2014|p=203}}

Kemangkatan Sargon di medan perang maupun ketidakjelasan ihwal keberadaan jenazahnya dijadikan alasan untuk memberontak di berbagai pelosok wilayah Kemaharajaan Asyur Baru.{{Sfn|Kalimi|2014|p=20}} Sargon mulai memerintah Babel pada tahun 710 SM, sesudah mengalahkan [[Marduk-apla-idina II]], pemimpin orang Kasdim yang menguasai Babel sesudah Salmaneser V mangkat pada tahun 722 SM.{{Sfn|Frahm|2003|p=129}} Sama seperti Salmaneser, Sanherib naik takhta dengan gelar ganda, Raja Asyur merangkap Raja Babel, meskipun kekuasaannya atas Babel tidak begitu kukuh.{{Sfn|Brinkman|1973|p=91}} Tidak seperti Sargon dan para penguasa Babel terdahulu yang hanya menyatakan diri sebagai ''Syakanaku Babili'' ([[Patih]] Babel) demi menghormati [[Marduk]], dewa yang dimuliakan sebagai raja resmi kota Babel, Sanherib justru terang-terangan menyatakan diri sebagai Raja Babel. Ia bahkan tidak "menjabat tangan" [[patung Marduk]], murtipenjelmaan sang dewa, dan dengan demikian tidak memuliakannya dengan menjalankan adat penobatan Babel sebagaimana mestinya.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=9}}

Tindakan yang dianggap lancang ini menyulut kemarahan rakyat, sehingga timbul pemberontakan-pemberontakan yang hanya berselang satu bulan pada tahun 704{{Sfn|Frahm|2003|p=129}} atau 703 SM{{Sfn|Brinkman|1973|p=91}} untuk menumbangkan kekuasaan Sanherib di kawasan selatan. Mula-mula seorang tokoh Babel yang bernama [[Marduk-zakir-syumi II]] merebut takhta Babel, tetapi ditumbangkan dua{{Sfn|Brinkman|1973|p=91}} atau empat minggu kemudian{{Sfn|Frahm|2003|p=129}} oleh Marduk-apla-idina, pemimpin kabilah Kasdim yang dulusebelumnya pernah merebut takhta Babel dan berperang melawan ayah Sanherib. Marduk-apla-idina mengerahkan sebagian besar rakyat Babel untuk berperang demi kepentingannya, baik warga perkotaan maupun laskar-laskar kabilah Kasdim. Ia juga mendatangkan pasukan dari [[Elam]], negeri yang kini menjadi kawasan barat daya negara Iran. Sebenarnya Marduk-apla-idina perlu banyak waktu untuk mengumpulkan seluruh pasukan koalisi tersebut, tetapi Sanherib lamban menyikapidalam sepakmenanggapi terjangnyapemberontakan ini, sehingga Marduk-apla-idina leluasa menempatkan pasukan dalam jumlah besar di kota [[Kutha|Kuta]] dan kota Kisy.{{Sfn|Levine|1982|p=36}}

Sebagian angkatan perang Asyur sedang ditugaskan di Tabal pada tahun 704 SM. Sikap lamban Sanherib mungkin didasari pertimbangan bahwa berperang serentak di dua tempat sekaligus terlalu berisiko, akibatnya sepak terjang Marduk-apla-idina tak terbendungleluasa beberapa bulan lamanya. Pada tahun 703 Pra MasehiSM, sesudah ekspedisi militer di Tabal tuntas, Sanherib menghimpun angkatan perang Asyur di kota Asyur, lokasi yang kerap dijadikan titik kumpul pasukan sebelum menyerbu kawasan selatan.{{Sfn|Frahm|2003|p=130}} Serbuan angkatan perang Asyur di bawah pimpinan panglima tertingginya tidak berhasil mengalahkan pasukan lawan di dekat kota Kisy, sehingga koalisi bentukan Marduk-apla-idina semakin merasa di atas angin.{{Sfn|Bauer|2007|p=384}} Meskipun demikian, Sanherib menyadari kenyataan bahwa angkatan perang lawan sesungguhnya terbagi-bagi, oleh karena itu ia mengerahkan segenap angkatan perang Asyur untuk menyerang dan menghancurkan sebagian angkatan perang lawan yang ditempatkan di Kuta, baru kemudian menggempur Kisy. Marduk-apla-idina sudah lebih dulu kaburmelarikan diri meninggalkan medan perang karena mengkhawatirkan keselamatan nyawanya.{{Sfn|Levine|1982|p=36}} Tawarikh Sanherib menyebutkan bahwa di antara orang-orang yang dijadikan tawanan pascakemenangan Asyur terdapat pula anak tiri Marduk-apla-idina dan saudara laki-laki [[Yati'ah]], seorang ratu Arab yang ikut bergabung dalam koalisi Marduk-apla-idina.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=10}}

Seusai perang di Babel, Sanherib melancarkan kampanye militernya yang kedua di daerah [[Pegunungan Zagros]]. Dalam kampanye militer ini, ia berhasil menundukkan [[orang Yasubigala]], kabilah dari sebelah timur [[Sungai Tigris]], dan [[bangsa Kass|orang Kasi]], kabilah yang pernah menguasai Babel berabad-abad silam.{{Sfn|Levine|1973|p=313}}{{Sfn|Matty|2016|p=26}} Sasaran kampanye militernya yang ketiga adalah kerajaan-kerajaan dan negara-negara kota di [[Syam]]. Kampanye militer ini adalah peristiwa yang paling lengkap keterangannya dibanding banyak peristiwa sejarah lain di Timur Dekat pada Abad Kuno, sekaligus peristiwa yang paling lengkap uraiannya di dalam catatan [[sejarah Israel]] pada [[Sejarah Israel dan Yehuda kuno|kurun waktu Bait Allah Pertama]].{{Sfn|Kalimi|2014|p=11}} Pada tahun 705 SM, [[Hizkia]], Raja [[Kerajaan Yehuda|Yehuda]], menghentikan penyetoran upeti tahunan ke Asyur dan mulai menjalankan kebijakan luar negeri yang agresif. Keputusan Hizkia ini mungkin terinspirasi oleh gelombang pemberontakan anti-Asyur yang belum lama usai di berbagai pelosok wilayah kemaharajaan itu. Sesudah bersekongkol dengan [[Dinasti kedua puluh lima Mesir|Mesir]] (ketika itu dikuasai [[Kerajaan Kush|bangsa Kusy]]) dan Sidqia, Raja [[Askelon]] yang anti-Asyur, untuk menghimpun dukungan, Hizkia menyerbu kota-kota [[bangsa Filistin]] yang setia kepada Asyur. Padi, Raja [[Ekron]] bawahan Asyur, dijadikannyadijadikan tawanan dan dijebloskan ke dalam penjara di [[Yerusalem]].{{Sfn|Kalimi|2014|p=20}} Di kawasan utara Syam, kota-kota bekas jajahan Asyur bersekutu di bawah pimpinan [[Luli]], Raja [[Tirus, Lebanon|Tirus]] dan [[Sidon]].{{Sfn|Luckenbill|1924|p=10}} Marduk-apla-idina, musuh besar Sanherib, menghasut sejumlah penguasa bawahan Asyur di kawasan barat untuk membangkang. Ia menyurati dan mengirim hadiah-hadiah kepada para penguasa di kawasan barat seperti Hizkia, mungkin dengan harapan dapat membentuk aliansi besar anti-Asyur.{{Sfn|Brinkman|1973|p=91}}

Pada tahun 701 SM, Sanherib mengerahkan angkatan perang Asyur untuk menyerbu kota-kota [[negara-negara Suriah-Het|orang Suriah-Het]] dan [[bangsa Fenisia|orang Fenisia]] di kawasan utara Syam. Sama seperti yang pernah dilakukan dan akan diulangi banyak penguasa kota-kota tersebut, Luli memilih kaburmelarikan diri dengan perahu ketimbang menghadapi murka Asyur. Sanherib mengangkat seorang menakbangsawan bernama [[Etbaal I|Etbaal]] menjadi Raja Sidon menggantikan Luli, dan mengawasi proses penaklukan kota-kota di sekitarnya. Melihat angkatan perang Asyur yang begitu besar, banyak penguasa Syam, termasuk Budu-ilu Raja [[Amon (raja Yehuda)|Amon]], Kamusu-nadbi Raja [[Moab]], Mitini Raja [[Asdod]], dan Malik-ramu Raja [[Edom]], cepat-cepat menyerah kepada Sanherib demi meluputkan diri dan negeri mereka dari angkara murkanya.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=11}}

