Kitagawa Utamaro

Kitagawa Utamaro adalah seniman ukiyo-e (seni cukil kayu) di Jepang pada akhir abad ke-18. Ia dianggap oleh para kritikus kontemporer sebagai seniman terbesar Jepang. Ia terutama dikenal dalam karyanya mengenai perempuan yang disebut sebagai bijinga. Ia juga menghasilkan seni terkait studi alam, khususnya buku ilustrasi serangga. Karyanya mencapai Eropa pada abad ke-19 saat ia menjadi populer di Prancis. Ia dipengaruhi oleh impresionis Eropa, dalam hal penekanan cahaya dan bayangan.

Gambar dengan menggunakan teknik cukil kayu (woodblock print): Seorang wanita yang menyeka keringat

Karier

Di usia kira-kira 20 tahun, Kitagawa Utamaro menjadi seniman profesional dengan mambuat Kabuki Playbook pada tahun 1775 yang diterbitkan dengan nama samaran Toyoaki. Lalu, ia menghasilkan sejumlah gambar aktor dan prajurit dalam teater. Pada tahun 1781, ia mengubah namanya menjadi Utamaro dan mulai melukis dan merancang seni cukil kayu terkait perempuan. Pada tahun 1783 ia bekerja sama dengan penerbit Tsutaya Juzaburo dan menerbitkan beberapa ilustrasi buku. Sejak 1791 karya Utamaro terkonsentrasi pada potret tunggal perempuan. Ia mengambil modelnya dari jalan atau dari distrik Yoshiwara.