John Rupert Firth

John Rupert Firth (17 Juni 1890, Keighley, Yorkshire, Inggris - 14 Desember 1960, Lindfield, Sussex Barat, Inggris) adalah seorang ahli bahasa dari Inggris yang memilih kontekstual makna dan analisis prosodi sebagai ilmu spesifik yang ia dalami dan kuasai. Ia merupakan profesor linguistik pertama di Inggris Raya dan seorang pencetus dari berdirinya London School of Linguistics, yakni sekolah yang memiliki peran penting dalam dasar linguistik sebagai ilmu yang berdiri sendiri.

Karier

Firth menerima gelar MA atau Master of Arts dari Universitas Leeds pada tahun 1913. Dua tahun kemudian, ia bergabung dengan Dinas Pendidikan India dan bertugas secara tidak tetap hingga tahun 1928. Namun, dalam rentang waktu tersebut, Firth memiliki aktivitas lain, yakni melihat dinas militer di Afghanistan, Afrika, dan India pada tahun 1916 hingga 1919. Setelahnya, ia memulai karirnya sebagai profesor bahasa Inggris di Universitas Punjab yang berada di Lahore, Pakistan dari tahun 1919 hingga 1928. Pada tahun 1928, Firth meneruskan karir akademisnya di bidang linguistik sebagai dosen senior bidang fonetik di University College London (UCL). Lalu, ia juga menjadi pengajar di London School of Economics dan di Indian Institute di Oxford.

Pada tahun 1944, Firth dinaikkan posisinya menjadi dosen pertama linguistik umum di Inggris di Universitas London. Setelah adanya kenaikan jabatan, ia memutuskan untuk mengajar di universitas tersebut sampai ia pensiun pada tahun 1956. Namun, pada tahun 1941 sebelum adanya kenaikan posisi, Firth memberikan pengajaran intensif bahasa Jepang dalam bentuk kursus untuk personil militer. Kegiatan tersebut membuat Firth dianugerahi Ordo Kerajaan Inggris, yakni gelar kehormatan yang diberikan Kerajaan Inggris kepadanya pada tahun 1946. Semasa hidupnya, Firth membuat artikel yang diterbitkan agak lama setelah ia menulisnya. Kumpulan artikel ini dikenal dengan Papers in Linguistics (1934-1951) yang diterbitkan pada tahun 1957.

Aliran Prosodi

Firth sangat berdedikasi untuk memberi kontribusi dalam analisis prosodi, yakni ilmu mengenai ritme, intonasi, dan atribut terkait untuk pidato. Gagasan fonologisnya dikemukakan pertama kali dalam Sounds and Prosodies (1948), ia menolak analisis fonemik murni seperti yang dilakukan para ahli fonologi terkenal pada saat itu, seperti Nikolai S. Trubetzkoy dan Leonard Bloomfield. Fifth menilai bahwa ada diferensiasi yang jelas antara fonetik dan fonologi.

Berawal dari gagasan yang dimiliki Firth perihal fonologi prosodi dalam menentukan makna terkait fonetis, leksikal, situasional, dan gramatikal, terbentuklah aliran Prosodi atau dikenal juga sebagai aliran London atau aliran Firthian. Gagasan-gagasan dan kontribusi Firth terhadap kemajuan linguistik di Inggris Raya juga memiliki pengaruh di London. Oleh karena itu, London sempat menjadi pusat pengkajian linguistik.

London School of Linguistics

Firth berhasil memengaruhi generasi ahli bahasa Inggris melalui profesinya sebagai seorang dosen yang telah mengajar selama lebih dari 20 tahun di Universitas London. Ide-idenya mengenai linguistik membuat tercetusnya pendirian sebuah sekolah, yakni London School of Linguistics. Saat kematian Firth datang, ia tetap diakui sebagai pemimpin tertinggi linguistik Inggris. Hal tersebut dipaparkan oleh Michael Halliday, seorang profesor linguistik umum di University of London dari tahun 1965 hingga 1970.

Namun, pengaruh dari gagasan dan ide Firth di Amerika Serikat dinilai terbatas, malah tidak pernah mendapatkan dukungan istimewa terhadap pandangannya. Seseorang yang mengakui ide-ide Firth adalah Kenneth L. Pike. Pada 1960-an dan 1970-an, gagasan Firthian mendapat tentangan dari linguistik generatif umum dan digantikan oleh karya Morris Halle dan Noam Chomsky. Hanya beberapa ide dasar Firth yang dapat bertahan dan diambil oleh muridnya sebagai ilmu yang bermanfaat.

Referensi

Daftar Pustaka

• Palmer, Frank Robert (1995). "Firth and the London School of Linguistics". Concise History of the Language Sciences: 268–272. doi:10.1016/b978-0-08-042580-1.50047-7.