Jan Ruff O'Herne

Jeanne Alida O'Herne, atau lebih dikenal dengan nama Jan Ruff O'Herne (18 Januari 1923 – 19 Agustus 2019) adalah seorang aktivis kemanusiaan berdarah Belanda. Ia dikenal lewat buku berjudul Fifty Years of Silence yang mengisahkan pengalamannya pada masa penjajahan Jepang di Indonesia.

Jan Ruff O'Herne
Potret dari O'Herne diambil di Bandoengan, Jawa, tak lama sebelum invasi Jepang pada Maret 1942.
Lahir	(1923-01-18)18 Januari 1923 Bandoengan, Hindia Belanda
Meninggal	19 Agustus 2019(2019-08-19) (umur 96) Adelaide, Australia
Suami/istri	Tom Ruff
Penghargaan (10 Juni 2002) Officer of the Order of Australia (en) (1r Januari 2001) Centenary Medal (en)

Riwayat

Jan dilahirkan di Bandungan, Kabupaten Semarang, Jawa Tengah pada tanggal 18 Januari 1923. Ia adalah putri pasangan Celestin O'Herne (1895-1989) yang berdarah Prancis-Belanda dan Josephine Buttinghausen (1895-1982) asal Belanda. Dari garis ibu, Jan memiliki hubungan sepupu jauh dengan artis Audrey Hepburn. Berasal dari keluarga yang beraneka ragam membuat Jan fasih berbahasa Inggris, Belanda, Perancis, dan Indonesia.

Semasa kecil ia tinggal di perkebunan pabrik gula Cepiring, Kendal. Kebahagiaan ini harus berakhir ketika Jepang masuk ke Pulau Jawa tahun 1942. Bersama ibu dan kedua adiknya, Jan diasingkan di kamp penjara Ambarawa selama dua tahun. Kemudian pada tahun 1944, ia bersama beberapa gadis tahanan lainnya dibawa ke rumah bordil dan dipaksa melayani nafsu para tentara Jepang. Akibat kejadian ini, cita-cita Jan untuk menjadi biarawati harus gagal. Pada akhir masa pendudukan Jepang, Jan dipindahkan ke kamp Kramat, Batavia dimana ia bertemu Tom Ruff, tentara Inggris, yang akhirnya menjadi suaminya.

Sebagai Aktivis

Selama hampir 50 tahun, Jan tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang kenangan yang dialaminya, termasuk kepada anak dan cucunya. Barulah pada tahun 1992, ketika ia mendengar beberapa wanita Korea yang juga mantan wanita penghibur pada masa pendudukan Jepang menuntut kompensasi, ia merasa perlu terbuka kepada publik. Ia pun memberanikan diri berbicara di hadapan publik internasional dan menjadi aktivis kemanusiaan. Bersama sejumlah wanita korban perang, ia menuntut permohonan maaf dan kompensasi dari Jepang. Pada tahun 1994, ia menuliskan pengalamannya dalam buku "Fifty Years of Silence". Buku tersebut telah diterjemahkan dalam beberapa bahasa, termasuk bahasa Indonesia.

Sejak tahun 1960 hingga akhir hayatnya, Jan menetap di Adelaide, Australia.