Bahasa Rejang

Bahasa Rejang (aksara Rejang: ꤸꥇꤾꥇ ꤽꥍꤺꥏ, terj. Miling Rêjang; ꤸꥇꤾꥇ ꥁꥍꤺꥏ, terj. Miling Hêjang; ejaan lama: Miling Redjang; Miling Hedjang) adalah sebuah bahasa yang dituturkan oleh suku Rejang yang mendiami wilayah bagian barat daya Pulau Sumatra, tepatnya di wilayah pegunungan Bukit Barisan (secara lokal dikenal sebagai Têbo Bêderet) hingga ke dataran rendah sungai Rawas di sebelah timur dan daerah pesisir di Bengkulu Tengah dan Bengkulu Utara di sebelah barat.

Bahasa Rejang BPS: 0066 4 ꤸꥇꤾꥇ ꤽꥍꤺꥏ Miling Rêjangcode: rej is deprecated   (Rejang) ꤸꥇꤾꥇ ꥁꥍꤺꥏ Miling Hêjangcode: rej is deprecated   (Rejang)
Dituturkan di	Indonesia
Wilayah	Bengkulu Sumatra Selatan
Etnis	Rejang
Penutur	tidak diketahui secara pasti (2010)
Rumpun bahasa Beberapa pesan mungkin terpotong pada perangkat mobile, apabila hal tersebut terjadi, silakan kunjungi halaman ini Klasifikasi bahasa ini dimunculkan secara otomatis dalam rangka penyeragaman padanan, beberapa parameter telah ditanggalkan dan digantikam oleh templat. Austronesia Melayu-Polinesia Kalimantan Utara Raya (?) Rejang Austro-Tai Austronesia Melayu-Polinesia Rumpun bahasa Sumatra Barat Laut–Kepulauan Penghalang Rejang Bentuk awal Proto Rejang Pra-Rejang Rejang Purba Rejang
Dialek	Lebong Musi/Curup Kepahiang/Keban Agung Pesisir Rawas
Sistem penulisan	Latin (kontemporer dan informal) Rejang Rikung (klasik, terbatas)
Kode bahasa
ISO 639-3	rej
LINGUIST List	rej Rejang
	rej-leb Lebong
	rej-mus Musi
	rej-keb Keban Agung
	rej-pas Pasisir
	rej-raw Rawas
Glottolog	reja1240
Linguasfer	31-MFI-a
IETF	rej
BPS (2010)	0066 4
Status pemertahanan C10 Kategori 10 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa telah punah (Extinct) C9 Kategori 9 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa sudah ditinggalkan dan hanya segelintir yang menuturkannya (Dormant) C8b Kategori 8b Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa hampir punah (Nearly extinct) C8a Kategori 8a Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa sangat sedikit dituturkan dan terancam berat untuk punah (Moribund) C7 Kategori 7 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa mulai mengalami penurunan ataupun penutur mulai berpindah menggunakan bahasa lain (Shifting) C6b Kategori 6b Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa mulai terancam (Threatened) C6a Kategori 6a Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa masih cukup banyak dituturkan (Vigorous) C5 Kategori 5 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa mengalami pertumbuhan populasi penutur (Developing) C4 Kategori 4 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa digunakan dalam institusi pendidikan (Educational) C3 Kategori 3 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa digunakan cukup luas (Wider Communication) C2 Kategori 2 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa yang digunakan di berbagai wilayah (Provincial) C1 Kategori 1 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa nasional maupun bahasa resmi dari suatu negara (National) C0 Kategori 0 Kategori ini menunjukkan bahwa bahasa merupakan bahasa pengantar internasional ataupun bahasa yang digunakan pada kancah antar bangsa (International) 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 EGIDS SIL Ethnologue: C6a VigorousBahasa Rejang dikategorikan sebagai C6a Vigorous menurut SIL Ethnologue, artinya bahasa ini masih dituturkan dan digunakan oleh sebagian wilayah Buka versi koordinat status pemertahanan rinci Referensi:
Lokasi penuturan
ProyekWiki Bahasa | Wikipedia | Kode sumber   Lihat dalam mode terbatas Perkiraan persebaran penuturan bahasa ini.
Peta bahasa lain Koordinat: 3°20′S 102°26′E
Portal Bahasa

Bahasa non-Melayik ini terbagi ke dalam lima dialek: Lebong (ꤾꥍꤷꥋꥏ, terj. Lêbong), Musi/Curup (ꤸꥈꤼꥆꥇ, terj. Musai atau ꤹꥈꤽꥈꤶ, terj. Cu'up), Kebanagung (ꤰꥍꤶꥆꥁꥇꥆꥏ, terj. Kêpahiang), Pesisir (ꤶꥍꤼꥇꤼꥇꥆ, terj. Pêsisia), dan Rawas (ꥆꥀꥍꤼ, terj. Awês). Dialek Rawas dituturkan di Ulu Rawas, Sumatra Selatan. Sementara dialek-dialek lain dituturkan di Provinsi Bengkulu. Selain dialek Pesisir yang sesuai namanya dituturkan di pesisir, dialek bahasa Rejang lainnya dituturkan di kawasan pedalaman.

Bahasa Rejang adalah satu dari sembilan bahasa pribumi Bengkulu selain bahasa Enggano, Kaur, Lembak, Melayu, Mukomuko, Nasal, Pekal, dan Serawai. Bahasa ini merupakan bahasa asli bagi di lima dari sepuluh kabupaten/kota di Provinsi Bengkulu.

Jumlah penutur

Tidak ada data yang pasti mengenai jumlah suku Rejang atau penutur bahasanya. Menurut naskah karangan M. Hoesin, Gubernur Sumatra Selatan keempat (1957-1958), yang diselesaikan pada 1932, pada tahun itu suku Rejang berjumlah 130.000 jiwa. Para penulis buku Adat Istiadat Daerah Bengkulu pada 1980 memprediksi bahwa jumlah suku Rejang mencapai 300.000 jiwa

Prof. McGinn (1982) yang meneliti mengenai bahasa Rejang dan mengadakan observasi lapangan di wilayah mukim suku Rejang memprediksi bahwa pada tahun 1982, penutur bahasa Rejang mencapai 200.000 jiwa. Ada pula Ethnologue dan Tryon (1995) memprediksi bahwa suku Rejang berjumlah lebih dari satu juta jiwa dan tergolong sebagai suku besar di Sumatra selain Minangkabau, Aceh, Toba, Dairi, dan Lampung. Prediksi ini diragukan keakuratannya. Ethnologue memprediksi setidaknya ada sekitar 350.000 penutur bahasa Rejang pada tahun 2000. Beberapa sumber lain memperkirakan bahwa populasi Rejang saat ini mencapai lebih kurang 500.000 (setengah juta) jiwa.

Terbaru berdasarkan data tahun 2010, populasi Rejang berjumlah 20,6% dari total populasi Provinsi Bengkulu yang berjumlah 1.715.518 jiwa, atau sekitar 353.340 jiwa. Hal ini menjadikan suku Rejang sebagai suku terbesar kedua setelah suku Jawa (22,6%). Meskipun demikian, angka atau persentase ini tidak dapat diterima mentah-mentah bahwa dari seluruh penduduk Bengkulu ada 20,6% penutur bahasa Rejang. Hal ini dikarenakan terjadi pergeseran penggunaan bahasa dalam keluarga Rejang kontemporer, yakni orang tua tidak lagi mengajarkan dan menggunakan bahasa daerahnya, melainkan menggunakan bahasa Melayu. Fenomena alih bahasa ini menyebabkan banyak generasi muda Rejang tak lagi menuturkan bahasa orang tua mereka, yang apabila dibiarkan dapat menjerumuskan bahasa ini keambang kepunahan.

Penamaan

Dalam bahasa Rejang bahasa ini disebut sebagai baso Jang (dialek Lebong, Musi, serta Pasisir) atau baso Hêjang (dialek Kebanagung). Kata baso dalam bahasa Rejang bermakna "bahasa" atau "tuturan" dan diserap dari bahasa Sanskerta. Sementara kata Jang dan Hêjang bermakna 'Rejang', dengan makna asal yang belum diketahui. Dalam KBBI daring terdapat beberapa definisi atau makna dari kata "rejang". Salah satu di antaranya bermakna gerakan yang cepat (tentang lompat, lari). Apabila dikaitkan dengan pendapat Richard McGinn mengenai asal-usul bahasa Rejang, "rejang" sebagai gerakan yang cepat kemungkinan menggambarkan proses migrasi nenek moyang Rejang dari daerah sekitar Sungai Rajang, Sarawak. Namun, hal ini hanya sebatas spekulasi saja.

