Makara memiliki aspek dualistis sebagai hewan air yang membawa kehidupan, namun juga buas dan tidak menentu. Sejak zaman [[Veda]] India kuno, Makara dikenal sebagai [[wahana|vahana]] atau kendaraan Dewa [[Baruna|Varuna]] yang menguasai sungai, samudra, dan segala badan air. Makara juga disebut sebagai vahana Dewi [[Sungai Gangga|Gangga]], personifikasi sungai suci Gangga. Sebagai makhluk air, makara dikonotasikan dengan air yang membawa kehidupan serta tumbuh-tumbuhan. Namun begitu, makara juga memiliki aspek hewan buas yang muncul dari asosiasinya dengan dewi-dewi air. Varuna yang menguasai samudra memiliki konotasi ketidak-tahuan, alam bawah, dan kegelapan sebagai cerminan keluasan dan kedalaman air samudra yang tidak terjamah oleh masyarakat India kuno. Sebagai vahana Varuna, makara pun dikonotasikan sebagai makhluk laut misterius yang berbagai aspeknya tidak dapat dimengerti manusia biasa. Meski Dewi Gangga digambarkan dengan aspek welas asih dalam sastra India, sungai Gangga sendiri kerap membawa banjir yang menghancurkan hunian manusia dan dihuni oleh banyak buaya yang ditakuti oleh masyarakat India kuno.<ref>{{Cite journal|last=Darian|first=Steven|date=1976|title=The Other Face of the Makara|url=http://www.jstor.org/stable/3250095|journal=Artibus Asiae|volume=38|issue=1|pages=29–36|doi=10.2307/3250095|issn=0004-3648}}</ref>
Memasuki abad 2 SM, makara juga diasosiasikan sebagai simbol [[Pradyumna]], putra Vāsudeva Kṛṣṇa yang merupakan salah satu perwujudan [[Krisna|Kṛṣṇa]]. Salah satu gelar Pradyumna yang ditemukan dalam kitab [[Harivamsa]] adalah ''Makaradhvaja'' yang kurang lebih berarti "ia dengan panji Makara".<ref name="CRA65">{{cite book |last1=Austin |first1=Christopher R. |title=Pradyumna: Lover, Magician, and Son of the Avatara |date=2019 |publisher=Oxford University Press |isbn=978-0-19-005411-3 |page=65 |url=https://books.google.com/books?id=4jCoDwAAQBAJ&pg=PA65 |language=en}}</ref> Dalam beberapa bagian [[Mahabharata]], Makara diasosiasikan dengan Pradyumna serta [[Kamadewa|Kamadeva]], mensugestikan bahwa keduanya merupakan tokoh yang sama.<ref name="CRA65"/>