Catatan mengenai peristiwa pengepungan Yerusalem yang dibuat Sanherib diawali dengan kalimat, "sedangkan Hizkia... seperti burung di dalam sangkar, kukurung dia di Yerusalem, ibu kota kerajaannya, kurintangi jalan-jalannya dengan kubu-kubu, dan kuharamkan dirinya untuk keluar melalui gapura kotanya." Demikianlah cara Sanherib memblokade Yerusalem, kendati ketiadaan aktivitas militer berskala besar dan peralatan tempur yang memadai menunjukkan bahwa yang dilakukan Sanherib mungkin sekali bukan aksi pengepungan penuh.{{Sfn|Kalimi|2014|p=38}} Menurut keterangan Alkitab, seorang pejabat senior Asyur bergelar [[Rabsyakeh|''juru minuman agung'']] berdiri di depan tembok Yerusalem dan menyeru warganya untuk menyerah, disertai ancaman bahwa orang Yudea bakal 'makan tahitinja dan minum air kencingseni' kalau pengepungan terus berlanjut.{{Sfn|Kalimi|2014|p=|pp=25, 40}} Catatan Asyur mengenai operasi militer ini dapat menciptakan kesan bahwa Sanherib hadir di lokasi kejadian, tetapi sesungguhnya tidak pernah dinyatakan demikian secara eksplisit, dan relief-relief yang menggambarkan operasi tersebut menampilkan sosok Sanherib menduduki singgasana di Lakhis alih-alih memantau persiapan menyerang Yerusalem. Menurut keterangan Alkitab, duta Asyur yang diutus menemui Hizkia kembali menghadap Sanherib dan mendapatinya sedang sibuk menggempur kota Libna.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=12}}

Meskipun sudah jelas blokade kota Yerusalem berakhir tanpa pertempuran yang berarti, bagaimana pengepungan itu diakhiri dan apa yang menghalangi kekuatan tempur Asyur yang begitu besar untuk menguasai kota itu tidak dapat dapat dipastikan. Riwayat Alkitab mengenai akhir serangan Sanherib atas Yerusalem menyebutkan bahwa sekalipun prajurit-prajurit Hizkia berjaga-jaga di atas tembok kota, siap sedia melawan gempuran Asyur, tetapi penumpas 185.000 orang prajurit Asyur di depan gapura Yerusalem adalah suatu entitas yang disebut "[[Malaikat pemusnah (Alkitab)|malaikat pemusnah]]" utusan [[Yahweh]].{{Sfn|Kalimi|2014|p=19}} Sejarawan Yunani Kuno, [[Herodotos]], menyebut akhir operasi militer tersebut sebagai kegagalan Asyur akibat "[[Apodemus|tikus ladang]] dalam jumlah besar" yang menyerbu perkemahan prajurit Asyur dan merusak benda-benda penting seperti bumbung anak panah dan tali busur, sehingga angkatan perang Asyur terpaksa mundur lantaran kelangkaan senjata.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=12}} Mungkin saja cerita serbuan tikus ini adalah alusi untuk semacam penyakit yang berjangkit di perkemahan prajurit Asyur, mungkin sekali [[wabah septisemia]].{{Sfn|Caesar|2017|p=224}} Pada tahun 2001, jurnalis Henry T. Aubin mengajukan hipotesis alternatif bahwa blokade kota Yerusalem mungkin berakhir karena ada intervensi militer bangsa Kusy dari Mesir.{{Sfn|Ogden Bellis|2020|p=4}} Namun, intervensi militer tersebut dianggap mustahil mampu membuat pihak Asyur menderita kekalahan, apalagi tawarikh-tawarikh Babel dari masa itu tidak menyajikan keterangan apa-apa, padahal pujangga-pujangga Babel gemar sekali mencatat kegagalan-kegagalan Asyur.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=13}}

Meskipun blokade kota Yerusalem agaknya berakhir tanpa sebab yang jelas, kampanye militer Sanherib di Syam berakhir dengan kemenangan di pihak Asyur. Sesudah bangsa Asyur merebut banyak kota berbenteng milik Yudea, serta menghancurkan beberapa kota kecil dan desa-desa di kerajaan itu, Hizkia akhirnya insafsadar bahwa aktivitas-aktivitas anti-Asyur yang dilakukannya tidak didasari pertimbangan politik dan militer yang matang, dan akhirnya malah mendatangkan bencana. Oleh karena itu ia sekali lagi menyatakan kesediaannya menjadi jajahan Asyur. Hizkia diwajibkan menyetor upeti dalam jumlah yang lebih besar daripada sebelumnya, bahkan mungkin diperberat lagi dengan denda dalam jumlah besar dan keharusan menyetor upeti yang tertunggak dari tahun 705 sampai 701 SM.{{Sfn|Kalimi|2014|p=20}} Ia harus pula membebaskan Padi, Raja Ekron yang dipenjarakannya di Yerusalem.{{Sfn|James|2005|p=92}} Selain itu, cukup banyak tanah Yudea dikaruniakan Sanherib kepada kerajaan-kerajaan tetangganya, yakni [[kota Gaza|Gaza]], Asdod, dan Ekron.{{Sfn|Kalimi|2014|p=48}}

Pada tahun 700 SM, Kerajaan Babel sekali lagi bergolak, sampai-sampai Sanherib harus menginvasi kerajaan itu dan menegakkan kembali kedaulatannya. Pemerintahan Bel-ibni waktu itu ditentang pemberontakan-pemberontakan terbuka yang dikobarkan dua orang pemimpin kabilah Kasdim, yakni Suzubu (kemudian hari menjadi Raja Babel dengan nama [[Musyezib-Marduk]]) dan Marduk-apla-idina yang sudah lanjut usia.{{Sfn|Levine|1982|p=40}} Salah satu tindakan pertama Sanherib untuk memadamkan pemberontakan-pemberontakan tersebut adalah mencopot Bel-ibni dari jabatannya selaku Raja Babel, baik dengan alasan ketidakcakapan maupun keterlibatan dalam usaha makar.{{Sfn|Brinkman|1973|p=91}} Bel-Ibni dipulangkan ke Asyur dan selanjutnya menghilang dari catatan sejarah.{{Sfn|Levine|1982|p=41}} Bangsa Asyur mencari jejak keberadaan Suzubu sampai ke daerah payarawa-payarawa di kawasan utara Kerajaan Babel tetapi tidak berhasil menemukannya. Sanherib kemudian memburu Marduk-apla-idina, tetapi pemimpin kabilah Kasdim itu berhasil meloloskan diri bersama warganya dengan cara berperahu mengarungi perairan [[Teluk Persia]] dan selanjutnya bersuaka di [[Nagitu]], sebuah kota di wilayah Kerajaan Elam. Meskipun berhasil memadamkan pemberontakan, Sanherib sekali lagi mencoba metode lain untuk mengendalikan Kerajaan Babel. Ia mengangkat anaknya, [[Asyur-nadin-syumi]], menjadi Raja Babel bawahan Asyur.{{Sfn|Levine|1982|p=|pp=40–41}}

Asyur-nadin-syumi juga dianugerahi gelar ''māru rēštû'', yang dapat diartikan "putra utama" maupun "putra sulung". Jabatan maupun gelar baru tersebut menyiratkan bahwa Asyur-nadin-syumi sedang dipersiapkan Sanherib menjadi Raja Asyur berikutnya. Jika diartikan "putra utama", maka gelar ''māru rēštû'' hanya layak disandang seorang putra mahkota, dan jika diartikan "putra sulung", maka gelar tersebut menyiratkan bahwa Asyur-nadin-syumi adalah ahli waris Sanherib. Pada umumnya bangsa Asyur mengamalkan prinsip [[primogenitur]], yakni adat pewarisan kepada putra tertua.{{Sfn|Porter|1993|p=14}} Bukti lain yang mendukung dugaan bahwa Asyur-nadin-syumi berstatus putra mahkota adalah tindakan Sanherib mendirikan sebuah istana baginya di kota Asyur.{{Sfn|Porter|1993|p=15}} Kemudian hari, Sanherib juga mendirikan sebuah istana bagi Esarhadon, putra mahkota berikutnya. Selaku Raja Babel berkebangsaan Asyur, Asyur-nadin-syumi menempati posisi yang penting secara politik sekaligus sangat rawan, dan posisi tersebut dapat ia jadikan kesempatan untuk memperkaya pengalaman selaku calon kuat Maharaja Asyur Baru berikutnya.{{Sfn|Porter|1993|p=16}}

