Pangeran-pemilih

Pangeran-pemilih atau elektor adalah terjemahan dari istilah bahasa Latin, princeps elector, untuk Kurfürsten, suatu posisi pemerintahan penting yang dalam struktur kepemimpinan Kekaisaran Romawi Suci dan menempati posisi tertinggi setelah kaisar.

Ketujuh pangeran-pemilih ini sedang mempertimbangkan Heinrich dari Luksemburg menjadi kaisar. Para tokoh yang berada dalam lukisan ini adalah (menurut lambang mereka dan dari kiri ke kanan) Uskup Agung Köln, Mainz, Trier, Raja Pfalz (Palatinatia) dari Rhein, Sachsen, Brandenburg, dan Raja Bohemia. Gambar diambil dari naskah Codex Balduineus).

Berdasarkan Piagam Emas 1356 (Die Goldene Bulle), kaisar dipilih oleh "dewan pemilih" yang terdiri dari tujuh pangeran-pemilih: tiga berasal dari kerajaan rohaniah dan empat dari kerajaan duniawi. Kerajaan rohaniah adalah keuskupan agung yang memiliki wilayah dan dianggap berdaulat seperti seorang raja. Anggota-anggota dewan pemilih ini adalah

• Uskup Agung Köln
• Uskup Agung Trier
• Uskup Agung Mainz
• Raja Pfalz-Rhein (Pfalzgrafschaft bei Rhein atau Kurpfalz), berkedudukan di Heidelberg/Mannheim
• Raja Sachsen (Kurfürst von Sachsen dari wangsa Sachsen-Wittenberg) berkedudukan di Wittenberg
• Raja Brandenburg (Kurfürst von Brandenburg) berkedudukan di Potsdam, dan
• Raja Bohemia berkedudukan di Praha.

Sang raja terpilih selanjutnya bergelar Rex Romanorum ("Raja bangsa Romawi"), walaupun ia sesungguhnya berkuasa di tanah Jerman.

Sang "raja bangsa Romawi" bergelar Kaisar (Imperator Romanorum - Kaisar bangsa Romawi) hanya setelah dimahkotai oleh Paus di Roma. Dalam banyak kesempatan, seorang Paus menolak menobatkan seorang raja yang sedang berselisih dengannya, akan tetapi tanpa penobatan tersebut, sang raja sesungguhnya tak kehilangan hak apa pun selain gelar Kaisar.