Istilah lain yang dapat menjadi alternatif bagi baso Jang (baso Hêjang) adalah miling Jang (miling Hêjang). Berbeda dengan baso yang diserap dari bahasa Sanskerta, miling adalah kata asli bahasa Rejang yang memiliki arti "cakapan" atau "tuturan". Penggunaan bahasa Rejang dalam percakapan biasa disebut mê-Jang (mê-Hêjang) yang secara harafiah bermakna "merejang". Dalam bahasa Inggris, bahasa Rejang dikenal sebagai Rejang language. Marsden (1783) yang memuat deskripsi mengenai Rejang dan kebudayaannya menyebut bahasa ini sebagai Redjang language. Dalam bahasa Belanda terdapat istilah Redjang atau bahkan Redjansch-Lebongsch, keduanya tercatat sebagai sebutan bagi bahasa Rejang pada situs MultiTree: A Digital Library of Language Relationships.

Klasifikasi

Secara genealogis, bahasa Rejang merupakan salah satu bahasa yang tergolong kedalam rumpun bahasa Sumatra, khususnya rumpun bahasa Sumatra Barat Laut–Kepulauan Penghalang.

Ragam

Ragam bahasa Rejang dapat dikategorikan menjadi ragam temporal dan ragam spasial (dialek).

Ragam temporal

Bahasa ini dihipotesiskan memiliki dua variasi temporal, yaitu bahasa Rejang purba dan bahasa Rejang modern. Bahasa Rejang Purba adalah keturunan dari bahasa Pra-Rejang yang berakar dari bahasa Proto-Bidayuh, yang dibawa penuturnya bermigrasi ke Sumatra dari wilayah Sarawak yang sekarang. Bahasa Rejang Purba kemudian melalui banyak perubahan, termasuk dipengaruhi oleh bahasa-bahasa Melayu serta menyerap kosakata bahasa asing (Arab, Persia, atau Sanskerta) melalui bahasa-bahasa tetangga. Perubahan tersebut nantinya menghasilkan bahasa Rejang modern seperti yang dituturkan saat ini pada era kontemporer.

Ragam spasial

Ragam spasial bahasa Rejang Modern meliputi dialek-dialek kontemporer yang digunakan oleh penutur bahasa Rejang. Keseluruhan dialek bahasa Rejang dituturkan oleh beberapa ratus ribu jiwa di daerah yang secara kolektif dikenal sebagai Tanêak Jang (Tanah Rejang). Nama lain yang juga digunakan untuk wilayah kediaman atau teritori orang Rejang adalah Kutai Belek Têbo (Kampung di Balik Pegunungan). Terlepas perbedaan dialek, di mata adat seluruh penutur bahasa Rejang dipandang sama tinggi sebagai anok kutai (bumiputera; son of the soil).

Menurut wilayahnya, kelima dialek bahasa Rejang meliputi:

1. dialek Lebong yang dituturkan di wilayah Pinang Belapis, Renah Sekalawi, dan Kutai Belek Tebo;
2. dialek Rawas (Awês) yang dituturkan di hulu Sungai Rawas, Kabupaten Musi Rawas Utara, serta Lebong;
3. dialek Kepahiang yang dituturkan di wilayah Tebat Karai, Muara Kemumu, Seberang Musi, Bermani Ilir, dan Kepahiang;
4. dialek Musi (Musai) yang dituturkan di sepanjang hulu aliran Sungai Musi di Kabupaten Rejang Lebong dan sebagian Kepahiang;
5. dan dialek Pasisir (Pêsisia) yang dituturkan di Kabupaten Bengkulu Tengah dan Kabupaten Bengkulu Utara.

Semua dialek terkecuali dialek Pasisir dikategorikan sebagai dialek Rejang Pegunungan.

Masing-masing dialek dapat dibagi lagi ke dalam subdialek. Dialek Lebong umumnya terbagi atas dua subdialek yakni Ai (bahasa hulu) dan Lot (bahasa hilir). Penamaan hulu dan hilir dalam konteks dialek Lebong berkenaan dengan kondisi geografis daerah Kabupaten Lebong yang dilalui oleh Sungai Ketahun (Bioa Tawên). Daerah-daerah yang berada di hulu Sungai Ketahun seperti Lebong Selatan, Rimbo Pengadang, dan Topos berbicara dalam subdialek Ai, sementara masyarakat dari daerah Amen, Bingin Kuning, Lebong Atas, Lebong Sakti, Lebong Tengah, Lebong Utara, Pelabai, Pinang Belapis, dan Uram Jaya berbicara dalam subdialek Lot. Subdialek Ai dalam dialek Lebong juga dituturkan di Bermani Ulu Raya, Rejang Lebong.

Dialek Lebong umumnya dianggap sebagai bahasa baku, berkenaan dengan peran penting daerah ini dalam narasi sejarah Rejang secara keseluruhan. Lebong adalah daerah pusat pemerintahan sejak Zaman Ajai hingga Zaman Bikau. Nama Lebong berasal dari kata têlêbong yang berarti terkumpul seperti pada ungkapan Rejang lama yang berbunyi dio pênan itê têlêbong (inilah tempat kita terkumpul). Penamaan tersebut mengungkapkan arti penting daerah Lebong dalam sejarah Rejang dan kaitannya dengan anggapan bahwa bahasa Rejang Baku adalah dialek Lebong.

Sama halnya dengan dialek Lebong, dialek Kepahiang juga terbagi lagi atas beberapa subdialek. Terdapat tiga subdialek dari dialek Kepahiang yakni subdialek Kêmumêu (bahasa Kemumu), Êi (bahasa hulu), dan Lot (bahasa hilir). Subdialek Kêmumêu dituturkan masyarakat Muara Kemumu. Subdialek Êi dan Lot dalam dialek Kepahiang sama halnya dengan pembagian subdialek di Lebong, berkenaan dengan kondisi geografis Kabupaten Kepahiang yang dilalui oleh Sungai Musi. Daerah-daerah seperti Seberang Musi dan Tebat Karai bertutur dalam subdialek Êi sedangkan masyarakat daerah Bermani Ilir menggunakan subdialek Lot. Bahasa Rejang subdialek Lot yang dipakai oleh masyarakat Desa Muara Langkap, Bermani Ilir terpengaruh secara signifikan oleh bahasa Besemah yang berasal dari kabupaten tetangga (Lintang, Empat Lawang).

Dialek Kepahiang pula sering disebut sebagai dialek atau bahasa Ho. Hal ini dikarenakan di antara dialek Rejang yang dituturkan di wilayah Bengkulu, hanya dialek ini yang menggunakan kata ho untuk menunjukkan arah sementara dialek yang lain menggunakan kata o atau e. Ho bermakna "itu", baik yang posisinya sama-sama jauh dari pembicara dan lawan bicaranya maupun yang jauh dari pembicara namun dekat dengan lawan bicara. Kata ho dipakai seperti dalam frasa cek ho (seperti itu).

Dialek Pasisir dituturkan di pesisir Samudera Hindia, wilayah Bengkulu Tengah dan Bengkulu Utara pada daerah kekuasaan Bang Mêgo Sêmitoa yang berkedudukan di Lais. Pada masa kolonial dan era kejayaan pertambangan emas di Bengkulu (Tanah Rejang), Belanda membina pusat-pusat pemukiman Rejang di Muara Aman, Curup, Kepahiang, Lais, dan Taba Penanjung menjadi pasar. Masing-masing kemudian dikenal sebagai Pasar Muara Aman, Pasar Curup, Pasar Lais, dan Pasar Taba Penanjung. Dua pasar yang terakhir adalah pusat dialek Pasisir dipergunakan. Penutur dialek Pasisir dapat saling memahami dalam percakapan dengan penutur dialek Lebong maupun dialek Musi. Kedekatan dialek Pasisir dengan kedua dialek yang disebutkan sebelumnya itu dikarenakan faktor sejarah, sebab marga di wilayah ini (Lais) leluhurnya berasal dari Renah Seklawi, Lebong.

Sebagai contoh, berikut ini adalah perbandingan perbedaan antara beberapa dialek bahasa Rejang:

Bahasa Indonesia	Hai, kalian sedang sibuk mengerjakan apa?
Bahasa Melayu Bengkulu	Hoi, lagi sibuk ngapo kamu orang tu?
Dialek Lebong	Oi, gen ulêak udi e?
Dialek Kepahiang	Ui/oe, inê ulêah udi ho?
Dialek Musi	Oi, idong jano udi o?
Dialek Pasisir	Hoi, jano ulêak udi o?
Dialek Rawas	Yo, ape olah udi ho?

Fonologi

Vokal

Berbicara dalam bahasa Rejang

Tongue twister bahasa Rejang

Secara umum terdapat tujuh fonem vokal dalam bahasa Rejang. Ketujuh vokal tersebut ditunjukkan dalam tabel di bawah ini.

Fonem vokal bahasa Rejang

	depan	madya	belakang
tertutup	i		u
setengah tertutup	e	ə	o
setengah terbuka	ɛ
terbuka		a

Hingga saat ini belum ada sistem ejaan atau ortografi resmi dalam bahasa Rejang. Bahasa ini di masa sekarang umum dituliskan dalam alfabet Latin dan dipakai secara luas sebagai bahasa komunikasi tertulis melalui layanan pesan singkat ataupun media sosial. Tujuh vokal yang ada direpresentasikan oleh lima huruf saja yakni: a, i, u, e, dan o. Beberapa penggiat sekaligus penutur asli bahasa Rejang mencoba untuk membedakan vokal setengah tertutup depan /e/ dan vokal setengah terbuka depan /ɛ/ dengan vokal setengah tertutup madya /ə/ yang sama-sama dituliskan dengan huruf e. Vokal /ə/ dilambangkan sebagai ê dengan tujuan untuk mengurangi kesalahan baca khususnya bagi nonpenutur asli. Ejaan ini digunakan pada Inkubator Wikipedia berbahasa Rejang serta untuk menuliskan istilah lokal Rejang di dalam artikel ini.

Diftong

Coady dan McGinn (1982) menunjukkan empat diftong dalam bahasa Rejang yakni /aj/, /aw/, /əj/, dan /əw/. Selain empat diftong, Robert Blust mencatat terdapat diftong yang lain serta cukup banyak urutan atau deretan vokal yang diucap menyerupai diftong. Diftong yang hanya terdapat dalam kata serapan dari bahasa lain (melalui bahasa Indonesia) ditulis dengan tanda kurung. Diftong semacam ini berjumlah 1 yakni [ej].

Table diftong bahasa Rejang

	a	i	u	e	o	ə	ɛ
a	×	aj	aw	×	×	×	×
i	ia	×	iw	×	×	×	iɛ
u	ua	uj	×	×	uo	×	×
e	ea	(ej)	ew	×	×	×	×
o	oa	oj	×	oe	×	×	×
ə	əa	əj	əw	əe	×	×	×
ɛ	×	×	×	×	×	×	×

Catatan: × mengindikasikan bahwa fonem-fonem di atas tak dapat menghasilkan suara baru dikarenakan fonotaktik bahasa Rejang tidak mengizinkannya.

Pengucapan gabungan bunyi vokal atau diftong bervariasi tergantung dialeknya. Berikut adalah perbandingan diftong antardialek bahasa Rejang, kecuali dialek Rawas yang tidak banyak sumber datanya:

Realisasi diftong dalam dialek-dialek Rejang

Dialek Lebong	Dialek Pasisir	Dialek Musi	Dialek Kepahiang	Arti dalam bahasa Indonesia
ai jiai	ai Jiai	êi jiêi	êi jihêi	jari
ai tuai	ai tuai	êi tuêi	i tui	tua
ai lai	ai lai	êi lêi	oi loi	besar
au dau	au dau	êu dêu	êu dêu	banyak
ia putiak	ia putiak	ea puteak	ea puteah	putih
ia bibia	ia bibia	ea bebea	ih bibih	bibir
ua buak	ua buak	oa boak	oa boah	buah
ua kujua	ua kujua	oa kojoa	uh kujuh	tombak
ei Mei	ei Mei	ei Mei	ei Mei	(bulan) Mei
eu lemeu	eu lemeu	eu lemeu	ea lemea	jeruk (limau)
oa coa	oa coa	oa coa	oa coa	tidak
oi poi	oi poi	ai pai	ai pai	padi
oi opoi	oe opoe	oe opoe	oe opoe	api
êa umêak	êa umêak	êa umêak	êa umêah	rumah
êa tinggêa	êa tinggêa	a tingga	a tingga	tinggal
êa nêak	êa nêak	a atau o nak nok	a nak	di
êa bênêa	êa bênêa	êa bênêa	êh bênêh	berat
êi matêi	êi matêi	ie matie	êe matêe	mati
êi kundêi	êi kundêi	au kunai	i kuni	dari
êu pisêu	êu pisêu	uo pisuo	êa pisêa	pisau
êu danêu	êu danêu	uo danuo	êu danêu	danau

Konsonan

Bahasa Rejang memiliki 21 konsonan asli. Konsonan yang hanya terdapat dalam kata serapan dari bahasa lain ditulis dalam tanda kurung. Konsonan semacam ini berjumlah 4 fonem yakni /f/, /z/, /x/ dan /r/. Menurut Blust (1984) hampiran /w/ dalam bahasa Rejang adalah hampiran bibir, sementara McGinn menggolongkannya sebagai hampiran langit-langit lunak.

Fonem konsonan bahasa Rejang

		bibir	gigi	langit2 keras	langit2 lunak	celah suara
sengau	biasa	m	n	ɲ	ŋ
	terhenti	mᵇ	nᵈ	ɲᶡ	ŋᶢ
henti	nirsuara	p	t	t͡ʃ	k	ʔ1
	bersuara	b	d	d͡ʒ	g
desis	nirsuara	(f)	s		(x)	h2
	bersuara		(z)
hampiran	tengah			j	w
	sisi		l
getar			(r)3

Keterangan:

1. Digunakan terutama dalam dialek Lebong, Pasisir, dan Musi.
2. Hanya ada di dalam dialek Kepahiang/Keban Agung.
3. Meski bukan asli Rejang, konsonan ini sering muncul dalam kosakata serapan lama dari bahasa Melayu, mis. sêrgap.

Catatan ortografi:

Konsonan umumnya ditulis berdasarkan simbol IPA di atas, kecuali :

• /ŋ/ ditulis ⟨ng⟩
• /f/ dapat ditulis ⟨f⟩ atau ⟨v⟩
• /t͡ʃ/ ditulis ⟨c⟩
• /d͡ʒ/ ditulis ⟨j⟩
• /ɲ/ ditulis ⟨ny⟩
• /j/ ditulis ⟨y⟩
• /ʔ/ ditulis ⟨k⟩ pada posisi akhir kata dan sebagai tanda petik ⟨'⟩ bila terletak di antara dua vokal
• /mᵇ/ ditulis ⟨mb⟩
• /nᵈ/ ditulis ⟨nd⟩
• /ɲᶡ/ ditulis ⟨nj⟩
• /ŋᶢ/ ditulis ⟨ngg⟩

Fonem /h/ hampir tidak ditemukan dalam kosakata asli bahasa Rejang dialek Lebong, Pasisir, maupun Musi; namun sangat sering ditemukan di dalam dialek Kepahiang. Fonem /ʔ/ dapat ditemukan di dialek Kepahiang, meski tidak digunakan sesering dialek lain. Berikut adalah tabel yang menunjukkan perbedaan realisasi fonem /h/ dan fonem /ʔ/ pada empat dialek bahasa Rejang:

Perbandingan penggunaan /ʔ/ dan /h/

Dialek Lebong	Dialek Pasisir	Dialek Musi	Dialek Kepahiang	Arti dalam bahasa Indonesia
k dalêak	k dalêak	k dalêak	h dalêah	darah
k mêngiak	k mêngiak	k mêngeak	h mêngeah	marah
amêi	amêi	amêi	h hamêi	ramai
Jang	Jang	Jang	h Hêjang	Rejang
' tu'au	' tu'au	' tu'êu	h tuhêu	burung terkuku
' ca'o	' ca'o	' ca'o	h caho	cara

Catatan ortografi:

• ⟨k⟩ dan ⟨'⟩ dalam dialek Lebong, Pasisir, dan Musi seperti termaktub pada kata dalêak dan tu'au merujuk pada fonem /ʔ/.
• ⟨h⟩ dalam dialek Kepahiang seperti termaktub dalam kata dalêah, hamêi, dan tuhêu merujuk pada fonem /h/.

Fonotaktik

Deretan fonem atau pola fonotaktik yang terdapat dalam bahasa Rejang cukup bervariasi sama halnya dengan deretan fonem dalam bahasa-bahasa lain di Indonesia dan dunia. Deretan fonem tersebut meliputi deretan vokal, deretan konsonan, dan deretan vokal dan konsonan dalam satu suku kata. Selengkapnya dapat dilihat di bawah ini.

