Tiwas werden traditioneel gebruikt ter begeleiding van dansen en ceremoniën vlak voordat zeereizen werden ondernomen, of tijdens baut-baut, epische liederen die gezongen worden in bootoptochten. Tijdens deze processies werden de gasten van de raja onthaald, en werd de tifa bespeeld op een platform voorin de boot (Kartomi, 1998:820). Soms werden ze gebruikt tijdens een uitdrijving van geesten. Gedurende het bespelen slaan meisjes op de trommen en zingen (Kunst, 1945:222).

Tiwa trommen worden door de gehele provincie Molukken bespeeld. De grootte van de tiwa hangt af van het herkomstgebied (Kunst 1945: 223). Het is het dominantste instrument in de muziek van de Molukken.

Indonesische musici gebruiken de tiwa tot op de dag van vandaag. De Molukse muziek wordt gespeeld tijdens vieringen door heel Indonesië en in lokale media besproken.

Tiwa or Tiva from the Kai Islands, Indonesia. The tiwa is a single-headed goblet-shaped drum.

Tiwas were traditionally used to accompany dances as well as ceremonies that precede sea voyages or by oarsmen as they row boats. Sometimes they were used during an exorcism to rid the spirits of someone who is "possessed by the devil". During this performance girls beat the drum and sing. (Kunst 1945, p.222).

Tiwa drums are found throughout the entire archipelago of the province of Maluku in Indonesia. The size and proportion of tiwa drums may vary depending on the local area. (Kunst 1945, p.223). The drum is the dominant musical instrument in the music of the Maluku province.

Indonesian musicians continue to use the tiwa drum in their music today. Malukan folksongs and international popular songs can be found in local media and at celebrations throughout Indonesia.