Seperti banyak seni rupa dan perangkat Jepang pada umumnya, byōbu berasal dari Cina; Prototipe byōbu dari zaman [[Dinasti Han]] telah ditemukan di Cina. IstalahIstilah ''byōbu'' secara harafiah berarti "dinding angin", mengindikasikan bahwa tujuanfunsi byōbu adalah sebagai penyekat antara ruangan yang memiliki seni rupa. Byōbu pertama kali diperkenalkan di Jepang pada abad ke-8, pada saat itu telah tertulis dalam catatan sejarah bahwa pengrajin-pengrahunpengrajin Jepang mulai membuat byōbu mereka sendiri. Pada saat tersebut, byōbu masih sangat dipengaruhi oleh motif Cina. Dalam kurun beberapa era, byōbu berkembang dari segi struktur dan bentuk, dan dari bahan yang digunakan:
