BettyOrang Deantua SandersBetty lahirShabazz dari pasanganbernama [[Ollie Mae Sanders]] dan [[Shelman Sandlin]]. SepanjangShabazz hidupnya,menyatakan Bettysepanjang Sanders menyatakanhidupnya bahwa ia dilahirkanlahir di Detroit, Michigan,. tetapiNaumun catatan awal sepertiberupa transkrip sekolah menengah dan perguruan tinggi menunjukkan diabahwa tidak lahir di Detroit, melainkan di Pinehurst, [[Georgia]]. PihakTerkait dengan hal itu, pihak berwenang di Georgia dan Michigan belum dapat menemukan akta kelahirannyakelahiran Shabazz.{{sfn|Rickford|pp=2-3}}
Ketika Betty berusia sekitar 11 tahun, diaShabazz ditangkap oleh Lorenzo dan Helen Malloy, ketika berumur 11 tahun. Lorenzo adalah seorang pengusaha terkemuka danbersama istrinya. Helen Malloy adalahyang merupakan anggota pendiri [[Housewives League of Detroit,]]. Perkumpulan Housewives League of Detroit adalah sekelompokperkumpulan wanita [[Afrika-Amerika]] yang membela hak-hak sipil warga berkulit hitam. Mereka mengorganisir kampanye untuk mendukung bisnis milik hitam dan memboikot toko yang menolak untuk mempekerjakan karyawan kulit hitam. DiaSelain aktif di perkumpulan tersebut, Hellen Malloy juga merupakan anggota [[Dewan Nasional Perempuan Negro]] dan [[NAACP]]. Orang-orang di sekitar Malloy adalah anggota aktif daridi [[Gereja Episkopal Metodis Betel]], [[Afrika lokal]].{{sfn|Rickford|pp=5-11}}
TerlepasWalaupun darisama-sama pelajaranberjuang merekamelawan tentangrasisme kemandirianterhadap kulit hitam, Shabazz dan Malloy tidakbelum pernah berbicara denganterkait Sandershal tentangitu rasismesebelumnya. Pada tahun 1995, Shabazzsiapa menulis:pun "Hubunganakan rasdicap tidaksebagai dibahaspembuat danonar diharapkan bahwa dengan menyangkal adanya masalah ras, masalahnya akan hilang. Siapa pun yangketika secara terbuka membahas hubungan ras dengan cepat dipandang sebagai 'pembuat onar.'" Namun, dua kerusuhan ras selama masa kecilnya pada tahun 1942 ketika proyek perumahan [[Sojourner Truth]] didegregasi, dan satu tahun berikutnya di [[Belle Isle]] membentuk apa yang kemudian Shabazz sebut sebagai "latar belakang psikologis untuk tahun-tahun pembentukanku".{{sfn|Shabazz:From the Detroit Riot to the Malcolm Summit}}