Pada tahun-tahun sesudah itu, Babel relatif tenang, dan tidak ada keterangan di dalam tawarikh mengenai aktivitas yang signifikan.{{Sfn|Levine|1982|p=41}} Sementara itu, Sanherib berperang di tempat lain. Kampanye militernya yang kelima pada tahun 699 SM mencakup serangkaian aksi penyerbuan ke desa-desa di kaki [[Gunung Judi]], yang terletak di sebelah timur laut kota Niniwe. Panglima-panglima bawahan Sanherib memimpin kampanye-kampanye kecil lainnya tanpa kehadiran sang raja, termasuk sebuah ekspedisi militer pada tahun 698 SM dalam rangka memadamkan pemberontakan yang dikobarkan [[Kirua]], kepala daerah [[Kilikia]] berkebangsaan Asyur, dan kampanye militer pada tahun 695 SM yang dilancarkan terhadap kota [[Tegarama]].{{Sfn|Luckenbill|1924|p=14}} Pada tahun 694 SM, Sanherib menginvasi Elam. Invasi tersebut jelas-jelas dilancarkan dengan maksud menumpas Marduk-apla-idina dan para pengungsi Kasdim lainnya.{{Sfn|Levine|1982|p=41}}

Dalam rangka menyerang Elam, Sanherib menyiapkan dua armada besar, satu armada di Sungai Efrat dan satu armada di Sungai Tigris. Armada di Sungai Tigris digunakan mengangkut angkatan perang Asyur ke kota [[Opis]]. Sesudah berlabuh di Opis, kapal-kapal dihela ke pantai dan diangkut lewat darat ke sebuah terusan yang terhubung dengan Sungai Efrat. Kedua armada selanjutnya bergabung dan menghilir ke Teluk Persia. Ketika armada berlabuh di daerah pertemuan muara Sungai Efrat dan Teluk Persia, turun hujan badai yang membuat perkemahan angkatan perang Asyur tergenang banjir, sehingga para prajurit terpaksa berlindung di atas kapal.{{Sfn|Levine|1982|p=|pp=42–43}} Armada kemudian melanjutkan pelayaran mengarungi perairan Teluk Persia. Isi Tawarikh Sanherib mengindikasikan bahwa pelayaran tersebut ditempuh dengan penuh kesukaran, karena angkatan perang Asyur diriwayatkan berkali-kali mempersembakanmempersembahkan kurban kepada [[Ea (dewa)|Ea]], dewa laut.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=15}}

Sesudah mendarat dengan selamat di pantai negeri Elam, angkatan perang Asyur segera memburu dan menyerang rombongan pengungsi Kasdim. Baik sumber-sumber Babel maupun sumber-sumber Asyur menyebutkan bahwa kampanye militer ini berjalan lancar.{{Sfn|Levine|1982|p=43}} Keterangan tertulis peninggalan Sanherib menyebutnya sebagai "kemenangan besar", bahkan memerinci nama kota-kota yang direbut dan dijarah angkatan perang Asyur. Meskipun Sanherib akhirnya dapat membalaskan dendamnya kepada Marduk-apla-idina, musuh besarnya itu sudah wafat secara wajar sebelum pendaratan angkatan perang Asyur di Elam.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=15}} Sasaran kampanye militer ini selanjutnya beralih ke Elam karena [[Daftar penguasa Elam|Halusyu-Insyusyinak]], Raja Elam, menginvasi Kerajaan Babel selagi angkatan perang Asyur berada jauh di luar negeri. Dengan bantuan laskar-laskar Kasdim yang luput dari pembantaian, Halusyu-Insyusyinak merebut kota [[Sipar]], bahkan berhasil menawan Asyur-nadin-syumi dan membawanya ke Elam.{{Sfn|Levine|1982|p=43}} Asyur-nadin-syumi tidak lagi terdengar kabar beritanya sejak saat itu, mungkin karena dihukum mati.{{Sfn|Brinkman|1973|p=92}}{{Sfn|Bertman|2005|p=79}} [[Nergal-usyezib]], seorang bumiputra Babel, naik takhta menjadi Raja Babel menggantikan Asyur-nadin-syumi.{{Sfn|Brinkman|1973|p=92}} Sumber-sumber Babel menyebutkan bahwa Halusyu-Insyusyinak yang mengangkat Nergal-usyezib menjadi Raja Babel, sementara sumber-sumber Asyur menyebutkan bahwa Nergal-usyezib naik takhta sebagai raja pilihan rakyat Babel.{{Sfn|Levine|1982|p=43}}

Tidak lama kemudian, timbul pemberontakan di Elam. Halusyu-Insyusyinak digulingkan dan [[Kutir-Nahunte III]] naik takhta. Untuk meniadakan ancaman Elam, Sanherib merebut kembali kota Der yang diduduki Elam sejak konflik terakhir, kemudian bergerak memasuki kawasan utara wilayah Elam. Kutir-Nahunte tidak dapat mengupayakan pertahanan yang efisien untuk menghadapi sepak terjangpasukan Asyur, bahkan menolak melawan mereka. Ia malah melarikan diri ke kota [[Haidalu]] yang terletak di daerah pegunungan. Tidak lama sesudah itu, cuaca buruk memaksa Sanherib menarik mundur pasukan dan pulang ke Asyur.{{Sfn|Levine|1982|p=45}}

Meskipun Sanherib sudah mengalahkan Nergal-usyezib dan memporakporandakanmemorakporandakan negeri Elam, Kerajaan Babel belum juga menyerah. Suzubu, tokoh yang diburu-buru Sanherib sewaktu menginvasi kawasan selatan pada tahun 700 SM, kembali muncul dengan nama baru, Musyezib-Marduk. Ia berhasil menduduki takhta Kerajaan Babel, agaknya tanpa bantuan asing. Musyezib-Marduk sudah menjadi Raja Babel pada tahun 692 SM, tetapi baru dikatakan "memberontak" di dalam sumber-sumber Asyur pada tahun 691 SM, sehingga mungkin sekali Sanherib mula-mula membenarkannya memerintah Babel. Di Elam, Kutir-Nahunte III terguling dari takhta dan digantikan Humban-Numena III (juga dikenal dengan nama Menanu) yang mulai membentuk lagi sebuah koalisi anti-Asyur. Musyezib-Marduk berhasil menyuap Human-Numena untuk mendukungnya.{{Sfn|Levine|1982|p=|pp=40, 47–49}} Sumber-sumber Asyur menilai keputusan Humban-Numena untuk mendukung Kerajaan Babel sebagai tindakan yang tidak cerdas, dan menyifatkannya sebagai "manusia tak berakal atau tak bernalar".{{Sfn|Luckenbill|1924|p=16}}

Sanherib maju menghadapi musuh-musuhnya dalam pertempuran yang berlangsung di dekat kota [[Halule]]. Humban-Numena dan panglimanya, Humban-undasya, memimpin angkatan perang Babel dan Elam. Hasil [[Pertempuran Halule]] tidaklah jelas, karena kedua belah pihak mengaku sebagai pemenang. Tawarikh Sanherib mengklaim bahwa Humban-undasya tewas terbunuh dan raja-raja musuh lari menyelamatkan diri, sementara tawarikh Babel mengklaim bahwa pihak Asyurlah yang terpukul mundur. Jika benar pemenangnya adalah pihak selatan, maka kekalahan Asyur bukanlah kerugian besar, karena angkatan perang Asyur mengepung kota Babel pada akhir musim panas tahun 690 SM (dan tampaknya sampai dengan saat itu kota Babel sudah cukup lama dikepung). Meskipun demikian, angkatan perang Asyur tidak segera dikerahkan ke Babel, karena ada keterangan mengenai aksi-aksi militer Asyur di tempat-tempat lain.{{Sfn|Levine|1982|p=|pp=49–50}} Asiriolog John A. Brinkman mengemukakan di dalam tulisannya pada tahun 1973 bahwa agaknya pihak selatan yang memenangkan pertempuran tersebut, kendati mungkin sekali banyak prajurit mereka menjadi korban, karena kedua musuh Sanherib masih berkuasa di kerajaan mereka masing-masing seusai Pertempuran Halule.{{Sfn|Brinkman|1973|p=93}} Asiriolog Louis D. Levine mengemukakan di dalam tulisannya pada tahun 1982 bahwa Pertempuran Halule mungkin sekali dimenangkan pihak Asyur, meskipun tidak menang telak, dan meskipun pihak selatan dapat dikalahkan dan dibuatdipukul kocar-kacirmundur, serangan Asyur terhadap kota Babel harus ditangguhkan untuk sementara waktu. Teralihkannya pergerakan angkatan perang Asyur dari sasaran yang semula hendak diperangi mungkin ditafsirkan para pujangga Babel sebagai penarikan mundur pasukan.{{Sfn|Levine|1982|p=50}}

Pada tahun 690 SM, Humban-Numena mengalami serangan otak[[strok]]. Rahangnya lumpuh sehingga ia tidak dapat berbicara.{{Sfn|Karim|Amin|p=451|2018}}{{Sfn|Luckenbill|1924|p=17}} Kelemahan ini dimanfaatkan Sanherib untuk melancarkan serangan pamungkasnya terhadap Babel.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=17}} Meskipun pihak Babel mula-mula unggul, kemenangan mereka tidak bertahan lama. Pada tahun yang sama, Sanherib melancarkan perang pengepungan terhadap kota Babel.{{Sfn|Brinkman|1973|p=93}} Agaknya Babel sudah berada di ujung tanduk saat jatuh ke tangan Sanherib pada tahun 689 SM, sesudah dikepung selama lima belas bulan.{{Sfn|Brinkman|1973|p=94}} Meskipun pernah berpikir bahwa nasib malang yang menimpa ayahnya adalah azab dewa-dewa yang murka melihat Sargon merebut kota Babel, sikap Sanherib terhadap kota itu berubah pada tahun 689 SM. Sanherib akhirnya memutuskan untuk meluluhlantakkan Babel. Brinkman yakin kalau perubahan sikap Sanherib lahir dari niat untuk membalas dendam atas kematian putranya sekaligus dari rasa jenuh mengurusi sebuah kota di dalam wilayah kedaulatannya yang berulang kali memberontak. Menurut Brinkman, mungkin saja Sanherib sudah kehilangan rasa hormatnya terhadap dewa-dewa Babel karena dewa-dewa itu telah mengilhami para penyembah mereka untuk menyerang dirinya. Uraian Tawarikh Sanherib mengenai peluluhlantakan kota Babel adalah sebagai berikut:{{Sfn|Brinkman|1973|p=94}}

{{quote|quote=Ke dalam negeriku, kugiring hidup-hidup Mušēzib-Marduk, Raja Babel, berikut keluarga dan para pembesarnya. Dari kotanya kuambil perak, emas, batu mulia, dan berbagai harta benda, untuk kuberikan kepada rakyatku, supaya menjadi kepunyaan mereka. Tangan-tangan rakyatku mengambil dewa-dewa yang bersemayam di kota itu dan meremukkan mereka, lalu merampas harta benda mereka.<br />Kuhancurkan kota itu berikut rumah-rumah di dalamnya, kululuhlantakkan dan kubumihanguskan dari landasan sampai ke puncak temboknya. Kubongkar batu-bata dan tanah dari tembok kota sebelah luar maupun sebelah dalam, dari kuil-kuil, dan dari zigurat, lalu kubenamkan semuanya ke dalam terusan Araḫtu. Kugali terusan-terusan melewati pusat kota itu, lalu kupenuhi dengan air, landasan-landasannya kumusnahkan, dan kukutimpakankutimpakan kebinasaan melebihi kebinasaan akibat air bah. Supaya kemudian hari mustahil ada orang yang dapat mengenali kota itu dan kuil-kuilnya, kugenangi tempat itu dan kujadikan sama seperti rawa-rawa.{{Sfn|Brinkman|1973|p=94}}|author=|title=|source=}}

Meskipun Sanherib menghancurkan kota itu, tampaknya ia masih mengkhawatirkan murka dewa-dewa kuno bangsa Babel. Pada bagian awal dari uraiannya tentang kampanye militer itu, ia secara spesifik menyebutkan bahwa kuil-kuil para dewa Babel adalah penyandang dana musuh-musuhnya. Kalimat yang memerikan aksi penjarahan harta benda para dewa dan penghancuran patung-patung mereka adalah satu dari penjabaran Sanherib yang menggunakan kata "rakyatku" alih-alih "aku".{{Sfn|Brinkman|1973|p=94}} Pada tahun 1973, Brinkman menafsirkan uraian tersebut sebagai usaha cuci tangan Sanherib, agar yang dapat dituding sebagai biang keladi kehancuran Babel bukan dirinya sendiri melainkan keputusan-keputusan para pegawai kuil dan tindakan-tindakan rakyat Asyur.{{Sfn|Brinkman|1973|p=95}}

Ketika meluluhlantakkan Babel, Sanherib menghancurkan kuil-kuil maupun patung-patung para dewa, kecuali patung Dewa Marduk yang ia boyong ke Asyur.{{sfn|Grayson|1991|p=118}} Kebijakan tersebut menimbulkan kecemasan di Asyur, karena bangsa Asyur menyegani kota Babel maupun dewa-dewanya.{{sfn|Leick|2009|p=156}} Sanherib mencoba membuat tindakannya benar di mata bangsa Asyur dengan cara melancarkan sebuah kampanye religius.{{sfn|Grayson|1991|pp=118–119}} Salah satu unsur dari kampanye ini adalah penciptaan mitos Dewa Marduk dihakim [[Asyur (dewa)|Dewa Asyur]]. Peninggalan tertulis yang memuat mitos ini sudah tidak utuh lagi, tetapi dapat disimpulkan bahwa menurut mitos ini Marduk terbukti sudah melakukan sejumlah pelanggaran berat.{{sfn|Grayson|1991|p=119}} Sanherib memaparkan perjuangannya memberantas pemberontakan bangsa Babel dengan gaya penuturan [[Enûma Eliš|mitos penciptaan dunia ala Babel]], yakni dengan menyamakan kota Babel dengan dewi iblis [[Tiamat]] dan menyamakan dirinya dengan Marduk.{{sfn|McCormick|2002|pp=156, 158}} Dewa Asyur menggeser tempat Marduk di dalam perayaan tahun baru. Selain itu, Sanherib menyimpan sebongkah puing kota Babel di dalam kuil perayaan tahun baru.{{sfn|Grayson|1991|p=116}} Semua kebijakan ini menyemai kebencian di dalam hati sebagian besar rakyat Babel.{{sfn|Grayson|1991|p=109}}

Seusai perang pamungkasterakhir melawan Babel, Sanherib menyibukkan diri membangun ibu kota baru di Niniwe alih-alih melancarkan kampanye-kampanye militer.{{Sfn|Luckenbill|1924|p=17}} Niniwe sendiri sudah ribuan tahun menjadi kota penting di kawasan utara Mesopotamia. Jejak-jejak tertua keberadaan permukiman manusia di Niniwe berasal dari milenium ke-7 SM, dan kota ini sudah menjadi pusat administratif yang penting di kawasan utara Mesopotamia sejak milenium ke-4 SM.{{Sfn|Frahm|2008|p=13}} Ketika ditetapkan Sanherib sebagai ibu kota baru, Niniwe menjadi lokasi pelaksanaan proyek-proyek pembangunan terambisius sepanjang sejarah Abad Kuno. Kota itu tidak lagi terlantar seperti keadaannya sebelum masa pemerintahan Sanherib.{{Sfn|Frahm|2008|p=14}} JikaSementara Dur-Syarukin, ibu kota baru Sargon II, kurang lebih merupakan kembaran kota Nimrud, maka Sanherib berniat mengubah Niniwe menjadi kota dengan kemegahan dan ukuran yang mampu membuat seluruh dunia beradab terkesima.{{Sfn|Reade|1978|p=|pp=47, 50}}

Prasasti-prasasti tertua yang membicarakan proyek pembangunan di Niniwe diperkirakan berasal dari tahun 702 SM dan berkenaan dengan pembangunan Istana Barat Daya, sebuah hunian raksasa yang berlokasi di kawasan barat daya kota.{{Sfn|Frahm|2008|p=15}} Sanherib menamakan gedung ini ''ekallu ša šānina la išu'', "Istana Tanpa Tanding".{{Sfn|Elayi|2018|p=5}} Demi membangun istana ini, sebuah istana kecil dirubuhkan, saluran air yang sudah menggerus beberapa bagian bukit tempat istana itu berdiri dialihkan alirannya, dan pelataran yang nantinya menjadi tempat istanaberdirinya barutempat nantinyaistana berdiribaru dibuat setinggi 160 lapis batu-bata. Meskipun banyak dari prasasti-prasasti tersebut menjabarkan istana baru Sanherib seakan-akan sudah rampung dibangun, sesungguhnya penjabaran semacam itu hanyalah kaidah baku dalam penyusunan karya tulis mengenai proyek-proyek pembangunan di Asyur pada Abad Kuno. Oleh karena itu penggambaran Niniwe di dalam catatan-catatan terawal Sanherib mengenai kegiatan pemugaran kota itu sesungguhnya adalah penggambaran Niniwe yang diangankan Sanherib pada saat catatan-catatan tersebut dibuat.{{Sfn|Frahm|2008|p=15}}