Deretan vokal

Deretan vokal merupakan dua vokal yang masing-masing mempunyai satu hembusan napas dan oleh karena itu masing-masing termsuk dalam suku kata yang berbeda. Deretan vokal dalam bahasa Rejang, antara lain sebagai berikut.

• /ai/ : baik
• /au/ : au, baut, laut, sraung
• /ae/ : bae
• /aê/ : aêt
• /ia/ : miang, riang, siang, siap, tiang
• /iu/ : siung, tiung, tiup
• /ie/ : die
• /io/ : ario, dio, giok, mio, pio, sêdio
• /iê/ : tiêp, siêm
• /ua/ : pêrpuan, puaso, tuan
• /ui/ : tui, dui
• /uo/ : tuok
• /ue/ : lueng, pueng
• /uê/ : duês, guêm, kuêt, muêt, puês, uêp
• /ioa/ : bioa, nioa
• /uai/ : duai, tuai, sêsuai
• /uoa/ : juoa
• /uêa/ : kêluêa, luêa, tuêak

Deretan voal di atas adalah deretan vokal yang lazim dan diterima dalam bahasa Rejang. Apabila ada bentuk atau bunyi yang di dalamnya menggunakan deretan voal tersebut maka kita tidak akan merasa asing. Perlu diingat dan diperhatikan bahwa deretan vokal tidak sama dengan suara diftong.

Deretan konsonan

Seperti halnya deretan vokal, deretan konsonan dalam bahasa Rejang bisa dibilang kaya dan bervariasi. Ada pun beberapa variasi tersebut adalah sebagai berikut.

Deretan konsonan dalam satu suku kata

Deret konsonan yang dihasilkan melalui penyisipan:

• /cm/ : cma’ik, cmatêt, cmitaq, cmito, cmubo, cmu’et
• /cn/ : cna’ik, cnatêt, cnitaq, cnito, cnubo, cnu’et
• /dm/ : dmuai, dmu’o
• /dn/ : dnuai, dnu’o
• /gm/ : gmajai, gmanggau, gmu’au, gmureng, gmureq
• /gn/ : gnajai, gnanggau, gnu’au, gnureng, gnureq
• /jm/ : jmagai, jmago, jmi’êt, jmuoa, jmuriak
• /jn/ : jnagai, jnago, jni’êt, jnuoa, jnuriak
• /km/ : kmajai, kmibit, kmu’ang, kmubua, kmucak, kmucang
• /kn/ : knajai, knibit, knu’ang, knubua, knucak, knucang
• /sm/ : smanêi, smaten, smatên, smium, smudo, smulau, smusun
• /sn/ : snabên, snabun, snatên, snium, snudo, snulau, snusun
• /tm/ : tmambêak, tmarik, tminggêa, tmoton, tmu’un
• /tmr/ : tmrai
• /tn/ : tnambêak, tnarik, tninggêa, tnoton, tnu’un
• /tnr/ : tnrai

Bahasa Rejang mengenal dua bentuk sisipan yaitu sisipan -m- dan -n-. Sisipan -m- mengubah kata dasar menjadi bentuk aktif seperti kata dasar kucang yang bermakna cuci piring diberi sisipan -m- menjadi kmucang yang bermakna (sedang) mencuci piring. Sementara sisipan -n- mengubah kata dasar menjadi bentuk pasif seperti kata dasar kucang diberi sisipan -n- menjadi knucang yang bermakna piring (telah) dicuci. Dalam suku kata berpola KV yang disisipkan -m- atau -n-, apabila vokalnya adalah a, i, u, e, dan o maka sisipan diletakkan di antara konsonan dan vokal a, i, u, e. dan o tersebut. Namun hal yang sama tidak berlaku bila vokal dalam suku kata berpola KV adalah vokal ê. Sisipan -m- dan -n- pada suku kata berpola KV dengan vokal ê diletakkan setelah vokal. Hal ini menyebabkan pola suku kata yang mengalami penyisipan menjadi KVK.

Adapun deret konsonan non-penyisipan yang diperbolehkan dalam fonotaktik bahasa Rejang adalah:

• /bl/ : blau
• /gr/ : grot
• /kl/ : klawêi
• /ml/ : mlang, mluo
• /mr/ : mreman
• /pl/ : plaq, plep
• /pr/ : preman
• /sl/ : slawêi
• /sm/  : smat
• /sr/ : srai, sraung, srikayo, srongking
• /st/ : stabik, stamang, stang, sti’uk, stuang, stumang, stekeak, stom
• /sw/ : swarang
• /tl/ : tlan, tlau, tlo, tluk, tlung
• /tr/ : trai, tralis, truq/trêq, troli

Catatan:

• Deretan konsonan /gr/ dan /tr/ hanya ditemukan dalam kata yang diserap dari bahasa lain. Kata grot diserap dari kata grote (bahasa Belanda) dan kata trai diserap dari kata try (bahasa Inggris).
• Deretan konsonan /mr/ dan /pr/ jumlah sangat kecil dan hanya ditemukan dalam kata yang diserap dari bahasa lain melalui bahasa Indonesia seperti kata mreman dan preman.
• Deretan konsonan /sw/ sudah usang dan hanya dipakai pada kosakata lama seperti swarang.

Deretan konsonan dalam suku kata yang berbeda

Deret konsonan berbeda suku kata yang dihasilkan melalui penyisipan:

• /mc/ : cêmcuk, cêmcong
• /md/ : kêmdan
• /ml/ : sêmlang
• /mm/ : gêmmêak, sêmmen
• /mn/ : têmnai
• /mɲ/ : kêmnyên
• /mp/ : têmpak
• /mr/ : cêmrito, sêmrang
• /ms/ : kêmsok
• /mt/ : kêmten, têmtok, têmtus
• /m?/ : kêm’ung, têm’ang
• /nc/ : cêncuk, cêncong
• /nm/ : gênmêak, sênmen
• /np/ : tênpak
• /nr/ : cênrito, sênrang
• /ns/ : kênsok
• /nt/ : kêntang, kênten, têntok, têntus, unta/onta
• /n?/ : kên’ung, tên’ang

Deret konsonan berbeda suku kata non-penyisipan:

• /bk/ : sêbkoa
• /b?/ : sêb’ang
• /ks/ : maqso, naqso, paqso, siqso
• /lmb/ : bêlmbot
• /lp/ : kêlpêi, telpon
• /ls/ : gêlsung, sêlsêi
• /lt/ : têltut
• /ŋs/ : bangso
• /ŋk/ : srongking, tengki, tengkêr
• /rd/ ; mêrdeka/mêrdika
• /rg/ : mêrgas
• /rj/ : kêrjo
• /rn/ : kêrno, pêrnêak, sêpêrno
• /rp/ : bêrpok/sêrpok
• /rs/ : kêrsai, kêrsip
• /rt/ : kêrtas, mêrtabak, murtad, ngêrtêi, partai
• /?b/ : jikba
• /?m/ : dakmi, pakmi
• /?s/ : bakso

Struktur suku kata

Kata dalam bahasa Rejang terdiri atas satu suku kata atau lebih. Betapa pun panjangnya suatu kata, wujud suku kata yang menyusunnya mempunyai struktur dan kaidah tertentu. Suku kata dalam bahasa Rejang tersusun atas vokal (V) dan konsonan (K). Huruf ngimbang yang merupakan deretan konsonan namun diperlakukan layaknya konsonan murni dikategorikan sebagai bagian dari konsonan (K) itu sendiri. Berikut adalah deret vokal (V) dan konsonan (K) yang membentuk suku kata dalam bahasa Rejang.

