Melanesia

Melanesia (dari bahasa Yunani yang artinya "pulau hitam") adalah gugus kepulauan yang memanjang dari kepulauan Nusa Tenggara Timur di Indonesia dan lalu ke timur sampai Pasifik bagian barat, serta utara dan timur laut Australia. Istilah ini pertama kali digunakan oleh penjelajah Prancis bernama Jules Dumont d'Urville pada 1832 untuk menunjuk ke sebuah kelompok etnis dan pengelompokan pulau-pulau yang berbeda dari Polinesia dan Mikronesia. Sekarang ini, klasifikasi "rasial" Dumont d'Urville dianggap tidak tepat sebab dia menutupi keragaman budaya, linguistik, dan genetik Melanesia dan sekarang ini hanya digunakan untuk penamaan geografis saja.

Peta kawasan Melanesia.

Geografi

Gugus kepulauan ini berbatasan dengan Indonesia Tengah di sebelah barat, Australia di sebelah barat daya dan selatan, Selandia Baru di sebelah tenggara, Polinesia di sebelah timur dan timur laut, serta Mikronesia di sebelah utara. Negara-negara yang termasuk ke dalam Melanesia yaitu:

• Indonesia (Indonesia Timur: Provinsi Nusa Tenggara Timur, Provinsi Maluku Utara, Provinsi Maluku, Provinsi Papua Barat dan Provinsi Papua).
• Timor Leste
• Papua Nugini
• Kepulauan Solomon
• Kaledonia Baru
• Vanuatu
• Fiji

Sebagai tambahan, negara Papua Nugini, Kepulauan Solomon, Kaledonia Baru (yang merupakan dependensi Prancis), Vanuatu dan Fiji menggunakan istilah ini untuk menggambarkan diri mereka sendiri karena mencerminkan sejarah kolonial dan situasi regional umum yang serupa serta negara-negara kepulauan austronesia melayu termasuk Semenanjung Malaya juga termasuk tergantung definisi perbatasan.

Bacaan lebih lanjut

• New Guinea: Crossing Boundaries and History - a general history of New Guinea

Pranala luar

• (Inggris) Map South Pacific
• (Inggris) South Pacific Organizer
• (Inggris) Polynesian origins: Insights from the Y chromosome
• (Inggris) Independent Histories of Human Y Chromosomes from Melanesia and Australia