Hodag

Hodag adalah hewan mitos atau kriptid dari negara bagian Wisconsin, Amerika serikat. Kisah tentang mahluk ini terutama berkembang disekitar kota Rhinelander di sebelah utara Wisconsin, di mana diceritakan sering ada penampakan mahluk kriptid ini. Hodag juga diceritakan dalam cerita Paul Bunyan.

Awal mula

Pada 1893, surat kabar memberitakan penemuan seekor hodag di Rhinelander, Wisconsin. Hodag diceritakan memiliki "kepala kodok, wajah seperti gajah, tungkai pendek yang cakarnya besar, punggung seperti dinosaurus, dan dan ekor panjang yang ujungnya meruncing seperti tombak". Laporan ini diselidiki oleh penjelahah terkenal dari Wisconsin, Timber Cruiser dan prankster Eugene Shepard,^[1] membentuk sebuah tim yang terdiri dari orang-orang lokal untuk menangkap mahluk ini.^[2] Tim tersebut melaporkan bahwa mereka membutuhkan dinamit untuk membunuh seekor hodag.^[3]

Sebuah foto dari kriptid yang kelihatan buas ini telah dipublikasikan. Hodag adalah "monster yang paling buas, kuat, dan mengerikan sekaligus memiliki cakar yang paling tajam dibumi. Kriptid ini dikabarkan punah setelah sumber makananya habis atau pindah, semua bulldog putih, telah habis dari daerah tersebut."^[3]

Tipuan

Shepard mengaku telah menangkap hodag lain pada tahun 1896, dan yang satu ini ditangkap hidup-hidup. Menurut laporan Shepard, dia dan beberapa pemburu beruang menempatkan kloroform di ujung tongkat panjang, yang mereka masukan ke dalam gua di mana makhluk tersebut bersembunyi.

Dia pertama kali menunjukan hodag ini di Oneida County pada suatu pekan raya (semacam pasar malam). Ribuan orang datang untuk melihat hodag di yang dipamerkan. Sebenarnya ada sebuah gubuk di rumah Shepard yang memiliki kabel terhubung. Yang sesekali dipakai Shepard untuk memindahkan atau menggerak-gerakan makhluk tiruan, hal ini membuat penonton yang ketakutan meninggalkan pertunjukan tersebut.

Surat kabar lokal, negara bagian, dan kemudian surat-surat kabar nasional mulai memberitakan tentang mahluk yang tampaknya luar biasa ini. Sekelompok kecil ilmuwan dari Smithsonian Institution di Washington, DC mengumumkan mereka akan melakukan perjalanan ke Rhinelander untuk memeriksa penemuan secara ilmiah. Mereka pada akhirnya mengumuman bahwa tidak ditemukan bukti atas keberadaan mahluk ini. Shepard kemudian terpaksa mengakui bahwa hodag itu tipuan.^[3]^[4]