Pada tahun 700 SM, tembok-tembok balairung Istana Barat Daya didirikan, disusul pembuatan relief-relief yang menghiasinya. Tahap terakhir pembangunan adalah penempatan patung-patung banteng dan singa raksasa yang menjadi ciri khas arsitektur Asyur Akhir. Meskipun patung-patung banteng dan singa dari batu sudah ditemukan dalam kegiatan ekskavasi di Niniwe, patung-patung sejenis yang menurut prasasti-prasasti terbuat dari logam-logam mulia tidak kunjung ditemukan. AtapSementara itu, atap Istana Barat Daya terbuat dari kayu [[saru (tumbuhan)|saru]] dan kayu [[aras]] dari daerah pegunungan di sebelah barat, ruangan-ruangannya diterangi sinar matahari dari jendela-jendela yang banyak jumlahnya, sementara dinding-dindingnya dihiasi pasak-pasak perak serta perunggu di sisi dalam dan batu-bata berglasir di sisi luar. Luas keseluruhan bangunan, termasuk bukit landasannya, mencapai 450 meter (1480 kaki) kali 220 meter (720 kaki) persegi. Tulisan yang terpahat pada patung singa batu di ruangan istana yang diduga sebagai bilik Tasymetu-syarat adalah rangkaian kata-kata mesra yang mengandung harapan agar sang raja beserta permaisuri senantiasa hidup sehat walafiat dan panjang umur di istana baru.{{Sfn|Frahm|2008|p=16}} Isi tulisan tersebut adalah sebagai berikut:{{Sfn|Kertai|2013|p=116}}

| image2 = Quyunjiq constructionsbuildings.JPGsvg

Sekalipun mungkin sekali dirancang sedemikian rupa agar mirip dengan istana yang dibangun Sargon di Dur-Syarukin, istana Sanherib berikut karya-karya seni yang menghiasinya menampakkan sejumlah perbedaan. Relief-relief Sargon jamakbiasanya menampilkan citra raja sama tinggi dengan citra-citra para menakbangsawan Asyur, tetapi relief-relief Sanherib pada umumnya menampilkan citra raja lebih tinggi daripada semua citra lain di dekatnya, karena ditampilkan berdiri di atas [[kereta perang|rata]]. Relief-relief Sanherib menampilkan gambar-gambar pemandangan yang lebih luas, beberapa di antaranya nyaris tampak seperti tampilan dari sudut pandang mata burung. Ada pula contoh-contoh pendekatan naturalistis dalam seni rupa. Sebagai contoh, patung-patung banteng raksasa di istana Sargon dibuat berkaki lima sehingga tampak berkaki jika dipandang dari samping dan berkaki dua jika dipandang dari depan, tetapi semua patung banteng di istana Sanherib dibuat berkaki empat saja.{{Sfn|Frahm|2008|p=16}} Sanherib menghiasi istana barunya dengan taman-taman yang asri. Ia mendatangkan beragam jenis tumbuh-tumbuhan dan tanaman obat dari seluruh pelosok kekaisaran, bahkan ada yang didatangkan dari luar wilayah kekuasaannya. Tumbuhan [[kapas]] mungkin didatangkan dari [[India]]. Beberapa pihak menduga bahwa [[Taman Gantung Babilonia|Taman Gantung Babel]], salah satu dari [[Tujuh Keajaiban Dunia Kuno]], sesungguhnya adalah taman-taman di Niniwe, tetapi kebenaran dugaan ini diragukan Eckhart Frahm.{{Sfn|Frahm|2008|p=17}}

Sesudah Asyur-nadin-syumi tiadawafat (diduga dihukum mati bangsa Elam), Sanherib mengangkat putra tertuanya yang masih hidup, [[Arda-Mulisyi]], menjadi putra mahkota. Arda-Mulisyi hanya menjadi putra mahkota sampai tahun 684 SM, karena pada tahun itu Sanherib mendadak mengangkat Esarhadon menjadi putra mahkota yang baru. Alasan penggantian Arda-Mulisyi tidak diketahui, yang jelas prasasti-prasasti dari masa itu menyebutkan bahwa ia merasa sangat kecewa.{{Sfn|Radner|2003|p=166}} Mungkin saja [[Naqi'a]], ibu Esarhadon, adalah orang yang telah mempengaruhimemengaruhi Sanherib untuk memilih Esarhadon menjadi penerusnya.{{Sfn|Elayi|2018|p=16}} Meskipun sudah dicopot dari jabatannya, Arda-Mulisyi masih populer, bahkan beberapa raja negeri jajahan secara rahasia mendukung dirinya menjadi ahli waris takhta.{{Sfn|Parpola|1980|p=}}

Sanherib memaksa Arda-Muliyi untuk berprasetia kepada Esarhadon, tetapi Arda-Mulisyi berulang kali memohon kepada ayahnya untuk diangkat kembali menjadi ahli waris takhta.{{Sfn|Radner|2003|p=166}} Sanherib mengendus peningkatan popularitas Arda-Mulisyi sehingga mengkhawatirkan keselamatan Esarhadon. Oleh karena itu, ia mengutus Esarhadon ke provinsi-provinsi di selatan. Pemencilan Esarhadon membuat Arda-Mulisyi berada di posisi yang sulit, karena ia sudah mencapai puncak popularitas tetapi tidak dapat mengapa-apakan adiknya. Arda-Mulisyi akhirnya memutuskan untuk bertindak cepat merebut takhta.{{Sfn|Parpola|1980|p=}} Ia membuat "kesepakatan makar" dengan adiknya, Nabu-syar-usur, lalu menyergap dan membunuh ayah mereka di dalam salah satu kuil di kota Niniwe (mungkin kuil Dewa Sîn) pada tanggal 20 Oktober 681 SM.{{Sfn|Radner|2003|p=166}}{{Sfn|Frahm|2008|p=17}}

Pembunuhan Sanherib, penguasa salah satu kemaharajaan terkuat di muka bumi kala itu, membuat orang-orang sezamannya terperangah. Masyarakat Timur Dekat menanggapi kabar kemangkatan Sanherib dengan penuh emosi dan perasaan yang campur aduk. Penduduk Syam dan rakyat Babel menyambut gembira kematian Sanherib yang mereka yakini sebagai azab ilahi atas tindakan brutal Sanherib terhadap diri mereka, sementara rakyat Asyur mungkin sekali menanggapinya dengan gerutu dan ketakutan. Banyak sumber mengabadikan peristiwa itu, antara lain [[Alkitab]] ({{Alkitab|2 Raja-Raja 19:37}}, {{Alkitab|Yesaya 37:38}}), di manadimana Arda-Mulisyi disebut dengan nama ''Adramelek''.{{Sfn|Parpola|1980|p=}}

Meskipun berhasil menewaskan ayahnya, Arda-Mulisyi tidak dapat menguasai takhta. Tindakannya membunuh Raja Asyur menimbulkan rasa tidak senang di kalangan pendukungnya, sehingga ia penobatannya tertunda-tunda, sementara Esarhadon giat membentuk angkatan perang sendiri. Angkatan perang bentukan Arda-Mulisyi dan Nabu-syar-usur akhirnya berhadap-hadapanberhadapan dengan angkatan perang Esarhadon di [[Hanigalbat]], daerah di kawasan barat wilayah Kemaharajaan Asyur Baru. Sebagian besar prajurit mereka membelot ke pihak Esarhadon, yang kemudian memimpin pasukannya memasuki Niniwe tanpa perlawanan,. danEsarhadon pun dinobatkan menjadi Raja Asyur yang baru. Tidak lama sesudah naik takhta, Esarhadon menghukum mati semua anggota komplotan makar dan musuh-musuh politik yang dapat ia bekuk, termasuk keluarga saudara-saudaranya. Semua pelayan yang terlibat dalam kegiatan pengamanan istana raja di Niniwe dihukum mati. Arda-Mulisyi dan Nabu-syar-usur lolos dari aksi pembersihan ini. Keduanya melarikan diri dan hidup sebagai orang buangan di Kerajaan [[Urartu]] nun jauh di utara.{{Sfn|Radner|2003|p=166}}{{Sfn|Encyclopaedia Britannica|}}