• V : e, o, ai, êi, êu, a-ba, a-bêa, a-nok, a-wok, di-o, e-pen, i-ndau, i-ndok, o-boak, u-kêm, u-ndok.
• VK : an, uak, um, us, ku-êak, ri-ang, tu-an, tu-êak
• KV : di, do, dau, go, ho, ko, ku, lai, mi, moi, mêi, nêa, nu, poi, ro, tie, a-jai, a-jua, ba-kêa, da-nuo, ja-njai, ji-jai, la-ut, ma-têe, pi-sêa, po-noi, tmi-mo
• KVK : bak, baq, buak, cet, hus, Jang, kak, kês, kêt, mak, mbêak, nêak, seak, sêak, tiak, têak, a-suak, bi-lik, bo-tok, bo-toak, i-rêak, ju-riak ka-dêak, mah-lêm,mês-jid, pa-dêak, sa-bên, o-tok
• KKV : blau, tlau, tlo, trai, cma-but, sla-wêi, sma-nêi, sna-tên, sta-bik, sta-mang, stu-ang, stê-kuk, swa-rang
• KKVK : grot, mlang, plaq, plep, smat, tlung, tmot
• KKKV  : tmrai, tnrai

Tata bahasa

Sintaksis

Bahasa Rejang adalah bahasa yang menggunakan struktur kalimat berpola SPO (Subjek–predikat–objek) sama seperti bahasa-bahasa Austronesia lainnya. Kalimat dalam bahasa ini berdasarkan jumlah klausanya terbagi ke dalam dua jenis yaitu kalimat tunggal dan kalimat majemuk. Kalimat tunggal hanya terdiri dari satu klausa sementara kalimat majemuk dapat terdiri dari dua klausa atau lebih.

Klausa dalam bahasa Rejang terdiri dari unsur fungsional yang meliputi subjek (S), predikat (P), objek (O), keterangan (ket.), dan pelengkap (pel.). Di antara kelima unsur fungsional yang telah disebutkan, hanya predikat (P) yang harus selalu ada dan tidak boleh absen dalam suatu klausa.

Amir têmpap kêracok (Amir mencuci pakaian)

Amir berfungsi sebagai subjek (S), têmpap berfungsi sebagai predikat (P), kêracok berfungsi sebagai objek (O).

Bak mêsoa dukut nêak têbo (Ayah mencari rumput di perbukitan)

Bak berfungsi sebagai subjek (S), mêsoa berfungsi sebagai predikat (P), dukut berfungsi sebagai objek (O), nêak têbo berfungsi sebagai keterangan (ket.).

Uku sêdingên niên bilai ie (Aku sedih sekali hari ini)

Uku berfungsi sebagai subjek (S), sêdingên niên berfungsi sebagai predikat (P), bilai ie berfungsi sebagai keterangan (ket.).

Lapên-ku pêlgiak (Laukku pedas)

Lapên-ku berfungsi sebagai subjek (S), pêlgiak berfungsi sebagai predikat (P).

Imbuhan

Dalam bahasa Rejang, imbuhan memegang peranan penting karena perbedaan satu imbuhan dengan imbuhan yang lain berakibat pada berubahnya makna suatu kata secara keseluruhan. Umumnya terdapat dua jenis imbuhan dalam bahasa Rejang: awalan dan sisipan. Akar kata yang diberi imbuhan biasanya berupa kata kerja dan kata benda. Pemberian imbuhan ditujukan untuk membentuk kata yang baru, seperti, kêsok (masak) dapat menjadi kêmsok (memasak) bila diberi sisipan "m", kênsok (dimasak), dan mêngêsok (aktivitas memasak/sedang memasak). Beberapa konsonan pada awal kata dapat berubah apabila diberi awalan seperti: awalan mê + kêsok menjadi mêngêsok alih-alih mêkêsok.

Awalan

Awalan adalah satu dari dua jenis imbuhan yang dikenal dalam bahasa Rejang. Dikarenakan absennya apitan dan akhiran, awalan dalam beberapa kasus berfungsi layaknya apitan. Berikut beberapa awalan yang dikenal dalam bahasa Rejang.

bentuk		kata asal	kata setelah pengimbuhan
bê	bê	kêrjo (kerja, pekerjaan)	bêkêrjo (bekerja)
	bêl	ajêa (ajar)	bêlajêa (belajar)
kê	k	ajua (hancur)	kajua (kata perintah: hancurkan)
	kê	an (lama)	kê'an (selama)
mê	m	ajêa (ajar)	majêa (mengajar)
	mê	lakêak (langkah)	mêlakêak (melangkah)
	mêng	ubêt (obat)	mêngubêt (mengobati)
	mêngê	kêmbot (kata perintah: tunggu)	mêngêmbot (menunggu)
	mêny	susêak (susah)	mênyusêak (menyusahkan)
nê	n	kadêak (kata, ucapan)	nadêak (dikatakan, diucapkan)
	nê	ladoq (hajar)	nêladoq (dihajar)
pê	pê	labuak (labuh)	pêlabuak (pelabuhan)
	pêm	pêgong (pegang)	pêmêgong (pemegang)
	pên	tabuak (alat musik tabuh-tabuhan)	pênabuak (penabuh)
	pêng	kasai (kata perintah: rasa)	pêngasai (perasaan)
	pêny	su'ang (sendiri, sendirian)	pênyu'ang (penyendiri)
sê	sê	dayo (daya, kekuatan)	sêdayo (segenap, seluruh)
tê	tê	kujua (tombak)	têkujua (tertombak)
	têl	tut (kentut)	têltut (terkentut)
	têr	bis (erosi, kikis)	têrbis (tererosi, terkikis)

Kata susêak (susah) diberi awalan mê menjadi mênyusêak. Kata ini dalam bahasa Indonesia bermakna "menyusahkan". Sementara kata labuak (labuh) diberi awalan pê menjadi pêlabuak. Kata ini dalam bahasa Indonesia bermakna "pelabuhan". Dari dua contoh ini dapat dilihat bahwa fungsi apitan tergantikan oleh awalan. Selain ketiadaan apitan, bahasa Rejang juga tidak memiliki akhiran terkecuali untuk kosakata yang akhir-akhir ini diserap dari bahasa Indonesia dan bahasa Melayu.

Sisipan

Sisipan atau infiks merupakan jenis imbuhan yang paling umum ditemukan. Dalam bahasa Rejang, posisi sisipan jatuh tergantung apakah vokal dalam suku kata tersebut merupakan vokal ê (ə) atau vokal lainnya. Apabila vokal dalam suatu suku kata adalah vokal ê (ə) maka sisipan jatuh sesudah vokal tersebut. Hal itu tidak berlaku apabila dalam suku kata terdapat vokal selain ê (ə), sisipan jatuh di antara vokal tersebut dan konsonan yang mendahuluinya.

Bentuk	Contoh kata asal	Contoh kata setelah pengimbuhan
m	kêten (tampak) têtau (tentu) kê'ung	kêmten (menampakkan) têmtau (menentukan) kêm'ung (mengurung)
n	kêten (tampak) têtau (tentu) kê'ung	kênten (ditampakkan) têntau (ditentukan) kên'ung (dikurung)

Bentuk	Contoh kata asal	Contoh kata setelah pengimbuhan
m	so'ong (sarung) tajang (tendang) ga'ut (garuk)	smo'ong (menyarungkan) tmajang (menendang) gma'ut (menggaruk)
n	so'ong (sarung) tajang (tendang) ga'ut (garuk)	sno'ong (disarungkan) tnajang (ditendang) gna'ut (digaruk)

Akhiran dan apitan

Akhiran dan apitan bukan merupakan jenis imbuhan asli dalam bahasa Rejang. Kebanyakan kosakata yang memiliki akhiran -an- diserap dari bahasa lain khususnya bahasa Melayu dan bahasa Indonesia. Kata seperti mengkhianati, kesetiaan, alasan, dan beberapa yang lain adalah kata serapan yang akhir-akhir ini banyak dipakai dalam lagu-lagu pop berbahasa Rejang.

Teks di bawah ini adalah perbandingan antara lirik sebuah lagu yang berjudul Akhir Cinto Kasih yang dinyanyikan oleh salah satu penyanyi pop modern Rejang, Yani Mandela. Lagu yang dibawakan oleh Yani tergolong sebagai Jang Mlayau atau Rejang yang termelayukan.

