Paku ekor kuda

Paku ekor kuda
Klasifikasi ilmiah

Nama paku ekor kuda merujuk pada segolongan kecil tumbuhan (sekitar 200 spesies) yang umumnya terna kecil dan semua masuk dalam genus Equisetum (dari equus yang berarti "kuda" dalam bahasa Latin, setum yang berarti "ekor" dalam bahasa Latin). Anggota-anggotanya dapat dijumpai di seluruh dunia kecuali Antartika. Di kawasan Malesia (Indonesia termasuk di dalamnya) hanya dijumpai satu spesies saja, E. debile Roxb. (Melayu: "rumput betung", Sunda: "tataropongan", Jawa: "petongan"). Kalangan taksonomi masih memperdebatkan apakah ekor kuda merupakan divisio tersendiri, Equisetophyta, atau suatu kelas dari Pteridophyta. Hasil analisis molekular menunjukkan kedekatan hubungan dengan Marattiopsida.

Morfologi

Semua anggota tumbuhan ini tidak memiliki daun sejati. Fotosintesis berlangsung pada batang yang permukaannya berwarna hijau karena sel-selnya memiliki kloroplas. Batangnya beruas-ruas. Ada kelompok yang batangnya bercabang-cabang dalam posisi berkarang dan ada yang bercabang tunggal. Terdapat organ menyerupai daun yang berukuran kecil yang duduk pada setiap ruas. Beberapa jenis mempunyai dua tipe batang: batang vegetatif yang berwarna hijau dan berfotosintesis dan batang generatif yang hanya berfungsi sebagai penyangga strobilus (jamak strobili), organ berbentuk gada yang membawa spora. Strobili selalu berada pada ujung batang (apical).