Sesuai adat raja-raja Asyur, Sanherib beristri banyak. Hanya dua dari sekian banyak istri Sanherib yang diketahui namanya, yakni Tasymetu-syarat{{Sfn|Frahm|2002|p=1114}} dan Naqi'a. Tidak diketahui apakah kedua-duanya berstatus permaisuri, tetapi sumber-sumber dari zaman Sanherib menyiratkan bahwa sekalipun Raja Asyur beristri banyak, hanya satu istri yang diakui sebagai permaisuri dan [[:wikt:garwa padmi|garwa padmi]]. Tasymetu-syarat menyandang status permaisuri hampir sepanjang masa pemerintahan Sanherib. Secara harfiah, nama Permaisuri Asyur ini berarti "[[Tashmetum|Tasymetum]] parameswariprameswari".{{Sfn|Elayi|2018|p=15}} Isi prasasti-prasasti menyiratkan bahwa hubungan Sanherib dan Tasymetu-syarat cukup mesra. Sanherib menyebut permaisurinya itu "istriku tercinta", dan tidak segan-segan memuji kecantikannya.{{Sfn|Frahm|2002|p=1114}}

Tidak diketahui apakah Naqi'a pernah menyandang status permaisuri. Ia memang disebut "ibu suri" pada masa pemerintahan Esarhadon, tetapi sebutan ini mungkin baru diberikan kepadanya menjelang akhir masa pemerintahan Sanherib atau pada masa pemerintahan Esarhadon, karena ia adalah ibu Esarhadon.{{Sfn|Elayi|2018|p=15}} Sekalipun Tasymetu-syarat adalah garwa padmi, Naqi'a merupakan sosok yang lebih dikenal sekarang ini karena kiprahnya pada masa pemerintahan Esarhadon. Pada saat diperistri Sanherib, Naqi'a memakai nama baru yang khas Akad, yakni Zakûtu (Naqi'a adalah nama khas Aram). Pemakaian nama baru tersebut menimbulkan kesan bahwa Naqi'a lahir di luar negeri Asyur, mungkin di Babel atau di Syam, tetapi tidak ada bukti substansial yang mendukung teori-teori mengenai asal usulnya.{{Sfn|Elayi|2018|p=16}}

* '''Asyur-syumu-usyabsyi''' (bahasa Akad: ''Aššur-šumu-ušabši'') – putra Sanherib yang tidak diketahui urutan kelahirannya. Sanherib mengaruniakan kepadanya sebuah rumah di Niniwe. Batu-bata yang memuat keterangan mengenai rencana pembangunan rumahnya kemudian hari ditemukan dalam kegiatan ekskavasi di Niniwe. Temuan ini mengindikasikan bahwa mungkin sekali Asyur-syumu-usyabsyi sudah wafat sebelum rumahnya selesai dibangun.{{Sfn|Frahm|2002|p=1115}}

* '''Nergal-syumu-ibni''' (bahasa Akad: ''Nergal-šumu-ibni'') – hasil rekonstruksi nama (nama lengkapnya pada prasasti sudah tidak dapat dibaca secara utuh) dari putra Sanherib lainnya. Ia disebut-sebut mempekerjakan banyak pegawai, antara lain seorang juru pembiak kuda bernama Sama. Mungkin saja ia adalah orang yang sama dengan pejabat urusan pemberitaan yang disebut-sebut pada tahun 683 SM. Namanya dapat pula direkonstruksi menjadi ''Nergal-syumu-usur''.{{Sfn|Frahm|2002|p=1115}} Nergal-syumu-ibni mungkin diangkat menjadi putra mahkota bersama-sama dengan Arda-Mulisyi, dan mungkin sekali dipersiapkan sebagai calon Raja Babel, tetapi kemungkinan ini tidak dapat dipastikan berdasarkan bukti-bukti yang ada.{{Sfn|Šašková|2010|p=152}}

* '''Syaditu''' (bahasa Akad: ''Šadditu''){{Sfn|Frahm|2002|p=1115}} – satu-satunya nama anak perempuan Sanherib yang dapat diketahui. Syaditu muncul dalam dokumen-dokumen jual beli tanah dan upacara-upacara tolak bala yang diadakan bagi dirinya. Mungkin sekali Syaditu adalah anak Naqi'a, karena ia masih terhitung anggota keluarga Raja Asyur pada masa pemerintahan Esarhadon. Syaditu atau putri Sanherib yang lain dikawinkan dengan seorang menakbangsawan Mesir yang bernama Syusyanqu pada tahun 672 SM.{{Sfn|Elayi|2018|p=17}}

Sebuah [[lauh tanah liat|loh lempung]] kecil yang ditemukan dalam kegiatan ekskavasi di Niniwe memuat daftar nama pahlawan mitologi Mesopotamia, misalnya [[Gilgames]], dan nama sejumlah tokoh nyata. Nama Asyur-ili-mubalisu tercantum dalam daftar nama tokoh nyata bersama-sama dengan nama Esarhadon dan beberapa nama yang sudah tidak dapat dibaca secara utuh tetapi setidaknya dapat direkonstruksi, misalnya nama Asyur-nadin-syumi (atau Asyur-syumu-usyabsyi), oleh karena itu mungkin sekali nama-nama tersebut adalah nama putra-putra Sanherib. Nama-nama yang dimaksud antara lain ''Ile<nowiki>''</nowiki>e-bullutu-Aššur'', ''Aššur-mukkaniš-ilija'', ''Ana-Aššur-taklak'', ''Aššur-bani-beli'', ''Samaš-andullašu'' (atau ''Samaš-salamšu''), dan ''Aššur-šakin-liti''.{{Sfn|Frahm|2002|p=1115}}

Sumber-sumber utama yang dapat digunakan untuk mengetahui kepribadian Sanherib adalah prasasti-prasasti yang dikeluarkannya. Prasasti-prasasti ini tidak ditulis sendiri oleh Sanherib melainkan oleh para panitera istana, dan kerap digunakan sebagai sarana propaganda yang mencitrakan Sanherib sebagai raja yang lebih baik daripada semua penguasa lain, baik penguasa-penguasa yang sezaman dengannya maupun penguasa-penguasa sebelumnya.{{Sfn|Elayi|2018|p=19}} Selain itu, prasasti-prasasti Kerajaan Asyur kerap hanya memuat keterangan-keterangan tentang kegiatan militer dan pembangunan serta menggunakan kaidah-kaidah sastra yang baku, yang tidak banyak berbeda dari satu raja ke raja lain.{{Sfn|Frahm|2014|p=171}} Dengan menelaah prasasti-prasasti tersebut dan membandingkannya dengan prasasti-prasasti keluaran raja-raja lain maupun prasasti-prasasti selain yang dikeluarkan raja-raja, dapat diketahui beberapa aspek kepribadian Sanherib. Seperti di dalam prasasti-prasasti keluaran raja-raja Asyur yang lain, Sanherib menunjukkan kebanggaan dan penghargaan yang tinggi terhadap dirinya sendiri, misalnya di dalam kalimat "Asyur, ramanda para dewa, tunak memandang diriku di antara sekalian raja, dan menjadikan senjata-senjataku lebih sakti daripada (senjata-senjata) sekalian orang yang bersemayam di atas persada (singgasana)." Beberapa bagian lain menonjolkan kecerdasannya yang mumpunikecerdasan, misalnya di dalam kalimat "Dewa Ninsyiku mengaruniakan kepadaku kewaskitaan yang setara dengan (kewaskitaan) Begawan Adapu (dan) memperlengkapi diriku dengan pengetahuan yang luas". Di dalam beberapa prasasti, Sanherib digelari "utama di antara sekalian raja" (''ašared kal malkī'') dan "nara sempurna" (''eṭlu gitmālu'').{{Sfn|Frahm|2014|p=193}}{{Sfn|Elayi|2018|p=19}} Keputusan Sanherib untuk mempertahankan nama lahirnya saat dinobatkan, alih-alih menyandang nama baru selaku raja, seperti yang pernah diperbuat oleh sekurang-kurangnya 19 dari 21 pendahulunya, menyiratkan tingginya rasa percaya diri. Sanherib juga menyandang beberapa gelar baru yang tidak pernah disandang raja-raja Asyur, misalnya "pembela kebenaran" dan "pecinta keadilan", yang menyiratkan keinginan untuk meninggalkan jejak pribadi pada era baru yang bermula dengan masa pemerintahannya.{{Sfn|Frahm|2014|p=204}}