Lirik asli	Lirik bandingan	Terjemahan Bahasa Indonesia
Akhir Cinto Kasih	Ujung Cito Kasiak	Akhir Cinta Kasih
Coa pêrnah kubayangkan, bakêa jijai awêi io, dalên cinto kasih tê bêduai. Kêjam niên atêi-nu tega mêngkhianati, kêsêtiaan cito nêak lêm atêiku. Bêl'o ko bêjanjai, hanyo-ba untukku, raso cinto kasih-nu ngen uku. Tapi nyato-nê jano yang ku dapêt, ko dmuai diraiku ngen tun luyên. Untuk jano bêl'o ko madêak ko cinto, utuk jano bêl'o ko madêak ko sayang, tapi uyo di saat uku bêrduko, ko ngen tun luyên, lalau tminggêa uku.	Coa pêrnêak ku mbayang, bakêa jijai awêi io, dalên cito kasiak tê bêduai. Oi padêak niên atêi-nu ko lalau luyên, coa tingêt ngen cito nêak lêm atêi-ku. Bêl'o ko bêjanjai, cuman-ba utuk-ku, asai cito kasiak-nu ngen uku. Cuman nyato-nê jano dik ku tmimo, ko dmuai diraiku ngen tun luyên. Utuk jano bêl'o ko madêak ko cito, utuk jano bêl'o ko madêak ko sayang, cuman uyo sêwaktau uku dong duko, ko ngen tun luyên, lalau tminggêa uku.	Tak pernah kubayangkan, akan jadi seperti ini, jalan cinta kasih kita berdua. Kejam sekali hatimu tega mengkhianati kesetiaan cinta dalam hatiku. Dulu kau berjanji hanyalah untukku, rasa cinta kasihmu padaku. Tapi nyatanya apa yang ku terima, kau menduakan diriku dengan orang lain. Untuk apa dulu kau bilang kau cinta, untuk apa dulu kau bilang kau sayang, tapi sekarang saat ku sedang berduka, kau dengan orag lain, pergi meninggalkanku.

Catatan:

• Kata-kata yang bercetak miring menandakan bahwa kata tersebut merupakan kosakata bahasa Melayu
• Kata yang bercetak tebal menandakan kata serapan yang mengandung akhiran dan apitan yang aslinya tak terdapat dalam bahasa Rejang

Kata ganti

Kata ganti orang

Tabel di bawah ini menunjukkan kata ganti orang dalam bahasa Rejang:

kata ganti		tunggal	jamak
orang pertama	eksklusif	uku	keme (kami; mereka dan saya, dia dan saya)
	inklusif	-	itê (kita; kamu dan saya, kamu dan kami)
orang kedua	akrab	ko, nu	udi
	sopan	kumu (Anda)	udi kutê udi sêdayo (Anda sekalian)
orang ketiga	akrab	si (dia)	tobo'o tobo'io (mereka)
	sopan	bêliau (dia)	-
	sopan	kuaso (Dia, Tuhan)	-

Catatan: Tobo'o bermakna mereka tetapi posisi "mereka" tersebut jauh dari pembicara. Sementara tobo'io bermakna sama, namun "mereka" yang dimaksud berada tak jauh dari pembicara.

Kata ganti orang pertama dalam bahasa Rejang mengenal dua bentuk: eksklusif dan inklusif. Kata ganti orang pertama eksklusif terbagi lagi atas yang tunggal dan jamak. Kata ganti orang pertama eksklusif tunggal adalah uku. Kata tersebut berasal dari akar kata yang sama dengan kata "aku" dalam Bahasa Melayu atau Bahasa Indonesia. Kata ganti orang pertama eksklusif jamak adalah keme (kami). Sedangkan kata ganti orang pertama inklusif adalah itê (kita). Baik keme maupun itê sama-sama diterjemahkan sebagai we dalam bahasa Inggris.

Kata ganti orang kedua mengenal dua bentuk: akrab dan sopan. Kata ganti orang kedua akrab terbagi atas yang tunggal yakni ko (kamu, kau) dan yang jamak yaitu udi (kalian). Kata ganti orang kedua sopan terbagi pula atas yang tunggal yakni kumu (Anda) dan yang jamak yaitu udi kutê atau udi sêdayo (Anda sekalian, saudara-saudari skalian). Kata kumu (Anda) apabila dipakai oleh orang yang saling kenal mengenal, masih berkerabat, dan akrab menunjukkan penghormatan dalam percakapan lintas generasi. Hal ini dikarenakan penggunaan kata kumu umumnya dikaitkan dengan usia seseorang, walaupun tidak sepenuhnya seperti itu. Kata kumu bila pakai oleh orang yang asing dan tidak saling mengenal (tidak akrab satu dengan yang lain) maka menunjukkan bahwa terdapat jarak di antara kedua belah pihak yang berbicara. Selain berkaitan dengan usia, kumu juga dapat dipakai untuk menyebt orang yang berilmu, guru walaupun usianya lebih muda, dan para pejabat.

Kata ganti orang ketiga tunggal meliputi si (dia) dan bêliau. Istilah si diduga diserap dari kata shedari bahasa Inggris semasa Inggris menduduki Bengkulu. Ada pun kata ganti orang ketiga jamak meliputi tobo'o dan tobo'io. Untuk menyebut Tuhan sebagai orang ketiga dapat dipakai istilah Kuaso (orang yang berkuasa, kekuatan yang berkuasa).

Kata ganti kepemilikan

Kata ganti kepemilikan dalam bahasa Rejang umumnya merupakan bentuk pendek dari kata ganti orang, namun ada pula yang tidak. Kata ganti kepemilikan biasanya diletakkan menyambung pada suku kata terakhir dalam sebuah kata.

Kepemilikan terhadap suatu benda (buku)

Kata ganti orang	Bentuk imbuhan	Contoh penggunaan
uku	-ku	bukau-ku (bukuku, buku saya)
ko, nu	-nu	bukau-nu (bukumu)
si	-nê	bukau-nê (buku dia, bukunya)

Kata ganti kepemilikan dapat pula berbentuk penuh seperti indok uku (ibuku) yang seharusnya ditulis indok-ku. Pembeda antara bentuk penuh uku dengan ku adalah yang pertama (uku) lebih tegas dibanding yang kedua. Namun yang kedua jauh lebih umum dibanding yang pertama.

Kata ganti penunjuk

Terdapat dua kata ganti penunjuk dalam bahasa Indonesia. Dio (ini) yang biasa disingkat io atau yo dipakai untuk menunjukkan sesuatu yang berada dekat dengan pembicara. Do'o (itu) yang biasa disingkat o atau disebut sebagai doho dan ho dalam dialek Keban Agung dipakai untuk menunjukkan sesuatu yang jauh dari pembicara. Baik do'o, o, doho maupun ho dalam beberapa kasus dapat berubah vokalnya dari vokal /o/ menjadi vokal /e/, sehingga do'o berubah menjadi de'e, o menjadi e, doho menjadi dehe, dan ho menjadi he.

Tidak ada perbedaan antara bentuk tunggal dan jamak layaknya this dan these atau that dan those dalam bahasa Inggris. Bahasa Rejang dikenal kata dê, dik, dan gi yang berfungsi layaknya kata "yang" dalam bahasa Indonesia. Dalam beberapa kasus, kata dê umumnya ditaruh mendahului kata ganti penunjuk dio dengan tujuan untuk memperjelas dan menunjukkan kejelasan mengenai suatu hal.

Kata ganti	Bahasa Rejang	Bahasa Indonesia
ini	pinggan io	piring ini
	pêpinggan io	piring-piring ini
itu	kuyuk o	Anjing itu
	kêkuyuk o'	Anjing-anjing itu

Dê + kata ganti	Contoh	Terjemahan dalam bahasa Indonesia
Dê dio	P: Kumu lok tmukua bukau dipê (dê + ipê)? J: Uku lok dê dio.	P: Buku mana yang Anda ingin beli? J: Saya mau yang ini.

Kata sapaan

Masyarakat penutur bahasa Rejang bersosialisasi dan berinteraksi satu sama lain dalam lingkungan mereka. Sosialisasi dan interaksi ini tak terlepas dari penggunaan kata sapaan. Kata sapaan tertentu dipilih berdasarkan pertimbangan dengan siapa seseorang berbicara, apakah masih berkerabat atau bukan, dan lain sebagainya. Kata sapaan menurut Badan Bahasa Kemdikbud adalah kata yang digunakan untuk menegur sapa orang yang diajak berbicara (orang kedua) atau menggantikan nama orang ketiga. Umumnya kata sapaan dalam bahasa Rejang digolongkan menjadi, yakni sebagai berikut.

Berdasarkan hubungan kekerabatan

Hubungan kekerabatan yang dimaksud dalam konteks ini adalah pertalian darah, kekeluargaan, dan persaudaraan di antara pihak-pihak yang berbicara dan bersosialisasi. Berdasarkan hubungan kekerabatan, terdapat dua tipe yakni kata sapaan berurutan dan kata sapaan tidak berurutan.

• Kata Sapaan Berurutan

Urutan dalam keturunan (generasi) melahirkan kata sapaan sebagai berikut.

