Danau Pulicat

Danau Pulicat adalah lagoon air payau di Pantai Coromandel di Andhra Pradesh, India Selatan. Danau ini membentang dari bagian paling tenggara Andhra Pradesh ke bagian yang berdekatan dengan Tamil Nadu. Danau ini terletak di dataran Andhra yang berawa dan berpasir, dan daerah di sekitarnya jarang berpenghuni. Kota-kota di sepanjang danau termasuk Dugarajupatnam dan Pulicat. Pulau Sriharikota yang panjang dan sempit memisahkan Danau Pulicat dari Teluk Benggala, juga merupakan lokasi pusat Antariksa Satish Dhawan sebagai fasilitas peluncuran satelit India. Satu-satunya pintu masuk laut ke danau ini adalah di sekitar ujung Selatan pulau, di utara kota Pulicat di daratan utama.

Danau Pulicat

Sejarah

Kota Pulicat terikat dengan sejarah yang kaya. Pada periode awal tahun 1609, para pemukim Belanda telah membangun sebuah benteng yang ternyata menjadi tempat tinggal utama mereka. Banyak penjajah yang menguasai kota Pulicat, yang terakhir adalah Inggris. Warga Inggris menduduki Pulicat pada tahun 1825, sehingga menjadi bagian integral Kepresidenan Madras. Seiring berlalunya waktu, banyak harta karun Pulicat yang terlupakan, sebgaian besar aura masih tersisa di mercusuar kuno yang didirikan tepat di Seberang Danau Pulicat.

Geografi dan Topografi

Danau Pulicat merupakan lagoon dangkal dengan area dataran lumpur dan dataran pasir yang luas. Batas wilayah lagoon berkisar antara 13,33° hingga 13,66° LU dan 80,23° hingga 80,25° BT, dengan bagian lagoon yang kering memanjang hingga 14,0° LU. Lagoon sejajar dengan garis pantai di bagian barat sementara punggung bukit pasir menutupi bagian timurnya. Luas lagoon bervariasi dengan pasang surut; 450 kilometer persegi saat pasang dan 250 kilometer persegi saat surut. Panjang danau ini sekitar 60 kilometer dengan lebar yang bervariasi dari 0,2 kilometer hingga 17,5 kilometer. Kedalaman air rata-rata telah berkurang dari 1,5 meter pada awal abad ke-dua puluh menjadi sekitar 1 meter³. Iklim garis Pantai lagoon didominasi oleh musim hujan tropis. Suhu udara bervariasi dari 15°C hingga 45°C.

Flora dan Fauna

Laguna ini memiliki keanekaragaman flora dan fauna yang kaya, yang mendukung perikanan komersial aktif dan populasi burung yang besar dan beragam. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam (IUCN) mendeklarasikan sistem laguna Pulicat sebagai situs Ramsar yang penting secara internasional, sementara itu World Wide Fund for Nature (WWF) mendeklarasikannya sebagai kawasan lindung. Secara hukum, sebagian dari danau Pulicat ditetapkan sebagi Suaka Burung Pulicat (Tamil Nadu) pada tanggal 22 September 1980, dan akhirnya dinyatakan sebagai suaka pada tanggal 30 Mei 1990. Suaka ini dikendalikan oleh FD dan dikelola oleh DFO Nellore.

Suaka Burung Pulicat menjadi salah satu tempat yang banyak dikunjungi oleh para pengamat burung. Burung-burung cantik memenuhi Pulicat terutama di tepian air Danau Pulicat. Hampir setiap tahun antara bulan Oktober dan Maret, berjuta-juta burung pengembara berlindung di suaka. Burung flamingo dan berbagai spesies burung berkaki panjang lainnya dapat ditemukan di suaka burung ini.