Pada saat dinobatkan menjadi Raja Asyur, Sanherib sudah dewasa dan sudah menjadi putra mahkota selama 15 tahun, sehingga pahamia betulmemahami seluk-beluk administrasi Kemaharajaan Asyur Baru. Tidak seperti raja-raja sebelum maupun sesudahnya (termasuk ayahnya sendiri), Sanherib tidak mencitrakan diri sebagai seorang penakluk dan tidak banyak mengutarakan niat untuk menaklukanmenaklukkan dunia. Prasasti-prasasti keluarannya justru menonjolkan berbagai proyek pembangunan besar-besaran yang diprakarsainya. Sebagian besar kampanye militernya tidak dilancarkan untuk menaklukanmenaklukkan, melainkan untuk memadamkan pemberontakan, merebut kembali daerah-daerah yang dirampas musuh, dan untuk mengumpulkan dana bagi proyek-proyek pembangunannya.{{Sfn|Elayi|2018|p=20}} Kenyataan bahwa beberapa kampanye militer dipimpin para panglima, alih-alih dipimpin Sanherib sendiri, menunjukkan bahwa ia tidak gemar berperang seperti para pendahulunya.{{Sfn|Elayi|2018|p=21}} Ganjaran dan hukuman brutal terhadap musuh-musuh Asyur yang dijabarkan di dalam Tawarikh Sanherib belum tentu mencerminkan kejadian yang sesungguhnya. Penjabaran tersebut juga dimanfaatkan sebagai sarana intimidasi untuk kepentingan propaganda dan perang psikologi.{{Sfn|Elayi|2018|p=22}}

Meskipun jelastampak kurang berminat menguasai dunia, Sanherib menyandang gelar-gelar tradisional Mesopotamia yang bermakna penguasa dunia, yakni "[[Raja Semesta Alam|raja semesta alam]]" dan "[[Raja Empat Penjuru|raja empat penjuru bumi]]". Gelar-gelar lain, misalnya "raja perkasa" dan "raja adikuasa", maupun sebutan-sebutan penghormatan seperti "nara perwira" (''zikaru qardu'') dan "banteng beringas" (''rīmu ekdu''), dipakai dengan maksud menandaskan kekuasaan dan kebesarannya. Sanherib meriwayatkan seluruh kampanye militernya sebagai pencapaian kemenangan, termasuk kampanye-kampanye militer yang gagal. Kenyataan ini belum tentu disebabkan oleh keangkuhan pribadi, karena kampanye militer yang gagal akan dipandang rakyatnya sebagai tanda bahwa para dewa tidak lagi merestui pemerintahannya.{{Sfn|Elayi|2018|p=20}} Sanherib sungguh-sungguh yakin bahwa para dewa merestui dirinya, oleh karena itu semua kampanye militer itu ia anggap sebagai perbuatan yang benar.{{Sfn|Elayi|2018|p=21}}

Pada tahun 2014, Arkeolog Alkitab Isaac Kalimi dan sejarawan Seth Richardson menyifatkan serangan terhadap Yerusalem yang dilancarkan Sanherib pada tahun 701 SM sebagai salah satu "peristiwa penting di dalam sejarah dunia", karena dianggap telah mempertemukan perjalanan nasib dari tiga kelompok masyarakat yang mungkin saja akan bergulir sendiri-sendiri andaikata peristiwa ini tidak pernah terjadi. Menurut Isaac Kalimi, peristiwa ini maupun kesudahannya telah mempengaruhimemengaruhi dan menimbulkan konsekuensi-konsekuensi bukan hanya bagi bangsa Asyur dan bangsa Israel, melainkan juga bagi bangsa Babel, bangsa Mesir, [[bangsa Nubia]], bangsa Suriah-Het, dan [[orang Anatolia kuno|bangsa-bangsa di Jazirah Anatolia]]. Perang pengepungan Yerusalem tidak hanya dibicarakan di dalam sumber-sumber sezamannya, tetapi juga di dalam cerita-cerita rakyat dan tradisi-tradisi dari zaman-zaman sesudahnya, misalnya di dalam cerita rakyat Aram, di dalam karya-karya tulis [[Dunia Yunani-Romawi|Gerika-Romawi]] tentang sejarah Timur Dekat, serta di dalam cerita-cerita [[Kekristenan Suriah|umat Kristen Suryani]] dan [[bangsa Arab|Arab]] pada Abad Pertengahan.{{Sfn|Kalimi|Richardson|p=1|2014}} Kampanye militer Sanherib di Syam merupakan salah satu peristiwa penting di dalam Alkitab, karena diungkit dan diwacanakan di banyak tempat, teristimewa di dalam [[Kitab Raja-Raja]] ({{Alkitab|2 Raja-Raja 18:13–1913-19:37, 20:6}}) dan di dalam [[Kitab Tawarikh]] ({{Alkitab|2 Tawarikh 32:1–231-23}}).{{Sfn|Kalimi|2014|p=12}} Sebagian besar ayat-ayat Alkitab yang berkaitan dengan masa pemerintahan Raja Hizkia di dalam Kitab Raja-Raja adalah riwayat kampanye militer Sanherib, dan dengan demikian mengekalkannya sebagai peristiwa terpenting sepanjang masa pemerintahan Hizkia.{{Sfn|Kalimi|2014|p=15}} Di dalam Kitab Tawarikh, yang ditonjolkan adalah kegagalan Sanherib dan kesuksesan Hizkia. Kampanye militer bangsa Asyur (diwacanakan sebagai suatu aksi agresi alih-alih sebagai aksi tanggapan terhadap aktivitas-aktivitas makar Hizkia) dianggap sudah sejak semula ditakdirkan gagal. Menurut narasi Kitab Tawarikh, tidak ada satu musuh pun, termasuk Raja Asyur yang adidaya, yang mampu berjaya mengangkangi Hizkia, karena Allah berada di pihaknya.{{Sfn|Kalimi|2014|p=21}} Konflik ini diuraikan sedemikian rupa seakan-akan sebuah [[perang suci]], didan manadalam perang tersebut Allah diyakini memerangi Sanherib siyang dianggap sebagai penyembah berhala.{{Sfn|Kalimi|2014|p=37}}

Sekalipun Kerajaan Asyur sepanjang sejarahnya pernah dipimpin lebih dari seratus orang raja, Sanherib (dan anak cucunya, Esarhadon, [[Asyurbanipal]], dan [[Syamas-syum-ukin]]) adalah salah seorang di antara segelintir raja Asyur yang terlestarikan di dalam ingatan maupun cerita-cerita rakyat Aram dan Suryani, lama sesudah kerajaan Asyur runtuh. Di dalam cerita rakyat Aram kuno berjudul [[Kisah Ahikar|Hikayat Ahikar]], Sanherib ditampilkan sebagai tokoh raja budiman, pelindung tokoh utama yang bernama Ahikar, sementara Esarhadon dihadirkan sebagai tokoh jahat. Cerita-cerita rakyat Suryani dari Abad Pertengahan mengetengahkan Sanherib sebagai raja pagan purbakala yang terbunuh dalam sengketa keluarga dan anak-anaknya masuk Kristen.{{Sfn|Kalimi|Richardson|p=5|2014}} Dalam legenda dari abad ke-4 tentang [[Behnam, Sarah, dan Empat Puluh Martir|Santo Behnam dan Santa Sarah]], Sanherib dihadirkan sebagai ramaraja prabusekaligus ayah kedua orang kudus itu dengan nama [[Sinharib]]. Sesudah Behnam masuk Kristen, Sinharib memerintahkan agar sang pangeran dihukum mati. Sinharib kemudian terserang penyakit berbahaya, dan baru sembuh sesudah dibaptis [[Matius|Santo Matius]] di kota Asyur. Sebagai wujud rasa syukur, Sinharib masuk Kristen dan membangun sebuah biara di dekat kota [[Mosul]] yang dinamakan [[Biara Mar Behnam|Deir Mar Matai]] (Biara Santo Matius).{{Sfn|Radner|2015|p=7}}

Sanherib juga muncul di dalam tradisi-tradisi Yahudi terkemudian. Di dalam [[Midras]], kumpulan telaah ayat-ayat Perjanjian Lama dan cerita-cerita yang baru muncul kemudian hari, peristiwa-peristiwa pada tahun 701 SM kerap diuraikan secara terperinci. Cerita-cerita ini juga berulang kali menghadirkan gambaran tentang angkatan perang besar yang dikerahkan Sanherib, dan menonjolkan tindakan Sanherib meminta petunjuk berulang kali dari para ahli nujum sehubungan dengan kampanye militernya, sehingga pelaksanaannya tertunda-tunda. Di dalam cerita-cerita tersebut, angkatan perang Sanherib dibinasakan ketika Hizkia mendaraskanmembacakan mazmur-mazmur [[Hallel|Halel]] pada malam [[Paskah Yahudi|Pesah]]. Peristiwa ini kerap digambarkan sebagai sebuah skenario [[Apokaliptisisme|apokaliptis]], didan manadalam skenario tersebut Hizkia digambarkan sebagai seorang tokoh [[Mesias dalam Yudaisme|mesianis]] sementara Sanherib berikut angkatan perangnya digambarkan sebagai pengejawantahan [[Gog dan Magog]].{{Sfn|Kalimi|Richardson|p=6|2014}} Karena sepak terjangnya tercatat di dalam Alkitab, Sanherib menjadi salah seorang Raja Asyur yang paling diingat orang sampai sekarang.'''{{Sfn|Mark|2014|p=}}'''