Kata Sapaan	Arti	Penjelasan
Muning	Generasi di atas puyang
Puyang	Buyut
Ninik	Nenek
Bak	Ayah
Anok	Anak
Kêpau	Cucu

Kosakata

Pengaruh bahasa lain

Dalam perjalanan sejarahnya, bahasa Rejang tak lepas dari pengaruh bahasa lain. Pengaruh tersebut masuk ke dalam bahasa Rejang terjadi secara langsung maupun tidak langsung. Pengaruh yang masuk secara langsung umumnya berasal dari bahasa-bahasa di sekitar wilayah penutur bahasa Rejang itu sendiri yakni dari Bahasa Melayu, Lembak, Bahasa Melayu Tengah seperti Serawai, Besemah, dan Bahasa Minangkabau. Pengaruh tersebut masuk melalui interaksi yang hampir tak terputus bertahun-tahun lamanya. Meskipun demikian, kebanyakan kosakata dalam bahasa ini adalah kosakata yang diturunkan dari bahasa Pra-Rejang dan Rejang Purba yang akarnya berasal dari bahasa Proto-Austronesia atau Bahasa Proto Melayu-Polinesia.

Selain pengaruh dari bermacam dialek Melayu di sekitar wilayah tuturnya, dewasa ini bahasa Rejang terpapar pengaruh bahasa-bahasa lai terutama bahasa Inggris. Pengaruh ini masuk dan menginfiltrasi bahasa Rejang melalui penyerapan kosakata bahasa Indonesia.

Kata serapan dari bahasa-bahasa Melayu

Bahasa-bahasa Melayu (termasuk Minangkabau) yang dituturkan di sekitar wilayah penutur bahasa Rejang merupakan sumber utama pengaruh dan kata serapan bagi bahasa Rejang itu sendiri. Pengaruh (kata serapan) tersebut masuk sudah sejak masa yang sangat lama, hasil interaksi terus menerus, oleh karenanya telah menyentuh kosakata dasar dalam bahasa Rejang sehingga akhirnya tak lagi dianggap sebagai serapan atau asing. Bahkan terdapat istilah tersendiri bagi bahasa Rejang yang sedemikian termelayukan yang disebut sebagai Jang Mlayau (Rejang Melayu). Beberapa istilah yang diserap dari bahasa Melayu antara lain: sêrgap, namo, dirai, cêrito, dan sakit. Kosakata asli bahasa Rejang untuk kelima istilah yang telah disebutkan yakni anjo, gen, awok, kecek, dan gis.

Kata serapan lainnya

Kata serapan dalam kategori ini umumnya berasal dari bahasa Inggris yang telah terlebih dahulu diserap ke dalam bahasa Indonesia. Ada pula yang berasal dari bahasa Arab, Tamil, Sanskerta, bahasa-bahasa Tionghoa, dan bahasa-bahasa daerah. Posisi bahasa Indonesia yang sangat kuat sebagai bahasa resmi, bahasa nasional, dan bahasa persatuan menyebabkan bahasa ini memberikan pengaruh terhadap bahasa-bahasa daerah tak terkecuali bahasa Rejang. Beragam istilah masa kini seperti listrik, token, telepon, tv, radio, sinyal, internet, situs, web, wifi, komputer, keyboard, mouse, radar, desktop, dan lainnya sekarang dipakai dalam percakapan bahasa Rejang. Semuanya diserap melalui bahasa Indonesia.

Namun yang perlu diperhatikan, terdapat beberapa kosakata serapan dari bahasa Inggris dan bahasa Belanda yang diserap pada masa kolonial. Dikarenakan telah dipakai selama bertahun-tahun dalam berbagai konteks, kosakata semacam ini tidak lagi dipandang sebagai kosakata serapan melainkan dianggap sebagai native words atau kata asli. Dari bahasa Inggris, bahasa Rejang menyerap kata trai (asal kata: try), jel (jail), gêp (gap), pakit (pocket), rim (rim), stakin (stocking), dan bal (ball) masing-masing untuk kata "coba", "penjara", "tertangkap, kantong pakaian, ikat pinggang, kaus kaki, dan bola. Sementara dari bahasa Belanda, bahasa Rejang menyerap kata stom (asal kata: stoomkraan) untuk kata "mobil".

Sistem penulisan

Ireak Ca'o Kutei Jang yang berisi mengenai tata adat dan kehidupan masyarakat Rejang adalah satu-satunya buku yang ditulis secara penuh dalam bahasa Rejang (campuran dialek Lebong-Musi).

Masyarakat Rejang tidak memiliki riwayat budaya menulis yang panjang. Meskipun ada beberapa tulisan aksara Rikung dalam bahasa Rejang, bahasa utama yang dipakai dalam menulis adalah bahasa Melayu, yang sejak lama dipandang sebagai bahasa resmi, penghubung komunikasi antarbangsa, dan lebih prestisius. Absennya tradisi menulis yang kuat membuat bahasa Rejang hingga kini masih dianggap sebagai bahasa percakapan saja. Upaya menulis karya seperti buku masih jarang dilakukan. Satu-satunya pengecualian adalah Ireak Ca'o, buku mengenai adat dan tata cara perkawinan yang ditulis oleh Kadirman, yang merupakan satu-satunya buku berbahasa Rejang. Buku tersebut menggunakan alfabet Latin, yang penggunaannya secara aklamasi dan sadar telah diadopsi oleh orang Rejang pada masa Indonesia merdeka. Alfabet yang sama juga dipakai oleh para peneliti seperti Jaspan, McGinn, Voorhoeve, maupun W. Aichele yang mendedikasikan waktu mereka bagi studi mengenai bahasa Rejang.

Aksara Rikung

Masyarakat daerah pedalaman Sumatra Bagian Selatan sejak lama telah mengenal tulisan. Tulisan mereka secara komunal dikenal sebagai Surat Ulu atau Kaganga. Salah satu varian aksara tersebut adalah aksara Rikung yang dipakai untuk menuliskan bahasa lisan Rejang. Aksara Rikung memiliki beberapa perbedaan minor dengan keluarga Surat Ulu yang lain. Meskipun demikian, Rikung dan aksara-aksara yang berkerabat ini dipercaya sebagai turunan dari aksara Brahmi yang berasal dari India Selatan.

Sembilan belas huruf dalam Aksara Rikung

Keberadaannya di Tanah Rejang diperkirakan sudah ada sejak abad ke-12 Masehi, jauh sebelum kedatangan Islam ke kawasan tersebut pada abad ke-18 Masehi. Rikung mulanya ditulis secara tradisional pada bahan-bahan alam terutama bambu dan tanduk kerbau. Dokumen tertua yang selamat (dari kerusakan) dan menggunakan ditulis dalam aksara Rikung berasal dari abad ke-18 Masehi dan umumnya berbahasa Melayu, bahasa yang dipandang sebagai bahasa tinggi kala itu.

Saat ini aksara tersebut sudah tidak dipakai lagi terkecuali sebagai hiasan, dekorasi, tulisan dalam buku muatan lokal daerah Provinsi Bengkulu, mata lomba dalam peringatan HUT Curup, dan dipakai pula pada nama jalan. Kemampuan masyarakat masa kini dalam menulis Rikung pun bisa dikatakan sangat rendah, bahkan hampir tidak menguasai sama sekali.

Alfabet Latin

Secara umum bahasa ini sekarang ditulis menggunakan alfabet Latin. Penggunaan alfabet Latin bukanlah suatu keputusan resmi melainkan para penutur bahasa Rejang mengikuti tren bahwa bahasa-bahasa di Indonesia dituliskan dalam alfabet Latin. Dan sejak itu pula belum ada ortografi atau ejaan resmi bahasa Rejang sehingga bahasa ini ditulis berdasarkan common sense para penuturnya. Misalnya alih-alih menulis kuat (kawan), kebanyakan orang Rejang menulisnya kuwat padahal penulisan versi pertamalah yang benar dan diterima para ahli yang meneliti mengenai Rejang seperti Robert Blust, M.A. Jaspan, dan Richard McGin. Ketiadaan ortografi Rejang dalam alfabet Latin juga disinggung oleh M.A. Jaspan sebagai salah satu kesulitan dalam proses pembuatan kamus Inggris-Indonesia-Rejang.

Vokal

Huruf ê secara tidak resmi diadopsi untuk menyimbolkan suara /ə/.

Huruf kapital
A	I	U	E	O	Ê
Huruf kecil
a	i	u	e	o	ê

Digraf diftong

Diftong dan vowel sequences dalam bahasa Rejang ditunjukkan dalam tabel di bawah ini.

