Ruang antargalaksi

Ruang antargalaksi (Inggris: Intergalactic Space) adalah ruang fisik antar galaksi. Umumnya bebas dari debu dan kotoran, ruang antargalaksi sangat dekat dengan ruang hampa udara absolut. Hanya ada sedikit debu dan puing, para ilmuwan telah menghitung bahwa mungkin hanya ada satu atom hidrogen per meter kubik. Kepadatan material lebih tinggi di dekat galaksi, dan lebih rendah di titik tengah antara galaksi.

Galaksi Andromeda yang berjarak sekitar 2,5 juta tahun cahaya dari Bima sakti yang dibatasi oleh ruang antargalaksi.

Kepadatan rata-rata alam semesta kurang dari satu atom per meter kubik. Namun kepadatan alam semesta jelas tidak seragam; itu berkisar dari kerapatan yang relatif tinggi di galaksi (termasuk kerapatan yang sangat tinggi dalam struktur di dalam galaksi, seperti planet, bintang, dan lubang hitam) hingga kondisi yang sangat langka di lubang yang luas yang memiliki kerapatan lebih rendah daripada rata-rata alam semesta.

Di sekeliling dan membentang di antara galaksi, plasma langka yang diperkirakan memiliki struktur filamen kosmik yang sedikit lebih padat daripada kerapatan rata-rata di Alam semesta. Bahan ini disebut media antargalaksi (MAG) yang sebagian besar hidrogen terionisasi (yaitu plasma) yang terdiri dari jumlah elektron dan proton yang sama. MAG diperkirakan ada pada kerapatan 10 hingga 100 kali kerapatan rata-rata alam semesta (10 hingga 100 atom hidrogen per meter kubik). Ini mencapai kepadatan setinggi 100 kali kepadatan rata-rata alam semesta dalam kelompok galaksi yang kaya.

Alasan mengapa MAG dianggap gas terionisasi karena suhunya dianggap cukup tinggi menurut standar terestrial (meskipun beberapa bagiannya hanya "hangat" menurut standar astrofisika). Saat gas jatuh ke Media antargalaksi dari rongga, ia memanas hingga suhu 10⁵ K hingga 10⁷ K, yang terlalu panas bagi inti hidrogen untuk mempertahankan elektronnya. Pada suhu ini, itu disebut Media Antargalaksi Cacing-Panas (MACP). Simulasi kompiter menunjukkan bahwa pada urutan setengah dari materi atom di alam semesta mungkin ada dalam keadaan panas-panas dan langka ini. Ketika gas jatuh dari struktur filamen MACP ke klaster galaksi di persimpangan filamen kosmik, ia dapat memanas lebih banyak lagi, mencapai suhu 10⁸ K atau lebih.

Media antargalaksi ini sebenarnya dapat dilihat oleh teleskop di Bumi karena dipanaskan hingga puluhan ribu, atau bahkan jutaan derajat. Ini cukup panas bagi elektron untuk lepas dari inti hidrogen selama tabrakan. Kita dapat mendeteksi energi yang dilepaskan dari tabrakan ini dalam spektrum sinar-X. Chandra X-Ray Observatory NASA - sebuah teleskop ruang angkasa yang dirancang untuk mencari sinar-X - telah mendeteksi awan besar media antargalaksi panas di wilayah tempat galaksi bertabrakan bersama dalam kelompok.