Penemuan prasasti-prasasti keluaran Sanherib pada abad ke-19, yang memuat uraian tentang tindakan-tindakan kejam dan brutal seperti perintah untuk menggorok leher orang-orang Elam, serta memotong tangan dan bibir mereka, kian mengukuhkan citra Sanherib sebagai seorang raja yang zalim. Banyak prasasti Sanherib sudah diketahui keberadaannya, dan sebagian besar di antaranya kini menjadi koleksi [[Museum Vorderasiatisches Berlin|Museum Berlin|Vorderasiatisches Museum]] di [[Berlin]] dan [[British Museum]] di [[London]], kendati banyak pula yang menjadi koleksi lembaga-lembaga lain maupun orang-orang pribadi. Sejumlah benda berukuran besar yang memuat tulisan-tulisan dari zaman Sanherib masih ada di Niniwe, sebagian bahkan dikubur kembali.{{Sfn|Elayi|2018|p=2}} Catatan-catatan pribadi Sanherib berkenaan dengan proyek-proyek pembangunan dan kampanye-kampanye militernya, yang jamakumum disebut "Tawarikh Sanherib", sering kali disalin dan disebarluaskan ke seluruh pelosok wilayah Kemaharajaan Asyur Baru pada masa pemerintahannya. Selama enam tahun pertama masa pemerintahannya, catatan-catatan pribadi tersebut dituliskan pada silinder-silinder lempung, tetapi kemudian dituliskan pada prisma-prisma lempung, mungkin karena permukaan prisma lempung dapat menampung lebih banyak tulisan daripada permukaan silinder lempung.{{Sfn|Elayi|2018|p=3}}

suratSurat-surat yang diduga berasal dari Sanherib lebih sedikit jumlahnya daripada surat-surat yang diketahui berasal dari ayahnya maupun yang surat-surat keluaran masa pemerintahan Esarhadon. Sebagian besar surat Sanherib ditulis pada saat ia menjadi putra mahkota. Peninggalan-peninggalan tertulis selain yang dikeluarkan raja, misalnya dokumen-dokumen administratif, dokumen-dokumen ekonomi, dan tawarikh-tawarikh, justru lebih banyak jumlahnya.{{Sfn|Elayi|2018|p=4}} Selain peninggalan-peninggalan tertulis, ada banyak pula benda-benda karya seni yang berasal dari zaman Sanherib, teristimewa relief-relief Sanherib dari istananya di Niniwe. Lazimnya prasasti-prasasti tersebut menggambarkan aksi-aksi penaklukan yang dilancarkannya, kadang-kadang ditambahi kalimat-kalimat pendek sebagai penjelasan adegan yang terpahat. Relief-relief tersebut pertama kali ditemukan dan diekskavasi dari tahun 1847 sampai 1851 oleh [[Austen Henry Layard]], arkeolog berkebangsaan Inggris. Relief-relief perang pengepungan kota Lakhis yang ditemukan di situs Istana Barat Daya adalah temuan arkologi pertama yang mengonfirmasi sebuah catatan peristiwa di dalam Alkitab.{{Sfn|Elayi|2018|p=5}}

Asiriolog [[Hormuzd Rassam]] bersama [[Henry Creswicke Rawlinson]] (dari tahun 1852 sampai 1854), [[William Kennett Loftus]] (dari tahun 1854 sampai 1855), dan [[George Smith (Asiriolog)|George Smith]] (dari tahun 1873 sampai 1874) memimpin kegiatan ekskavasi lebih lanjut di situs Istana Barat Daya.{{Sfn|Elayi|2018|p=5}} Di antara berbagai peninggalan tertulis yang diekskavasi di situs itu, George Smith menemukan potongan prasasti [[mitos air bah|air bah]], yang menimbulkan kehebohan di kalangan sarjana maupun masyarakat umum. Sesudah usaha ekskavasi yang dilakukan George Smith, situs itu masih beberapa kali diekskavasi dan ditelaah secara intensif, yakni (sekali lagi) oleh Hormuzd Rassam (dari tahun 1878 sampai 1882), oleh [[Egiptologi|Egiptolog]] [[E. A. Wallis Budge]] (dari tahun 1889 sampai 1891), oleh Asiriolog [[Leonard William King]] (dari tahun 1903 sampai 1904), dan oleh Asiriolog [[Reginald Campbell Thompson]] (pada tahun 1905 dan dari tahun 1931 sampai 1932). [[Departemen Kepurbakalaan Irak]], di bawah pimpinan Asiriolog Tariq Madhloom, melaksanakan ekspedisi-ekspedisi termutakhir dari tahun 1965 sampai 1968. Banyak relief dari zaman Sanherib kini dapat disaksikan di Museum Vorderasiatisches Museum, British Museum, [[Museum Irak]] di [[Bagdad]], [[Metropolitan Museum of Art]] di [[New York City|New York]], dan Museum [[Louvre]] di [[Paris]].{{Sfn|Elayi|2018|p=6}}

*{{Cite journal|last=Barnett|first=R. D.|date=1958|title=The Siege of Lachish|journal=[[Israel Exploration Journal]]|volume=8|issue=3|pages=161–164|jstor=27924740|ref=CITEREFBarnett1958}}

*{{Cite journal|last=Caesar|first=Stephen W.|date=2017|title=The Annihilation of Sennacherib's Army: A Case of Septicemic Plague|url=https://jbqnew.jewishbible.org/assets/Uploads/454/jbq_454_caesarplague.pdf|journal=[[Jewish Bible Quarterly]]|volume=45|issue=4|pages=222–228|ref=CITEREFCaesar2017}}

*{{Cite book|last=Leick|first=Gwendolyn|url=https://books.google.com/books?id=jhbSbuplQ28C|title=Historical Dictionary of Mesopotamia|publisher=[[Scarecrow Press]]|year=2009|isbn=978-0810863248|location=Lanham}}

*{{Cite journal|last=Levine|first=Louis D.|date=1982|title=Sennacherib's Southern Front: 704-689 B.C.|url=https://www.jstor.org/stable/1359991|journal=Journal of Cuneiform Studies|volume=34|issue=1/2|pages=28–58|jstor=1359991|ref={{sfnref|Levine|1982}}}}

*{{Cite book|last=Ogden Bellis|first=Alice|url=https://journals.library.ualberta.ca/jhs/index.php/jhs/article/view/29552/21565|title=Jerusalem's Survival, Sennacherib's Departure, and the Kushite Role in 701 BCE: An Examination of Henry Aubin's Rescue of Jerusalem|publisher=Gorgias Press|year=2020|isbn=978-1463241568|editor-last=Ogden Bellis|editor-first=Alice|location=Piscataway|chapter=Introduction|ref=CITEREFOgden Bellis2020|access-date=2021-02-21|archive-date=2021-02-03|archive-url=https://web.archive.org/web/20210203050949/https://journals.library.ualberta.ca/jhs/index.php/jhs/article/view/29552/21565|dead-url=yes}}

*{{Cite book|last=Radner|first=Karen|title=Ancient Assyria: A Very Short Introduction|url=https://archive.org/details/ancientassyriave0000radn|publisher=[[Oxford University Press]]|year=2015|isbn=978-0198715900|location=Oxford|ref=CITEREFRadner2015}}

*{{Cite journal|last=Reade|first=Julian E.|date=1978|title=Studies in Assyrian Geography: Part I: Sennacherib and the Waters of Nineveh|url=https://www.jstor.org/stable/23282290|journal=Revue d'Assyriologie et d'archéologie orientale|volume=72|issue=1|pages=47–72|jstor=23282290|ref=CITEREFReade1978}}

*{{Cite web|url=http://www.gatewaystobabylon.com/introduction/murderersennacherib.htm|title=The Murderer of Sennacherib|last=Parpola|first=Simo|author-link=Simo Parpola|date=1980|website=Gateways to Babylon|url-status=live|archive-url=https://web.archive.org/web/20200218155554/http://www.gatewaystobabylon.com/introduction/murderersennacherib.htm|archive-date=18 Februari 2020|access-date=14 Desember 2019|ref=CITEREFParpola1980}}