Ai

Au

Ia

Ie

Ua

Ui

Uo

Ea

Ei

Eu

Oa

Oi

Oe

Ua

Êa

Êi

Êu

Êe

Konsonan

Huruf q secara tidak resmi diadopsi untuk menyimbolkan suara final /k/. Sementara huruf k pada posisi final menyimbolkan glottal stop /?/. Empat huruf yakni ⟨f⟩, ⟨v⟩, ⟨x⟩, ⟨z⟩terdapat dalam kata dan istilah serapan. Daftar urutan di bawah ini disesuaikan dengan urutan huruf dalam aksara Rikung.

Huruf kapital
K	Q	G	Ng	T	D	N	P	B	M	C	J	Ny	S	R	L	Y	W	H	F	V	X	Z
Huruf kecil
k	q	g	ng	t	d	n	p	b	m	c	j	ny	s	r	l	y	w	h	f	v	x	z

Digraf ngimbang

Ngimbang merupakan digraf yang digunakan untuk menyimbolkan 4 suara barred nasal atau sengau terhenti yang terdapat dalam bahasa Rejang.

Mb mb

Ngg ngg

Nd nd

Nj nj

Nama huruf dan pengucapannya

Alfabet Latin untuk menuliskan bahasa Rejang hampir 100% sama dengan ejaan yang dipakai oleh bahasa Indonesia terkecuali ada beberapa digraf yang hanya ditemukan dalam bahasa Rejang. Daftar urutan di bawah ini disesuaikan dengan urutan huruf dalam aksara Rikung.

Huruf	Nama	Representasi fonem	Padanan aksara Rikung	Contoh penggunaan	Arti kata dalam bahasa Indonesia
Aa	a (/a/)	/a/	a	asuak	adik
Ii	i (/i/)	/i/	-	indau	rindu
Uu	u (/u/)	/u/	-	juadêak	kue
Ee	e (/e/)	/e/	-	epen	gigi
Oo	o (/o/)	/o/	-	ombong	sombong
Êê	ê (/ə/)	/ə/	-	kêsok	masak
Kk	k (/ka/)	/k/, /ʔ/	Ka	ko'ot	tempurung (lutut)
Gg	ge (/ge/)	/g/	Ga	gu'au	guru
Ng	ng (/əŋ/)	/ng/	Nga	sahang	lada, merica
Tt	t (/te/)	/t/	Ta	tat	jenis kue
Dd	de (/de/)	/d/	Da	dau	banyak
Nn	n (/en/)	/n/	Na	an	lama
Pp	p (/pe/)	/p/	Pa	têpap	cuci (pakaian)
Bb	be (/be/)	/b/	Ba	badoa	mubazir, sia-sia
Mm	m (/em/)	/m/	Ma	monot	hanyut
Cc	ce (/t͡ʃe/)	/t͡ʃ/	Ca	cet	sering
Jj	je (/d͡ʒe/)	/j/	Ja	juoa	jual
Ny	ny (/ɲ/)	/ɲ/	Nya	nyabai	napas
Ss	s (/es/)	/s/	Sa	u'ês	cuci (tubuh)
Rr	r (/er)	/r/	Ra	ro	rupa
Ll	el (/el/)	/l/	La	silai	garam
Yy	y (/jee/)	/j/	YA	yam	mainan
Ww	w (/we/)	/w/	Wa	wok	saudara tua ayah dan ibu
Hh	ha (/ha/)	/h/	Ha	hoboah	rubuh
Qq	q (/ki/)	/k/	-	baq	ayah, bapak
Mb	mb (/mᵇ/)	/mᵇ/	Mba	mbuk	makan
Nd	nd (/nᵈ/)	/nᵈ/	Nda	ando	tanda
Ngg	ngg (/ŋᶢ/)	/ŋᶢ/	Ngga	nggan	enggan
Nj	nj (/ɲᶡ/)	/ɲᶡ/	Nja	kanjai	genit

Contoh teks

Berikut ini merupakan contoh teks (Pasal 1 Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia) dalam bahasa Rejang beserta terjemahannya sebagai pembanding.

Bahasa Rejang (Dialek Lebong)	Kutê tun laher mêrdiko, tmu'an hok-hok gi srai. Kutênê nagiakba akêa peker ngen atêi, kêrno o kêloknê bêkuatba do ngen luyên nêak lêm asai sêpasuak.
Bahasa Rejang (Dialek Musi)	Kêtê tun laher mêrdiko, tmu'an hak-hak gi srêi. Kêtênê nageakba aka peker ngen atie, kêrno o kêlaknê bêkuatba do ngên lêyên nak lêm asêi sêpasoak.
Bahasa Rejang (Dialek Keban)	Kêhtê tun laher mêrdiko, tmu'an hak-hak gi srêi. Kêhtênê nageahba aka peker ngen atêe, kêrno ho kêlaknê bêkuatba do ngen lêyên nak lêm asêi sêpasoah.
Bahasa Melayu Bengkulu	Segalo orang lahir merdeka kek punyo martabat kek hak yang samo. Tobonyo dikasih akal kek ati nurani, tobo tu kendaknyo bekawan sikok kek yang lain dalam semangek orang sana'an.
Bahasa Indonesia	Semua orang dilahirkan merdeka dan mempunyai martabat dan hak-hak yang sama. Mereka dikaruniai akal dan hati nurani dan hendaknya bergaul satu sama lain dalam semangat persaudaraan.
Bahasa Inggris	All human beings are born free and equal in dignity and rights. They are endowed with reason and conscience and should act towards one another in a spirit of brotherhood.

Kesusastraan

Bahasa Rejang mengenal dua jenis karya sastra klasik (tradisional yang utama yakni sêrambêak dan rêjung. Selain itu terdapat pula tradisi atau seni berbalas pantun. Secara bahasa sêrambêak berarti lirik atau syair. Ini merupakan salah satu jenis sastra klasik yang paling berkembang di kalangan masyarakat Rejang. Sêrambêak yang paling terkenal adalah Sêrambêak Bêpun yang bercerita mengenai Tanah Rejang, adat, dan sejarah.

Bahasa Rejang
Topos, Têluk Diên
Amên, Sêmêlako, Danêu Das Têbing
Pêlabai, Sukau Kayo
Kêmbung sa'ang burung
Salai sa'ang layang.

Amên têkadêak tanêak gu'au
Sêmêlako têbilang tanaêk ubêt
Tanêak gu'au mêngajêa pacok
Tanêak ubêt mêngubêt ka'ên.

Tabarênêak pakal agung
Sadêi Sawêi sadêi mêrital
Sambe balai butêa
Cawang balai bukêr.

Di-ba adat timboa, di-ba rian sapêi
Adat timboa kulot ku'ai
Rian sapêi dipoa mêngundoi
Têkadêak niên Tanêak Jang
Tanêak aman.

Bahasa Indonesia
Topos, Teluk Di'en (Teluk Durian)
Amen, Semelako, Desa Danau
Pelabai, Sukakayo
Dikerubungi sarang burung
Burungnya burung layang-layang.

Amen adalah tanah guru
Semelako adalah tanah obat
Tanah guru mengajar hingga bisa
Tanah obat mengobati hingga sembuh.

Tabarenah pangkalan agung
Dusun Sawah desa yang indah
Kesambe balai bundar
Cawang balai memanjang.

Di sanalah adat timbul, garis kehidupan sampai
Adat timbul untuk kebaikan
Garis kehidupan sampai, kehidupan sebenarnya menunggu
Tersebutlah itu Tanah Rejang
Tanah yang senantiasa aman

Studi

Buku ini adalah proyek Departemen Pendidikan dan Kebudayaan tahun 1981 yang membahas secara rinci mengeni morfologi dan sintasi bahasa Rejang.

Bahasa Rejang adalah salah satu bahasa yang sudah cukup banyak dipelajari. Terdapat beberapa terbitan dalam dan luar negeri yang membahasa mengenai aspek-aspek dan kaidah kebahasaan bahasa Rejang. Beberapa kosakata bahasa ini seperti pêsako, ginde, dan kutai muncul beberapa kali dalam buku karangan William Marsden tahun 1783. Selanjutnya pada dekade 1980 dan 1990, Departemen Pendidikan dan Kebudayaan menyelenggarakan proyek inventarisasi dan pengembangan bahasa-bahasa daerah. Proyek tersebut menghasilkan keluaran berupa buku-buku yang membahasa tata bahasa, morfologi, dan sintaksi puluhan bahasa di Indonesia, tak terkecuali bahasa Rejang.

Lihat pula

• Suku Rejang
• Hidangan Rejang
• Rikung

Referensi

Pranala luar

• (Inggris) Bahasa Rejang di Ethnologue
• (Inggris) "Austronesian, Malayo-Polynesian, Rejang"